社企流／編譯：Jenny Yeh
根據聯合國人口基金（UNFPA）統計，全球 65 歲以上人口已從 1974 年的約 2.2 億人，增加至 2024 年的約 8.4 億人；預計到 2074 年將突破 21 億。人口老化的速度，正逐漸超過照護體系所能負荷的量能。世界衛生組織（WHO）估計，到 2030 年全球照護需求將高達 8 千萬人，但照護人力仍嚴重短缺，其中以中低收入國家更為嚴峻。
但這場照護危機，英國的情況顯得格外矛盾。根據英國照護技能機構（Skills for Care）的估算，到 2040 年前必須新增約 47 萬名照顧員，相當於在現有基礎上還需增加 27% 人力；但另一方面，英國政府統計卻顯示，50 歲以上勞工是過去十年間最容易遭到裁員的年齡群體，這群最有潛力投入照顧工作的人，卻也是最難在職場找到立足點的一群。當需要人照顧的人愈來愈多，有能力照顧人的人卻愈來愈難找到工作，讓英國陷入深層的矛盾之中。
發跡於美國賓州的照護公司「Seniors Helping Seniors（SHS）」，提供不一樣的解方， 主動招募熟齡工作者，讓走過半生的人，陪伴另一群需要支持的長者。
SHS 於 1998 年由 Kiran Yocom 與丈夫 Philip Yocom 創立。2013 年，Christian Wilse 與 Sally Wilse 將這套模式引進英國。這項服務不僅為需要居家照顧的長者，提供如同朋友拜訪般的陪伴，也為 50 歲以上、在職涯中途面臨瓶頸的人，創造一份兼具尊嚴、彈性與合理回報的工作選擇。
SHS 英國分部共同創辦人 Christian Wilse 坦言，「在老齡化社會中，人們希望工作得更久，也需要更長期的生活支持。如果我們能為健康長者提供待遇優渥且令人享受的工作，他們便能帶來獨一無二的同儕支持。」
以老扶老，重新設計健康照護的邏輯
SHS 的核心理念很簡單，讓「已經是長者」的人，去照顧「需要被照顧的長者」。英國 SHS 分部共有 190 人的照顧員，團隊平均年齡為 59 歲，其中大約 40% 患有健康狀況、無法從事一般全職工作、另外 60% 則曾因照顧家人而離開職場。（同場加映：高年級實習生不只存在電影中！看見銀髮浪潮下的勞動力新平衡）
因此，SHS 採用「零工時合約」（註一）作為雇用形式，雖然這類合約因雇主無義務提供員工最低排班次數，對於員工的收入穩定性持有存疑，在英國向來備受爭議。但 Wilse 認為，「我們的照護模式就是為那些無法全職工作的人設計的，年長的照顧者本身也有自己的健康問題，所以我們讓他們以不規則的工時工作，讓他們能同時照顧好自己。」在傳統就業市場的結構性障礙面前，SHS 努力把那些常常被排除在外的人，帶回到工作的行列。（同場加映：中高齡回歸線，從退休到再進職場的熟齡角色翻轉）
在 SHS 擔任照顧員的 Denys Andrianjafy 坦言，排班協調員每週都會與他確認工作量是否在負荷範圍內。「這份合約被用在它本來應該被使用的方式，」對現年 55 歲的 Andrianjafy 來說，一場中風帶來了短暫失明、劇烈頭痛、高血壓等後遺症，讓他提前離開耕耘多年的數位傳播領域。正式離職一個月後，他開始尋找適合自己病況的工作機會，並於 2025 年加入 SHS，成為一名陪伴型照顧員（companion carer），每週工作約 18 小時，服務 7 位個案。
他會陪個案下棋、外出散步，或一起去咖啡廳坐坐，用一個下午的相伴，讓那些容易陷入孤立的長者感覺到，生活仍然有自己可以做選擇的空間，「這讓他們覺得自己的生命還有選擇，不只是坐在椅子上等時間過去，」 Andrianjafy 說，「對我來說，最重要的是，我又可以工作了。我在做有意義的事，但我不會把自己榨乾；我能控制自己的工時，我真的很享受這份工作。」
3 個設計原則，讓陪伴真正發生
Andrianjafy 的日常，其實是 SHS 服務模式的一個縮影。SHS 將自身定位為非醫療性的居家照護與陪伴，在「陪伴」這件事上，重新設計 3 個原則。
一、讓照顧，像朋友一樣的日常陪伴
SHS 的服務內容涵蓋備餐、輕度清潔、洗衣、協助寵物照護等居家家務，也包括陪長者看診、代拿處方藥、一同採買，乃至陪同參加社交活動與社區聚會；其中，尤為重要的是在情感層面的陪伴，例如一起玩桌遊、拼拼圖、閱讀，或是坐下來喝杯茶、聊聊彼此曾經都經歷過那個年代故事。
二、透過配對，找到真正聊得來的照顧者
SHS 會在派遣照顧者前，深入評估被照顧者及照顧者雙方的性格、人生背景、興趣嗜好與職涯經歷。例如，讓一位熱愛園藝的退休教師，去陪伴因關節炎而無法親自打理花園的退休園藝愛好者；藉由客制化的配對，讓被服務對象不是感到「被照顧」，而是讓每一次服務的過程都像是老友聚會。
三、不穿制服，降低被照顧的抗拒感
由於 SHS 的照顧者登門拜訪時，並不會穿戴任何護理制服或識別名牌，而是一身日常便服。在英國，許多自尊心極強的長輩難以接受「自己老了、需要被照顧」的現實；但當來訪的是一位年齡相仿、穿著體面、聊得來的朋友，被照顧的抗拒感，較容易在笑聲與共同話題中逐漸淡化、消失。
照顧他人，也是照顧自己
過去照顧邏輯往往讓照顧者與受助者的界線涇渭分明，但在 SHS 的「老老互助」模型裡，這條界線變得模糊，照顧者及受助者在情感與健康上建立互助，形成了一個雙向互惠的正向循環。
對照顧者而言，這份工作不只帶來收入，也讓人重新與社會連結。SHS 的中高齡照顧者能在陪伴過程中持續與人互動、動腦思考如何協助個案，也維持一定程度的活動量。一位英國分部照顧者 Eileen 表示，「在退休年齡後繼續工作，有時是為了經濟生存，但對情感與心理健康的正面影響更是無法衡量。能在彈性工時下賺取合理薪資，讓我感到自己依然被這個社會需要，也更有動力在日常生活中維持活躍。」
對受助長者而言，SHS 提供的則是一種更有尊嚴的陪伴。由於照顧者同樣正在經歷老化，更能理解長者的需求與顧慮；此外，SHS 也不隨意更換照顧者，固定由熟悉的人登門，也能降低長者面對陌生人的不安。讓每一次服務，不只是照護，更是兩個生命彼此互助。
從模式到倡議：SHS 如何定義「負責任的照護企業」
在薪資議題上，SHS 選擇的不只是遵循，而是倡導。
在英國，長照產業常因剝削勞工、支付法定最低工資而飽受批評。SHS 則反其道而行，以「真實生活工資（Real Living Wage）」（註二）給付，堅持支付高於法定標準的薪酬。 Wilse 坦言，「經驗是無價的，我們從在英國營運的第一天起，就樂意為這份豐富的人生經驗支付合理的報酬。」
在組織擴張上，SHS 也採用特許加盟（Franchise）的社會企業模式，授權給認同此理念的在地創業者，至今已在英國各地建立數十個服務據點，讓「老老互助」的理念得以在地生根。
對 Andrianjafy 來說，這份 SHS 的工作已經超越職業第二春 ，「過去的一切都把我帶到了這裡，而這真的很了不起。它讓我用完全不同的方式去看待人生。」他希望自己現在想去進修老年照顧學位，把這條路走得更遠。
註一：零工時合約（Zero-hours Contract）是英國特有的彈性雇用形式，雇主不保證最低工時，員工也無義務接受每一次派班。批評者認為此類合約使工作者收入不穩定、福利受限；但對需要高度彈性的族群而言，也可能是適合的選擇。
註二：真實生活工資（Real Living Wage）由獨立的生活工資基金會（Living Wage Foundation）每年根據實際生活成本計算，涵蓋健康飲食、適度社交、有尊嚴地生活等基本生活品質所需的實際開銷，屬於自願性標準，高於政府依據經濟指標制定的法定最低工資（National Living Wage）。
參考資料
- Over-50s Are Finding a Meaningful Second Act in Care Work（Reasons to be Cheerful）
- Unemployment in the UK: Economic indicators（House of Commons Library)
