編譯:高捷
炎炎夏日,走在街上不禁就讓人想要吃冰,那你知道為了抗暖化,冰淇淋現在已經研發出純人工嗎?有人或許會問,冰淇淋原本不就是人造的食品嗎?冰淇淋又要怎麼抗暖化?事實上冰淇淋在製作過中,會以牛奶、奶油等乳製品為原料,再加入其他香料如巧克力、水果等。而乳製品的源頭畜牧業,正是排放甲烷、加重暖化的因素之一。
位於美國的新創生技公司「Perfet Day」創辦人 Ryan Pandya 和 Perumal Gandhi 原先是素食製品的生物工程師,這 5 年來經過不斷研發,他們希望創造出和乳製品相同的食品元素,如此可以減少畜牧、養殖對動物造成的痛苦,同時可以減少放牧時所排放的甲烷,以對抗暖化。(同場加映:不必擔憂過度捕撈,也能繼續大啖生魚片!全球新創研發幾可亂真的「素魚肉」,為海洋永續盡一份心)
Pandya 表示,透過對基因酵母的研製,取代奶牛的乳清蛋白,讓乳製品可以不用透過奶牛就能被製造出。而兩人之所以會有這樣的點子,主要是因為他們都有醫學工作背景,所以原先就對於蛋白質有所研究,也引發了他們想用更好的技術,製造出最受歡迎、最優質的蛋白質的想法。
其實,在市面上已經有一些無乳製的冰淇淋,是透過燕麥、杏仁、鷹嘴豆等製作而成,但口味上不如傳統冰淇淋般濃郁。而 Perfet Day 的冰淇淋,吃起來就跟「真的」冰淇淋一樣——確實也是真的,因為其成分也包括乳清蛋白,透過基因工程的酵母來製造出完全相同的蛋白質,這使得冰淇淋的味道能夠保持不變。
這樣的概念類似人造肉品,從動物中提取原始細胞,透過培養皿加以生長、在實驗室中繁殖,最後可以得到真正的動物肉品組織,而不用透過屠宰的方式。
Perfet Day 表示,比起傳統的冰淇淋,製作人造冰淇淋可以減少 98% 的水資源消耗與 65% 的能源消耗。相較於畜牧業,這聽起來確實是個抵抗暖化的好點子。而這樣的蛋白質技術可以有更多運用,包括在惡劣氣候無法發展畜牧業的地區供應乳製品。因此 Perfet Day 也積極和各國政府、非營利組織進行合作,讓此技術可以用在改善營養不良、糧食缺乏等問題上,當然,前提是能提供合理的價格。
目前距離 Perfet Day 產品正式上架到市面上還需要一段時間,日前他們才剛透過網站銷售出第一批樣品,包括鹹香草軟糖、香草黑莓太妃糖、白巧克力等 3 種口味,儘管價格為一品脫(大約 1500 毫升) 60 美元,但很快銷售一空。
對於美國食品製造商來說,由於乳製品替代市場,就如肉類替代品市場一般,正在快速成長,知名連鎖素食業者如「Burger King」也開始和肉類替代品的新創公司合作,雖然他們的目的不是推廣素食主義,但這樣的趨勢也讓這類新創公司有機會大規模進到市場。(同場加映:未來吃的肉在實驗室裡:細胞製成「乾淨肉品」,不傷害動物且友善環境)
如今,Perfet Day 已獲得 6 千萬美元的融資,希望能為大型食品製造商供應此類無動物蛋白,並逐漸進入主流市場。
核稿編輯:李沂霖