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社企流/編譯:高捷
近年從實驗室培養漢堡肉、牛肉已非新聞,近期也有人造冰淇淋問世,而今新創公司開始進一步研究如何製成人造母乳。美國一家成立 5 個月的新創公司「 Biomilq 」2 月宣佈已經成功從生物中的乳腺細胞培養出人類母乳的關鍵成份:乳糖和乳蛋白。(同場加映:除了人造肉,抗暖化食品又一招——人造冰淇淋問世,有望降低 65% 能源消耗
由於母乳和兒童健康的成長息息相關,因此 Biomilq 正在嘗試如何將人造母乳普及化。而在餵養母乳的前 6 個月中,有許多婦女會面臨母乳不足或是其他健康問題導致無法餵養。而使用奶粉或是配方奶容易使嬰兒難以消化,並非最佳選擇。
(使用奶粉或是配方奶容易使嬰兒難以消化,並非最佳選擇。來源:Burst)
(使用奶粉或是配方奶容易使嬰兒難以消化,並非最佳選擇。來源:Burst
Biomilq 創辦人之一 Leila Strickland 是細胞生物學家,她的兩個孩子都是早產兒,難以用母乳餵養,因此她開始有了研究人造母乳的想法。而另一名創辦人 Michelle Egger 則是食品科學家,目前正在美國杜克大學攻讀 MBA ,在一次參與蓋茲基金會(Gates Foundation)的暑假研習會後,她開始對一些低收入地區、國家的植物性蛋白做研究,並意識到這些地方的嬰兒面臨到營養不足的困境。兩人在 2019 年夏天見面後,便共同開始研究人造母乳。
(Biomilq 創辦人 Leila Strickland 和 Michelle Egger。來源:Biomilq Medium)
(Biomilq 創辦人 Leila Strickland 和 Michelle Egger。來源:Biomilq Medium
人造的乳腺細胞技術已經存在,並被用於乳癌研究,且該技術也可以用在生產人造牛奶。然而 Biomilq 研究出一個最重要的技術,就是利用微生物來培養牛奶中被分離出來的乳蛋白。
雖然可以生產母乳關鍵成份,但 Biomilq 的目標是盡可能複製母乳本身,其要點在於分子複雜性, Strickland 表示,人類的母乳是經過長期生物演化與進化而成為現在的樣子,所以當中的複雜度也是上萬年、億年的累積,因此研究人造母乳的技術需要等同於實際母乳的優點、營養,就跟真的母乳一樣。(延伸閱讀:未來吃的肉在實驗室裡:細胞製成「乾淨肉品」,不傷害動物且友善環境
目前的研究尚無法使人造母乳 100% 具備母乳特質,例如來自母親的抗體,而親自餵養母乳除了營養,還有其他方面優勢如母親和嬰兒在過程中的互動、保護、關愛等環境因素。儘管如此, Strickland 認為人造母乳的營養優點遠遠高於嬰兒配方食品、配方奶,也提供婦女一個更好的選擇。
(親自餵養母乳除了營養,還有其他方面優勢如母親和嬰兒在過程中的互動、保護、關愛等環境因素。來源:Biomilq)
(親自餵養母乳除了營養,還有其他方面優勢如母親和嬰兒在過程中的互動、保護、關愛等環境因素。來源:Biomilq
另一家新加坡的新創公司「 TurtleTree Labs 」也預計在今年春季宣佈其實驗室研究出的人造母乳;美國紐約的「 Helaina 」也正在開發相關產品。對此,以人造肉為主要開發的新創非營利組織「 New Harvest 」執行董事 Isha Datar 表示,要取得嬰兒食品監管的批准,將會是人造母乳的一大挑戰。這項技術將可能改變人類的飲食基礎,其中也有許多待討論的議題如成年人是否會想喝母乳,此技術對於乳品市場的影響還有待觀察。
核稿編輯:李沂霖
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