社企流／編譯：Jenny Yeh
在辛巴威首都哈拉雷人口稠密的庫瓦扎納區，一位年輕母親坐在診所外的木頭長椅上，哭得說不出話。長期遭丈夫施暴的她，已經決定結束自己的生命。坐在一旁的 66 歲 Elizabeth Mudzenge 忍住自己的情緒，聽完她的處境，問了一句：「妳走了以後，孩子誰來照顧？」
Elizabeth 不是心理師，而是非政府組織「辛巴威友誼長椅」（Friendship Bench Zimbabwe）培訓的「阿嬤」之一。在這個 1500 萬人口的國家，執業的精神科醫師卻不到 20 位，許多承受心理困擾的人，難以獲得專業照護。於是，友誼長椅計畫找上社區裡備受敬重的年長女性，借重她們與居民之間的信任，透過培訓，讓這群阿嬤成為人們可以求助的對象。
不到 20 位精神科醫師，辛巴威稀缺的醫療資源
辛巴威長年面臨經濟困境，貧困、失業與家庭暴力，讓許多人承受沉重的生活壓力。 這些生活難題帶來的心理困擾，在當地的紹納語（Shona）中，與憂鬱最接近的詞是「kufungisisa」，字面意思是「想太多」。人們用它描述憂鬱、焦慮，以及心裡被難題占據、難以排解的感受。然而，當地的專業人力與心理照護資源十分有限，許多人承受著心理上的痛苦，卻難以獲得適當的協助。
2006 年，精神科醫師 Dixon Chibanda 把目光轉向社區，開始培訓女性長者，教她們運用「問題解決治療」（註一）。她們學習如何陪當事人梳理生活中的難題，一起討論有哪些辦法、下一步能怎麼做，幫助對方應對壓力，減輕憂鬱與焦慮。
而診所外的長椅，成了提供免費心理支持的地方，「友誼長椅」也由此展開。這群被暱稱為「阿嬤」的女性，在原有的人生閱歷之外，多了心理照護的訓練。面對前來求助的人，她們不只傾聽、給予建議，也陪著對方找出自己做得到的改變。（同場加映：正念冥想結合遠端諮商，「沙發心理」讓心理療癒成台灣日常）
診所外的木頭長椅，破解心理諮商的距離感
在辛巴威的親族照顧傳統中，養育孩子不只是父母的責任，祖父母與其他親屬也會分擔照顧。當父母無法照料孩子時，阿嬤往往接下養育孫輩的工作，成為實際支撐晚輩生活的人。「她們懂得在地文化，能降低污名，也讓民眾更願意接受心理照護。」友誼長椅計畫總監 Thandiwe Mashunye 認為，藉此由長者支持下一代的關係，能透過心理照護訓練，讓這群 50 歲以上的「阿嬤們」在原有的人生經驗之外，學習如何傾聽、理解，並陪求助者面對困難。
許多加入計畫的長者，都希望能結合自身經驗與專業知識來幫助社區。例如當了 40 年社區健康工作者的 Mudzenge，為了補足心理健康方面的知識，在 10 年前加入友誼長椅。「我一直對心理健康很有興趣，只是缺乏技能和知識，機會一來，我就把握住了。」她接受 5 天訓練後，又到市政府經營的庫瓦扎納綜合診所實習一個月。
完成訓練的阿嬤們，會坐在診所或社區空間的木頭長椅上，傾聽前來求助的人們說說生活裡的難處。過程中，她們會引導對方整理眼前的困難、想想希望改變什麼，再一起討論可以從哪裡開始。一次談話約 15 至 45 分鐘，但也會像心理諮商一樣，通常會陪伴個案持續數週。Mudzenge 說，「我和有焦慮或憂鬱的個案一起坐在長椅上，我都叫他們『我的孫子』。」
阿嬤們在長椅上處理的狀況很廣，包括情緒與感情關係困擾、創傷與暴力帶來的壓力、物質使用、行為健康問題，以及身體上的不適，自殺議題也經常出現。同樣在庫瓦扎納綜合診所服務、2016 年加入計畫的 57 歲阿嬤 Annamore Mupfungidza（育有 5 個孫子），就陪伴過好幾位想輕生的個案，其中多數是遭丈夫身心虐待的年輕女性。她表示，「我把個案當成自己的孫子。女人不太會把自己的問題說出口，我會鼓勵她們一定要講出來。」
不過，如果面臨高風險的個案，阿嬤們也會適時請其他人一起協助。她們會藉由篩檢工具評估求助者的狀況，一旦遇到超出訓練範圍的情況，如精神病症狀、嚴重物質濫用或急性自殺風險等，將會進一步轉介給公共衛生體系中的精神科護理師、心理師或精神科醫師，讓個案能獲得進一步的照護。
辛巴威解憂方法，是百萬人的心靈避風港
20 年來，友誼長椅計畫已觸及超過 100 萬人，其中有 69% 是女性。根據《美國醫學會期刊》（JAMA）在 2016 年的隨機對照試驗（註二）中顯示，經過友誼長椅陪伴的患者，半年後仍有憂鬱症狀的比例約 14%；相比之下，只接受一般照護的對照組，比例則高達約 50%。
因此，也讓這套模式陸續推廣至肯亞、馬拉威、坦尚尼亞、波札那與美國。以美國為例，80 多個國家倡議長者福祉的國際非營利組織 HelpAge USA，於 2024 年將計畫引進華盛頓特區，由辛巴威團隊培訓 20 多位包含退休教師在內的在地長者，進駐當地的學校、圖書館分館、長者健康中心、休閒中心、社福組織與教會等 18 個據點；由辛巴威團隊親自培訓的 20 多位美國阿嬤，在非醫療的日常空間裡，提供免費且保密的一對一傾聽，至今已辦理超過 700 場次。此外，根據計畫評估報告與統計，接受篩檢的求助者中，有 67% 的人憂鬱指數明顯下降；覺得「身邊有人可以傾訴」的比例，更從參與前的 40% 大幅提升至 90%。（同場加映：一封簡訊挽救年輕生命：「危機簡訊熱線」提供全天候諮商陪伴，結合大數據預防少年輕生）
友誼長椅計畫不僅為對傳統臨床醫療抱持戒心的民眾卸下心防，也讓退而不休的高齡志工重新找到生命價值，在社區裡築起雙向支持的網絡。
但儘管友誼長椅與辛巴威衛生部、辛巴威大學及世界衛生組織合作推動心理健康計畫，並有國際公益組織與捐款人挹注經費，但面對國內外規模持續擴大，第一線的資源依然吃緊。
Mashunye 坦言，隨著模式向外推展，持續的培訓、督導與資料系統，都需要穩定的經費與後勤支援，而這正是目前最缺乏的部分。另一方面，失業、貧窮與創傷後壓力等社會經濟問題，也讓龐大的求助需求遠遠超過組織的服務量能。
而資源的限制，直接反映在第一線陪伴者的日常裡。Mudzenge 提到，當個案錯過約診時，她原本應該進行追蹤，卻因為資源不足而做不到；組織在諮商之外的部分服務也被迫縮減，「以前我們有資源協助一些個案創業，現在資源很有限。」
長者成為社區心理照護的夥伴，在日常空間降低求助的門檻
台灣的處境雖與辛巴威不同，卻面臨相通的課題。截至 2025 年底，台灣 65 歲以上人口占比達 20.06%，正式邁入超高齡社會；當公共討論多聚焦於長照需求，辛巴威的友誼長椅計畫提供我們對於長者的另一種想像。
台灣的心理照護需求同樣迫切，衛福部自 2023 年 8 月推出年輕族群免費心理諮商方案，上路不到一個月都會區名額便告急，2026 年更擴大至 15 至 45 歲、每人補助 3 次。然而，在專業人力與預算有限下，3 次諮商結束後，民眾能否在生活周遭獲得持續支持，仍是待解的難題。
其實，除了免費心理諮商以外，早在 2005 年台灣自殺防治守門人培訓，就已納入行政院核定的「全國自殺防治策略行動方案」計畫，並持續推動「珍愛生命守門人」培訓，參與對象包括里鄰長、志工與教師等人，學習「一問、二應、三轉介」，主動關心與傾聽、適切回應與陪伴，並協助有需要的人連結資源、持續關懷，將自殺防治的關懷與支持帶進社區和校園。
從辛巴威的友誼長椅計畫回望台灣，透過長期穩定的資金投入，為人生閱歷豐富的社區據點志工與退休長者提供結構化訓練、篩檢工具、定期督導與轉介安全網，以日常熟悉的空間降低求助門檻，讓心理照護走進人們的日常生活。
註一：問題解決治療（Problem-Solving Therapy，PST）是一種短期、結構化的心理介入方法，採取認知行為治療的取向，透過引導當事人釐清問題、設定可行目標並擬定具體行動，減輕憂鬱與焦慮等常見心理困擾。
註二：隨機對照試驗（Randomized Controlled Trial，RCT）是將受試者隨機分配至介入組與對照組、再比較兩組結果的研究設計，被視為檢驗治療成效最嚴謹的方法之一。
參考資料
- World Health Organization Regional Office for Africa（Suicide Regional Fact Sheet）
- Zimbabwe to the world（King's College London）
- Friendship Bench（HelpAge USA）
- 自殺防治系列手冊：珍愛生命守門人（衛生福利部）
