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文:仁人學社(葛浚浠)
買了假貨,除了令人憤怒外,有時甚至生死攸關。發展中國家充斥假貨,但他們面對的不單止是冒充名牌,而是偽造藥物。受害者往往無法有效辨認藥物真偽,引致全球每日約有兩千人因誤服假藥而死。來自加納的社會創業家 Bright Simons 想出了一個簡單的解決方法:他創辦了 mPedigree,要求生產商標籤藥物,再讓顧客用手機辨別貨品的品質,協助多達一億用戶免受假藥禍害。

遏校園欺凌到社會創業

Bright Simons 年輕時在加納一所英式寄宿學校上學。高中時他和同學飽受高年級生欺凌,曾經有人強迫他在戶外跪了一整晚。到後來他當上學生會會長,致力減少校園欺凌,令他意識到必須身體力行去改善社會問題。幾年後,Bright 就讀英國杜倫大學(Durham University),並獲得獎學金研究天文學,但他卻覺得這些學問太「離地」、不切實際。他想去做一些更能影響人的事情。之後他獲歐盟獎學金到歐洲研究難民現象,最終決定放棄學業,投身社會創業,於是他回到了故鄉加納尋求機會。
「我意識到我需要成為一名創業家。但由於我身無分文,所以我要想辦法以最少的金錢達到最大的影響力。我覺得科技可以助我達成這個目標。」Bright 解釋道。他觀察到流動手機科技在非洲非常普及,而且多項創新項目皆圍繞手機科技,例如肯尼亞的手機支付系統 M-Pesa 就是全球首創的發明。Bright 發現了一個良機:他能用手機科技的互聯性和普及率來大規模解決民生問題。
Bright 嘗試用手機科技改善非洲農夫的生計。當時社會盛行有機農作物,而非洲農夫也多數使用有機耕作,卻苦於缺乏資源而無法宣傳。為了吸引顧客購買有機農作物,提升農夫收入,Bright 聯同其他大學博士生研發了一個識別程式,將編碼列印在農作物上,顧客只須用手機程式掃描編碼,便能知悉農作物的生產過程、農場的狀況等等。但他發現,農夫並不明白程式編碼,令他們無法好好運用該程式。
雖然這項創新終告失敗,但 Bright 並沒有浪費他的研發過程。這次經驗擴大了他的視野,令他明白供應鏈的低透明度是經常被忽略的痛處之一。他要服務的不只是農夫,更是數以億計被假貨影響的人民。假的種子能影響農作物收成,假的藥物更隨時致命。有研究估計每日約有兩千人因誤服假藥而死,單於 2013 年便有 12 萬非洲兒童死於服用質素參差的抗瘧藥;另一項數據指出,市面上最少 30% 藥物屬於假藥、低於標準或偽造。
正如 Bright 形容,「在某些地方,注射感冒疫苗如同玩俄羅斯輪盤一樣危險。」但許多國家都缺乏有效的監管系統,令劣貨充斥市場,窮苦的消費者只可被動地希望別人售予良藥,而無法主動驗證藥物質素,最終危及他們的健康。

手機驗貨 一掃便知真假

Bright 決心提供穩健可靠的系統來驗證藥物來源,賦予消費者調查藥物資訊的能力,保障其免受假藥傷害。他的團隊研發了 mPedigree,以 Pedigree(譜系)命名,寓意產品的一切生產歷史將清晰呈現在顧客眼前。他們幫助藥物製造商在產品上貼上一個刮刮卡編碼,買家只須刮去銀漆,並用 mPedigree 的手機應用程式 Goldkeys Hub 掃描或輸入編碼,便會收到一則簡訊說明貨品的真偽和品質。
預防勝於治療,mPedigree 在假貨充斥的市場為消費者帶來了透明度和信心,讓他們在使用藥物前便能清楚驗證藥物,而不是在身受其害之後才意識誤用假貨。更重要的是,這個程式簡易又免費,能讓許多學歷低、貧窮的用戶也能受惠。
(使用者只要刮去銀漆,並用 mPedigree 的手機應用程式 Goldkeys Hub 掃描或輸入編碼,便會收到一則簡訊說明貨品的真偽和品質。來源:MPedigree Goldkeys 粉絲專頁)
(使用者只要刮去銀漆,並用 mPedigree 的手機應用程式 Goldkeys Hub 掃描或輸入編碼,便會收到一則簡訊說明貨品的真偽和品質。來源:MPedigree Goldkeys 粉絲專頁
曾經有黑客攻擊 mPedigree 的電話網絡,企圖阻礙產品驗證過程。這些黑客背後的勢力想阻止 mPedigree 戳破假貨市場,影響他們巨額的非法收入。mPedigree 全靠數據科技界的盟友幫助,才能制止黑客的攻勢。黑客鎩羽而逃前,留下一個對 Bright 印象極深的訊息:「不要那麼快慶祝。」這更加激勵 Bright 隨時警惕,積極招攬和鞏固盟友關係,加速拓展 mPedigree 的業務。
現時 mPedigree 已經與不同政府部門和行業(如電訊商、藥商、醫護人員等)合作推廣,擴展規模及影響施政方針。例如尼日利亞已下令要求藥商標籤抗瘧藥和抗生素;肯尼亞政府亦要求標籤農用種子。mPedigree 從用戶收集龐大數據,讓眾多公司能了解偽造貨品的趨勢和他們供應鏈的效能,不但能幫助他們改善貨品供應,還有助把偽造藥物的不法之徒逐出市場,維護市場公信力。
目前為止,mPedigree 的用戶多達一億,遍布非洲、南亞和中東,總共驗證了超過 20 億貨品。他們與東部和南部非洲共同市場(COMESA)和非洲聯盟(African Union)合作,將種子質素驗證系統擴展到 19 個非洲國家。mPedigree 將繼續與不同國家的政府、商界夥伴合作,以擴大規模,估計會在 2021 年突破 2.5 億用戶,影響力非凡。
如此傑出的成就,讓 Bright 入選 2016 年《財富》雜誌前 50 名世界領袖,mPedigree 亦榮獲 2019 年度「斯科爾社會企業家大獎」(Skoll Award for Social Entrepreneurship)。mPedigree 不僅是一個產品,它更推動了一個以透明度和信任為核心的商業文化,從根本上解決了假貨猖獗的問題。
全文轉載自仁人學社,原文標題:非洲藥物驗證系統 mPedigree 重塑信任

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    社創群英

    仁人學社由謝家駒博士與蔡美碧女士在2012年創辦,是香港唯一一家專注於推動社會創業教育及培養社會創業者的社會企業。謝博士和蔡女士都是推廣社會創業的先驅,以悉心培育新一代社會創業者為己任。過去幾年,曾扶助和支援香港多家正在營運和新近開辦的社會企業。