社企流／編譯：郭潔鈴（2025.10.31 更新）
從西岸的舊金山到東岸的紐約，美國各地近幾年正陸續出現一種新的教育形式——微型學校。
然而至今仍沒有一項清楚的定義，可以囊括所有類型的微型學校，因為它們無論是規模、成本、教育哲學或營運模式皆有所不同。儘管微型學校難以定義，仍可將其試想為單一教室與混合型教學（註一）的集合，或是在家自學與私立學校的綜合體。
教育新創培力組織 4.0 Schools 的創辦人 Matt Candler 表示：「現代的微型學校和 19 世紀的教育不同之處在於，傳統學校僅有單一教室與有限的教學方式，沒有軟體或家教輔助；微型學校則會利用多種方式蒐集學生的學習數據，並仰賴設計良好的軟體，幫助成人評估孩子的學習進度。」
近年來，微型學校開始出現廣泛的定義，如通常是小型、彈性的教育模式，且規模介於傳統學校、家庭教育之間。這些學校的核心特徵包括：為 10 至 15 名學生的極小班制、推廣適性教育、教師能對課程設計擁有更高的決定權。目標是超越傳統的「一體適用」教育，賦予學生批判性思維和解決問題的能力。
微型學校蓬勃發展的原因，來自於現有教育體系無法滿足所有家長的需求。家長不滿意公立學校的品質，卻又無法負擔私立學校的學費，並希望除了在家自學之外，能有其他的教育選擇。微型學校既可以客製化教材，又能讓孩子與他人互動，並讓家長偶爾喘口氣。（同場加映：一場實驗教育轉型之路：少子化浪潮下，偏鄉小校大翻身）
此外，COVID-19 疫情也讓微型學校變得非常受歡迎，許多僵化的傳統教育難以適應遠距教學，使家長和學生對於靈活性、個性化教學以及社區連結的需求增加，美國數千所微型學校進而如雨後春筍般成立，為想掌控子女教育的家庭服務。微型學校因此被視為家庭教育與傳統學校之間兩全其美的選項。
微型學校模糊了在家教育、公立學校和私立學校之間的界線，第四種以彈性為核心的教育模式隨之誕生。像是有些家長會集中資源，聘請校外的老師來教學，其他團體則是家長們輪流承擔教學責任，可能是每天聚會，也可能一週只聚一次或兩次，也有專業人士投入，成立獨立的實體或全國性的網絡來經營。
這類教育也被冠上許多別名，像是「外包式在家教育」（outsourced homeschooling）、「學習小組」（learning pods）、「輔導課程」（tutorials），以及「合作社」（co-ops）。共同點在於微型的規模，平均每所只有16名學生。在硬體設施方面，通常只有一間教室，如果拿它和公立學校校園相比，差別就像是水果攤推車和好市多量販店一樣天差地遠。
動手玩科學的 Quantum Camp
2009 年於加州柏克萊創立的 Quantum Camp（量子營隊），在美國微型學校發展初期便起步，此組織研發一套課程，讓 12 歲的小孩也能親近量子力學。現在這間學校提供完整的實作課程，向一年級至八年級的國中小學生教授數學和科學，並在學年期間服務 150 位在家自學的學生。
Quantum Camp 的學費依不同計畫和參與時間長短計價，費用自 600 美金至 2400 美金不等。2013 年它增加了語言課程，每種學術課程皆會一周辦一次實體的探索活動，激發學生的好點子，並在課後提供如影片、文章、問題集、廣播等各種教材，使學生能持續學習，並自行掌握學習速度，更符合家長對高品質、特定科目補充教育的需求，也因此它的定位是高品質的延伸教育，而非取代學校。
Quantum Camp 的課程設計高度強調實作，學生會拿到實驗材料包，使用線上課程平台親自動手實驗。Quantum Camp 成功在教育市場建立了高價值定位，專注於提供傳統公立學校難以實現的 STEM 實驗課程。這樣的模式優勢在於課程結構具有規模化潛力，並且避開了 K-12 學校在建築設施、教師認證等方面的複雜要求。
Quantum Camp 的模式反映了教育市場的趨勢，家長更傾向於將子女的教育需求拆分，在傳統學校之外，尋求針對特定科目（如 STEM）的高品質、專業化微型服務。顯示在微型學校運動中，除了取代公共教育系統，專注於提供高效率、可標準化複製的服務可能是最成功的商業模式之一。
受蘇格拉底啟發的 Acton Academy
與 QuantumCamp 創立相去不遠的時間點，在德州奧斯丁，Jeff Sandefer 創辦了現在屢獲好評的 Acton School of Business，而他的教育學碩士妻子 Laura 也成立了 Acton Academy。
在設計每周 5 天的課程時，這對夫妻努力確保自己的孩子和其他學生不會整天坐在傳統教室聽課。Acton Academy 旨在啟發每一位孩子和家長，幫助他們找到能改變世界的天賦並做出獨特貢獻，進而開展更有意義的人生。（同場加映：就像在Google裡上學！瑞典「無教室」學校，給孩子創意無限的學習空間）
Acton Academy 是一個主張英雄之旅和精熟學習理念的微型學校網絡，核心在於賦予學生權力，讓他們主導自己的教育旅程，設定目標、制定計劃並追蹤進度。自行透過多樣工具追蹤學習進度，包括徽章系統和數位作品集等，能培養批判性思維、協作能力和公民意識，以塑造學生成為全面發展的個體。
Acton Academy 是以附屬機構形式經營，而非傳統的加盟方式，確保如 Acton Academy Bergen County（AABC）等地方校區是獨立經營的學校，但仍可以從創始校區獲得靈感和指導。在學習者驅動的基礎上保留彈性，使附屬機構可以根據社區需求調整教學方法。
Acton Academy 2009 年創辦之初順利招募到 12 名學生，至 2015 年已成長至 75 名，學生年齡分布從一年級至九年級皆有，每年收取學費 9515 美金（約 30 萬新台幣）。2018 年 Acton Academy Taipei 開辦，以 2025 學年為例，學費定為一年新台幣 41.2 萬元。
這間學校沒有名為老師的角色，而是以學習引導員稱之，他們的任務為幫助學生掌握自己的學習狀況。這樣的模式可降低 Acton Academy 的成本，所需職員的數量比傳統學校低許多，使教導一位學生一年的成本約 4 千美金（約 12 萬新台幣）。
Acton 將學生必須習得的核心能力，壓縮成每天兩個半小時的線上課程，這個模式讓學生有額外時間學習其他教學主題，包括用積木學習解題能力、蘇格拉底式的思考課，以及大量的藝術、體育和社交體驗。
在線下的蘇格拉底討論課中，學生會與其他同學跟引導員面對面地討論、聆聽並挑戰彼此的點子，學生也需要一同合作以實踐獲取的知識。在線上的教學，Acton 則努力促進學生好學的思維，並提供公開平台讓學生可以展現自己的學習成果。
目前 Acton Academy 在世界各地已有將近 50 家分校，包含美國、加拿大、宏都拉斯、巴基斯坦、馬來西亞等國家。如此快速發展的秘訣在於，Sandefer 夫婦並不直接營運每間分校，而是藉由傳授創業知識和顧問服務，讓欲開設 Acton 分校者能快速上手。
Acton Academy 在過去 10 年中達到全球規模化，雖然快速擴張，但學校通常限制總容量為 120 名學習者，以維持微型學校的特性。從最初只有 7 名學習者，發展成為一個擁有 300 多個校區、分佈在 25 多個國家的全球性組織。Acton Academy 的教育模式能在不同文化背景下都能複製，且對於學習者來說具強大吸引力。
以科技創造客製化教學的 AltSchool
2013 年拿到第一筆創投基金，就高達 3300 萬美金（約 1 億台幣）的微型學校 AltSchool ，無疑是近年來最成功的微型學校之一。（同場加映：前 google 主管嘗試「個人化」小學教育，重新想像教育的破壞式創新）
AltSchool 最初由前 Google 主管 Max Ventilla 於 2013 年創立，旨在打造一條高科技、創業投資基金驅動的私人微型學校。AltSchool 的模式是利用這些實體學校作為實驗室，以測試和開發其核心的個性化學習軟體，教學法包括項目式學習、個性化的學習列表和小型班級。
AltSchool 提供每周 5 天的全日課程，旨在讓孩子可以面對未來的挑戰，它提供個人化的小班制教學，並建立微型學校之間的網絡，以共享彼此在教育創業上獲得的研究與分析結果。
AltSchool 模式成功的關鍵是擁有專利的軟體整合工具，此工具能全盤掌握學生的學習狀況，也能知曉其他微型學校的營運情形。
2017 年 AltSchool 在舊金山和紐約各有 2 間分校在招生，每間學校估計有 30 位至 100 位學生，學費約為 2 萬 7 千至 3 萬多美金（約 80 萬至 100 萬新台幣），依據地區和年紀而有所不同。
創辦人 Max Ventilla 表示：「你無法將全球人口看成同一個社群，並設計一種適用於全體的方案。」對他來說，AltSchool 並非一種特定的教學方法，而是追求個人差異化教學，「若教學方法只對 70% 的孩子有益，卻對另外 30% 孩子有害，這並不是我們可接受的結果。」
而 AltSchool 的家長也與創辦人有志一同，Azra Mehdi 表示：「我們將孩子送進 AltSchool 的原因在於它的個人化學習方法，我們不想要一個老師帶 35 個孩子的教學環境，傳統學校太僵固，會使孩子的靈魂和個性被抹滅。」
儘管獲得了超過上億美元的創投基金，AltSchool 的營運卻面臨巨大的財務問題。Ventilla 意識到，公司每年支出 4 千萬美元，而營收僅有 700 萬美元。實體學校的高成本和擴張難度使得矽谷快速擴張的模式難以在 K-12 教育中實踐。面對投資者優先順序的壓力，AltSchool 於 2017 年宣布關閉部分校區，並進行重大的戰略轉折。
AltSchool 表示，經營學校從來都不是他們的長期願景，反而是屬於研發階段，讓他們可以測試並完善平台和教學模型，因此 AltSchool 已從創辦學校轉而向現有學校販售教育軟體，轉型在 2019 年正式完成，公司也更名為 Altitude Learning，意味著商業模式從 B2C 實體教育變為 B2B 軟體服務供應商。
轉型的同時領導層也面臨重大調整，創始人 Max Ventilla 和技術高管退居董事會，將領導權移交給資深教育界專家，如前學區總監 Devin Vodicka 和 Ben Kornell，體現公司重心轉向與美國公共教育體系建立合作關係。
Altitude Learning 的核心產品是一個個性化學習平台，截至 2020 年已服務超過 30 萬名學生。從 AltSchool 的案例看來，實體微型學校或許難以承受創業投資的快速擴張壓力，但最終成功轉型為 B2B 教育科技軟體平台 Altitude Learning 也是另一種實踐方式。
監管過度，實踐教育創新的困境
微型學校注重的價值為個人化教育和小群體中的共好精神，雖然學費卻也比一般學校高昂許多。對於微型學校而言，除了學費與規模化挑戰之外，微型學校在整體教育產業占比雖小，但卻讓產業內的既得利益者卻受到巨大的威脅，這也使得微型學校在法律上面臨監管過度的爭議。
複雜的法規讓家長無所適從，一旦家長們跨越了法規上模糊不清的界線，就可能被納入為大型學校設計的法規範疇，例如建築與消防安全規定，但這些對微型學校而言並非必要，卻使教育工作者與家長都可能面臨違法風險。因此，在美國的大多數州來看，多半會從警告開始，逐漸升級到罰款、甚至是違法者的人身監禁。許多微型學校往往在這些官僚重壓下瓦解，而既得利益者則拍手叫好，教師工會和特許學校已經掌控了約 84% 的 K-12 市場，且在全美共掌握 8570 億美元的資金，但他們想要的更多。
但也有部分州，願意嘗試透過新法案，讓教育有更多不同的可能，例如佛羅里達、喬治亞和猶他州已經通過了《微型學校法》，將家長視為教育的盟友；但仍有許多州政府仍停留在疫情前的思維，他們可以容忍在家教育和私立學校，卻無法對微型學校放下成見。微型學校的未來發展，需要等待時間發酵，看看微型學校能為社會帶來什麼，而這項趨勢也仍在持續成長中。
註一：混合式學習模式（blended learning models），係指利用不同的學習方式與技術，讓學習者能夠進行個人化的學習，一部分透過線上入口網站學習、一部分在實體地點進行學習，此乃是一種結合虛擬與實體的混合教學方式，以提升學生學習效果。
核稿編輯：金靖恩
參考資料
- The Rise of AltSchool and Other Micro-schools（Education Next）
- 國外教育創新典範微型學校（新北市教育創新雙週報）
- Outdated Microschool Laws Turn Parents into Criminals（Education Next）
- The coming rise of microschooling: Where old economics meets the new schooling market（The Brookings Institution）
- Alternative Learning Models: A Closer Look at Acton Academy（Acton Academy Silicon Valley）
- Frequently Asked Questions（Acton Academy of Bergen County）
- FAQs & Resources（Acton Academy Taipei）
- How It Works（Quantum Camp）
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