創業小聚／文：羅思涵
把生活中 95% 的用水——包含廁所用水——完全回收，甚至還可以收到一罐以此做成的冰涼啤酒，你敢嘗試嗎？
儘管「回收廁所水做成的啤酒」聽起來不可行，甚至想像畫面都讓人作噁，但這確實是新創 Epic Cleantec 所提出的概念。
Epic Cleantec 團隊除了推出改變市場應用的淨水系統外，還善用各種資源，包含緊握市場新機會及吸引市場注意的行銷手法，吸引到如比爾蓋茲等投資者的支持，成為 ESG 領域中值得關注的新創團隊之一。
世上沒有無用的水，只有不被重複使用的水
水循環新創 Epic Cleantec 創立於 2015 年，其主要產品 OneWater 系統的推出，最初是為了參與比爾及梅琳達蓋茲基金會（Bill and Melinda Gates Foundation）舉辦的創新馬桶挑戰（Reinvent the Toilet Challenge）。
該挑戰要求工程師為全世界數十億缺少相關資源的人，創造一種安全、便宜的廁所設施。挑戰自 2011 年發起至今，已推出超過 25 項突破性產品、技術商業化。
不同於大部分水循環新創，Epic Cleantec 團隊推出的 OneWater 系統，除了能回收灰水（日常生活中洗手、洗菜等用過的自來水）外，還能再利用含有排泄物的黑水（專指沾染到排泄物的廢水），打破市場對回收水的想像。
OneWater 系統首先經過生物處理，去除水中的固體有機物，再經由薄膜過濾大樓中的黑水，最後通過紫外線及氯的一連串消毒流程。
儘管團隊聲稱經過此流程的廢水原則上已乾淨到可直接飲用，但依照美國法律規定，不可提供回收水製成的飲用水，經過 OneWater 系統處理過的水目前僅能用於 3 種主要用途：
- 可應用於沖廁所、洗衣等的日常再生水
- 藉由廢水處理過程產生的熱能，進行日常生活熱水加熱
- 去除水中的固體廢物後，作為植物、花園等天然土壤改良劑
以與新創 Epic Cleantec 合作的 Park Habitat 辦公大樓為例，團隊將 OneWater 系統應用於建築物中，並在地下室進行污水處理。
最終從水塔、水槽等處收集使用過的廢水，經過透過層層處理，應用於灌溉該大樓的綠化牆。團隊為其省下的水量高達 3 萬加侖（約 113560 公升），等同於台灣一人近 500 年的平均用水量。Epic Cleantec 宣稱能重複使用建築物內高達 95% 的水。
團隊利用 OneWater 系統，親自驗證了官網上的企業目標：「世上沒有無用的水，只有沒有被重複使用的水（There is no such thing as wastewater, only wasted water）。」
淨化後的廁所水成冰涼啤酒原料
Epic Cleantec 共同創辦人 Aaron Tartakovsky 過去接受 ABC News 7 採訪時表示，「團隊在做的不單是引入新技術及水資源浪費的解方，同時也透過產品效果展示，人們可以如何重新思考社區內水資源循環。」
儘管為市場推出有效新解方，Epic Cleantec 團隊仍擔心難快速擴展新技術的應用，而苦思能進一步吸引市場注意的機會。
經過長時間的洽談及討論，最終團隊與啤酒公司 Devil's Canyon 共同推出由回收廢水釀造的精釀啤酒。
儘管 Epic OneWater Brew 啤酒產品僅用於如氣候變遷、資源再使用等展覽展示及試飲，而未正式進行商業販售。這項大膽的決定也確實讓團隊吸引消費者及投資人的注意，並成功傳達他們將會是永續城市不可獲缺一環的訊息。（同場加映：SDG 6｜空氣變飲水？這款水電板為上億人解渴，比爾蓋茲都投資！）
至於為何是選擇啤酒而非其餘水系列產品，Aaron Tartakovsky 表示，沒有任何產品比將受到大眾唾棄的「噁心黑水」，製作成大眾喜愛的啤酒要來得有話題性。
每當 Epic Cleantec 團隊在展會推廣產品時，往往能吸引參展民眾的目光，儘管參與試喝的民眾有 9 成 9 的人表示擔心，但每當他們鼓起勇氣喝下時，都會對產品口感與一般啤酒相同而感到興奮。
未來，Epic Cleantec 團隊亦有打算推出不同口味的精釀啤酒，並尋找可以進行販售的機會。他們日後也將透過與不同行業推出相關合作產品，擴展市場對循環水應用的想像，「我們能做的超越世人想像（The sky’s the limit for what we can do）。」Aaron Tartakovsky 如此說道。
參考資料
- Reinvent the Toilet Challenge: A brief history（Bill and Melinda Gates Foundation）
- Would You Drink Wastewater? What if It Was Beer? （New York Times）
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