食力/文:李依文
咖啡被譽為是黑金產業,隨處可見的咖啡廳,人手一杯咖啡都是不陌生的畫面。但你知道,全球有多少人喝咖啡嗎?答案是 10 億人口!這個數字雖然直觀的覺得就是一股龐大的商機,但其實背後隱藏更巨大的問題,你能想像一杯咖啡所要經歷的碳足跡歷程有多長嗎?
生產每公斤咖啡豆,所產生的碳排放量高達 17 公斤,原因來自於咖啡豆在種植過程中,所使用的肥料會產生俗稱「笑氣」的溫室氣體「一氧化二氮(nitrous oxide)」,笑氣的威力有多大?其造成全球暖化的潛在影響力(global warming potentials, GWP)是二氣化碳的 265 倍。而隨著氣候變遷、水資源的短缺,全球咖啡樹的耕地正在不斷減少。面對龐大的咖啡需求且不斷在增長的人口,永續種植也就成為一個迫切必須開發的技術。
雀巢育種成功,低碳足跡、高產量的咖啡樹種誕生
要改善每一杯手上香醇咖啡所產生的大量溫室氣體與碳足跡,最直接能造成改變的環節就是咖啡原豆的種植過程,也就是說,若是要控制好咖啡的碳足跡,掌握原豆的生長也就等於掌握了最關鍵的要點。
雀巢旗下的植物科學家,在研發低碳咖啡樹品種方面,取得了相當大的突破。利用植物天然生物多樣性的非基因轉殖育種技術,開發出兩種新的羅布斯塔品種豆。
與常規的品種相比,新育種成功的咖啡豆樹每棵樹的最高單一產量,可以提高至 50%,且咖啡農民的種植技術不須改變,土地、肥料等都能照舊種植與運用。
且在同樣的種植標準之下,新品種咖啡豆的碳足跡減少了 30%,雖然這個數字看似不多,但由於原豆的二氧化碳排放量佔整杯咖啡豆碳排放量的 40% 至 80%,因此小小的 30%,所帶來的影響卻是巨大且深遠的。
為了達到商業與永續的平衡,雀巢在咖啡豆育種技術投入大量資源
能夠育種出如此成功的新咖啡豆樹種,須歸功於法國圖爾(Tours)雀巢的研究中心,這裡有專業的植物學家研究團隊,以及實驗性質的咖啡農場等。除此之外,這裡還匯集了雀巢全部的咖啡豆品種庫,雀巢這麼做的目的,就是為了更瞭解咖啡樹的生物多樣性,進而研發出更符合市場需求的品種。與此同時,雀巢還希望透過更優良且穩定的品種,提升咖啡豆的售價,從中幫助農民獲取更高的收益,改善生活。
要開發符合市場需求的咖啡豆品種,考量的並不只有生產量的提升,還希望能夠培育出抗旱性、抗病性等咖啡豆基因品種,再利用模擬美洲、亞洲與非洲的氣候環境,去觀察這些咖啡樹的不同表現。
要成功的育種,必須透過嚴密的基因學技術,來研究咖啡樹本身的基因具有什麼樣的特性,除了內在基因以外,外部的咖啡樹樣態,也是團隊紀錄觀察的重點。
在 2012 至 2015 年期間,拉丁美洲的咖啡樹曾受到葉銹病的侵害,這種咖啡樹疾病會使咖啡樹葉大量掉落,甚至整株咖啡樹死亡,雀巢就曾憑藉自身的植物培育技術,成功培育出抗葉銹病咖啡樹品種,向 3 萬 3 千名咖啡農分發了超過 3 千 700 萬株的抗病品種,留存率高達 90%,成功度過了當時的危機。
種下永續的種子,僅是開始
當育種的種子成功培育過後,只有好的種子是遠不足夠的,雀巢還會提供旗下的咖啡樹農民們完整的樹木結構評估、土壤質量評估、咖啡樹疾病診斷、病蟲害防治與肥料的使用方式等,一條龍且完善的教育訓練,是紮下一棵咖啡樹「好」根的開始。
而新開發的低碳咖啡實地種植的現況又是如何?目前這些咖啡樹新血在拉丁美洲已經確實達到農場的產量提升 50%,且碳足跡下降 30% 的目標與成績,這些成功種植出來的咖啡豆也將陸續進入生產線,成為人們所熟悉的市售產品。
雖然已經有如此大步的邁進,但雀巢並不以此滿足,並強調,將在 2050 年之前實現零碳排放的目標,因此對於咖啡樹的品種改良,這僅僅是永續篇章的開始,包含牛奶、可可等這類產品主要農作物,都將成為雀巢改良的首要目標。
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