社企流／編譯：Phoebe Chao
在環保意識高漲的今天，許多品牌已改用可回收的紙袋包裝商品，讓顧客在購物時感受到更永續的選擇。但在店鋪後場，消費者看不見的地方，卻堆滿了大量輕薄的透明塑膠袋。這些袋子，其實是服飾在跨越全球供應鏈過程中不可或缺的一環，用來保持衣物乾淨、平整，直到送達門市貨架上。
然而，這些被稱為「聚乙烯袋（poly bags）」的塑膠包裝，一直是環保與回收系統的一大難題。由於材質柔軟、結構不同於一般硬塑膠瓶罐，許多地區的回收設施並無法處理它們，最終只能被當作一般垃圾處理，進入掩埋場或焚化爐。塑膠無法自然分解，這些袋子最終會化為微塑膠碎片，流入水域與食物鏈。
美國服飾品牌 Anthropologie 意識到這個問題後，決定主動出擊。過去一年半，他們與美國最大回收公司 Waste Management（WM）合作，嘗試打造一條完整的聚乙烯袋回收系統。如今，Anthropologie 全美 215 間門市的店員們會定期收集這些塑膠袋，送往具備專業回收設備的設施，將它們轉化為再生塑膠顆粒，用來製造垃圾袋等其他塑膠製品。截至目前，Anthropologie 已成功回收超過 6 萬磅的塑膠袋，這些原本注定成為垃圾的塑膠，如今獲得第二次生命。
「整個過程非常順暢，我們也希望讓其他零售商知道，這是完全可行的。」Anthropologie 營運長 Candan Erenguc 表示。
不過她也坦言，再生產品如垃圾袋終究無法無限回收，最終仍可能被丟棄。因此，品牌仍須正視塑膠使用與浪費問題，從源頭減量，才能真正減輕對環境的長期傷害。
回收困境：技術已成熟，難題是物流
其實，聚乙烯袋早就是市政回收系統的老問題。這些輕薄塑膠袋容易纏繞機械設備，若誤丟入家庭回收桶，反而會癱瘓整座回收系統。因此，許多地方政府反而建議民眾將這些袋子當成垃圾丟棄，讓它們直接進入掩埋場或焚燒爐。
WM 永續長 Tara Hemmer 表示，回收技術其實正在快速進步。目前 WM 正積極投資人工智慧與機器人視覺技術，讓回收設施能更有效分辨並分離這類塑膠袋，避免它們造成機器故障。同時，美國各地也陸續出現專門回收聚乙烯袋的工業設施，其中有些由 WM 自營，也有不少是第三方業者與其合作運作。
「我們的角色之一，就是幫客戶把廢棄物導引到最適合的回收設施。」Hemmer 表示。
關鍵在於讓流程「簡單又可行」
儘管技術門檻逐漸降低，但要在全美 200 多間門市推動統一回收機制，對 Anthropologie 而言依然是一場不小的挑戰。每間門市的員工都需要接受訓練、學會新流程，而聚乙烯袋的回收點分布不均，也讓物流設計更加複雜，Erenguc 提到，「我們不希望讓這些袋子在美國境內來回奔波，這樣反而會產生更多碳足跡。」
因此，WM 團隊發揮了重要作用，根據他們實地調查後，為每間門市配對最近的回收設施，並設計出一套簡單易執行的流程。現在，店員只要將收集到的塑膠袋累積到一定量，就能直接打包寄出，無需額外倉儲或分類工作。回收廠則會將袋子粉碎、熔融，再製成可用於其他產品的塑膠顆粒。
「這是一個極為簡潔、實用的解法」Erenguc 表示，「執行起來很輕鬆，但成效驚人。」
不只是 Anthropologie，零售業的永續共識
雖然外界對企業永續承諾存疑，但 Hemmer 表示，許多品牌仍持續努力達成他們的環保目標。「我們看到很多公司仍在往永續方向前進，尤其是消費品品牌，正積極提升產品中回收材料的使用比例。」她說。
WM 現正啟動一項新計畫，在芝加哥試行家庭塑膠袋回收系統，首階段預計涵蓋約 3500 戶居民，未來有望擴展至更多城市。但 Hemmer 也強調，真正的挑戰不在技術，而在「讓大家願意開始做」。流程簡單、可執行，是推動系統變革的關鍵，「把垃圾從掩埋場轉移出來，其實比你想像的容易得多！」
參考資料
核稿編輯：葉于甄
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