CSRone／文：Wenz Ho
微塑膠不只是汙染，而是一場雙重生存危機
如果將時鐘撥回 10 年前，大眾對塑膠汙染的印象，多半仍停留在海龜鼻中卡著吸管，或太平洋垃圾帶上漂浮的寶特瓶。然而到了 2026 年，科學界已徹底改寫這套敘事。最新研究指出，肉眼可見的垃圾只是冰山一角，真正致命的威脅，是分解至微米甚至奈米尺度的「微塑膠（Microplastics）」。這已不再只是環境問題，而是一場攸關地球氣候調節機制失序，以及人類生物體系病變的雙重生存危機。（同場加映：減塑行動，勢在必行：「塑膠超載日」來臨，人類處理塑膠垃圾的量能已達極限）
微塑膠通常指直徑小於 5 毫米的塑膠顆粒，而現代檢測技術更揭示了更微小、無孔不入的奈米塑膠，早已滲透進地球與人體的每一道防線。從聖母峰之巔到馬里亞納海溝深處，從胎兒的胎盤到老年人的大腦皮層，塑膠正成為地質層與生物組織的一部分。科學家甚至提出一個令人不安的概念：我們正經歷一場「塑膠循環（Plastic Cycle）」，如同水循環與碳循環，成為地球運作系統中難以移除的變數。
面對這場隱形危機，我們必須摒棄「只要做好資源回收就能解決問題」的單純想法。最新科學證據顯示，微塑膠正衝擊地球的氣候調節系統，同時在人體內引發慢性發炎風暴。本文整合 2024 至 2026 年的關鍵研究，從宏觀的海洋生態到微觀的細胞病變，剖析這場人類史上前所未見的挑戰，並提出具科學實證的自救方案。（同場加映：百年難題有解！塑膠、保麗龍分解，靠這種小蟲就搞定）
地球先病了！微塑膠如何削弱氣候防線
海洋長期被視為地球對抗氣候變遷最強大的盟友，吸收了人類排放近 30% 的二氧化碳與 90% 的過剩熱量，關鍵正是海洋中的「生物碳幫浦（Biological Carbon Pump）」。這一機制仰賴無數微小的浮游植物，透過光合作用固定碳，並沿食物鏈沉降至深海。然而，2026 年發表於《危險材料期刊》的最新研究指出，微塑膠正卡住這個關鍵齒輪，顯著削弱海洋的碳吸收能力。
微塑膠對海洋生物碳幫浦的破壞，主要發生在微觀層面。研究顯示，細小的塑膠顆粒會附著於浮游植物表面，阻擋陽光進入，直接降低光合作用效率；同時，微塑膠釋放的化學毒素也會干擾其生長與代謝。這意味著，作為海洋食物鏈基礎的浮游植物，其「捕捉二氧化碳」的能力正遭到物理與化學的雙重削弱，進而使大氣中殘留的溫室氣體高於原先預期。
更棘手的是，這種影響會沿著食物鏈向上放大。當浮游動物吞食含有微塑膠的浮游植物後，其代謝率下降，作為碳輸送關鍵載體的糞便顆粒，其密度與沉降速度也隨之受影響。原本應被鎖定於深海數百年的碳，因微塑膠干擾，更容易在淺海即釋放回大氣。
血腦屏障失守，大腦中的微塑膠快速上升
長期以來，醫學界普遍認為人體具備精密的防禦機制，尤其是保護大腦的「血腦屏障（Blood-Brain Barrier）」，足以阻擋多數毒素。然而，2024 至 2025 年間多項屍檢研究打破了這層安全想像。科學家震驚地發現，現代人——特別是 2024 年後逝世者——大腦中的微塑膠濃度，竟較八年前（2016 年）逝世者的樣本高出逾 50%，顯示環境中塑膠暴露量的激增，已直接反映在人體組織之中。（同場加映：微塑膠攻占人腦比 8 年前更多！研究：份量約達一根湯匙）
這些入侵大腦的微塑膠並非靜止、無害的惰性物質。研究指出，微塑膠在腦組織中與阿茲海默症（Alzheimer’s disease）等神經退化性疾病的發展呈現出驚人的相關性。在失智症患者的大腦樣本中，微塑膠的沉積量往往是一般人的數倍，甚至高達十倍。儘管目前科學尚無法斷言「塑膠直接導致失智」，但微塑膠所誘發的神經發炎反應（Neuroinflammation），已被視為加速腦部退化的重要催化劑，宛如一顆顆微小砂礫，持續磨損著精密的神經網絡。
這一現象揭示了一個令人不安的事實：微塑膠具有潛在的神經毒性風險。動物實驗已證實，奈米尺度的塑膠顆粒能穿透細胞膜，干擾線粒體功能，導致神經細胞能量供應不足，甚至引發凋亡。這也為近年神經系統疾病出現年輕化趨勢，提供了與環境汙染相關的可能解釋。
微塑膠進入血管，成為新的心血管風險因子
除了大腦，心血管系統也是微塑膠攻擊的另一個主戰場。這項關鍵發現來自一項發表於《新英格蘭醫學期刊》的里程碑式臨床研究。研究團隊分析接受頸動脈內膜切除術患者的血管斑塊樣本後發現，在檢測出含有微塑膠（主要為聚乙烯與聚氯乙烯）的患者中，未來三年內發生心肌梗塞、中風或死亡的風險，竟是未檢出者的 4.5 倍。
這項數據震撼了心臟病學界，因為它為許多「不明原因」的心血管事件提供了全新視角。過去關注的多是膽固醇、血壓與血糖，如今卻發現，微塑膠宛如混入血管壁水泥中的雜質，會使動脈粥狀硬化斑塊變得極不穩定。當微塑膠聚集於斑塊內，將引發局部免疫反應與持續性發炎，使斑塊更易破裂、脫落，最終堵塞血管，造成致命的栓塞。
這項研究確立了微塑膠作為一種「獨立心血管風險因子」的地位。這意味著，即便血脂控制良好、不抽菸且有運動習慣，長期暴露於高濃度微塑膠環境中，仍可能面臨高度心血管風險。這些塑膠微粒隨血液流動，不僅刮傷血管內皮，亦成為血栓形成的物理核心。我們的心臟與血管，正被迫應對演化史上從未遭遇的人造異物，而遺憾的是，人體顯然尚未演化出有效的防禦機制。
從腸道到生殖系統，影響正在跨世代擴散
微塑膠進入人體的主要途徑是飲食，因此腸道首當其衝。2025 年於歐洲腸胃病學週發表的首項人體研究證實，微塑膠會顯著改變人類腸道微生物群相（Microbiome）。這些塑膠顆粒不僅殺死有益菌，還助長有害菌滋生，導致腸道屏障受損（Leaky Gut）。研究進一步發現，受微塑膠影響的腸道菌相特徵，與大腸癌患者及重度憂鬱症患者高度相似，再次印證「腸腦軸線」受損所帶來的系統性影響。
更令人憂心的是，微塑膠已全面滲透生殖系統。從男性的睪丸與精液，到女性的卵巢、胎盤，甚至母乳中，科學家皆已檢測出微塑膠的存在。這意味著現代嬰兒在出生前，便已於充滿塑膠微粒的子宮環境中發育，被稱為「出生前汙染（Born Pre-polluted）」。研究指出，這一現象可能與全球男性精蟲數量銳減、精子活力下降，以及女性生殖系統早衰密切相關。
這種跨代影響（Intergenerational Effect）是微塑膠危害中最為深遠的一環。微塑膠所含的塑化劑（如雙酚 A、鄰苯二甲酸酯）是已知的內分泌干擾物，能模擬或阻斷荷爾蒙運作。當胎兒在關鍵發育階段接觸這些物質，可能導致生殖器官發育異常、性早熟，或成年後出現代謝疾病。我們正目睹一場作用於人類生殖能力與基因表現的環境實驗，而實驗對象，正是我們的下一代。
個人防禦策略一：阻斷攝入的黃金法則
面對如此嚴峻的局勢，我們或許無法打造一個完全無塑膠的無菌室，但透過科學證實的方法，仍可阻斷高達 90% 的微塑膠攝入。其中最簡單、也最有效的方式，竟是回歸傳統的「煮沸」。2024 年研究指出，將硬水（富含礦物質的自來水）煮沸後，水中的鈣離子會與微塑膠結合，形成碳酸鈣沉澱（即水垢）。只需將水煮沸後靜置放涼，再以簡單的濾紙或濾網過濾沉澱物，即可去除水中絕大多數的奈米級與微米級塑膠。
其次，我們必須嚴格檢視飲食容器的溫度條件。微塑膠的釋放率與溫度成正比，許多人習慣以塑膠袋盛裝熱湯、用紙杯（內層含塑膠淋膜）裝熱咖啡，或將塑膠保鮮盒放入微波爐加熱，這些行為都會使數以億計的微塑膠顆粒瞬間釋放至食物中。
第三個防禦重點在於辨識隱藏的微塑膠來源。許多市售茶包看似紙質，實則含有聚丙烯纖維以維持形狀，在高溫沖泡下會釋放大量塑膠微粒，改用原葉茶搭配金屬濾網是更安全的選擇。此外，瓶裝水中的微塑膠含量通常高於自來水（源於瓶蓋與瓶身摩擦及長時間浸泡），因此「自備水壺、飲用煮沸過的水」不僅是環保行為，更是守護健康的必要措施。
個人防禦策略二：加速排出的生理機制
如果不慎攝入微塑膠，人體是否只能束手無策？好消息是，最新醫學研究已發現協助身體「排出」的潛力。2025 年研究指出，特定益生菌株，如副乾酪乳桿菌（Lactobacillus paracasei）與植物乳桿菌（Lactiplantibacillus plantarum），在腸道中展現出類似「磁鐵」的特性，能吸附散落於腸道內的微塑膠顆粒，將其聚集成較大的團塊，進而阻止塑膠穿透腸壁進入血液，並促進其隨糞便排出體外。
除了益生菌，膳食纖維也扮演著「腸道掃把」的關鍵角色。不溶性纖維（如全穀物與蔬菜中的粗纖維）能增加糞便體積、促進腸道蠕動，縮短有害物質在腸道內的停留時間。研究顯示，高纖維飲食可顯著降低微塑膠在消化道中的滯留比例。因此，日常飲食中增加優格、泡菜等發酵食品以補充益生菌，並搭配花椰菜、燕麥等高纖維食物，是建立體內防禦網的雙重策略。
此外，雖然人體主要的排泄途徑仍是尿液與糞便，皮膚排汗也可能成為輔助路徑之一。研究已在汗液中檢測出特定塑化劑的代謝物，暗示運動流汗或有助於降低體內的化學負擔。儘管其效率不如腸道排泄直接，但維持良好的代謝率與循環系統，無疑能提升身體處理外來異物的整體能力。總結而言，多吃發酵食物、多攝取蔬菜、多流汗，這些看似傳統的健康建議，在微塑膠時代展現出全新的科學意義。
全球反擊行動：從政策圍堵到細菌科技
在個人防護之外，解決微塑膠危機更須仰賴全球層級的系統性變革。政策面上，2025 年成為關鍵分水嶺，歐盟最嚴格的《微塑膠禁令》（REACH 法規）進入全面實施階段，強制企業管控塑膠顆粒的洩漏，並逐步淘汰添加於化妝品與清潔劑中的刻意微塑膠。同時，聯合國《全球塑膠公約》的談判也進入最後階段。這份被譽為「減塑版巴黎協定」的條約，試圖從石油開採源頭限制塑膠生產總量，象徵人類首次在法律層面嘗試終結塑膠時代的無限擴張。
在科技領域，科學家正向大自然尋求解答。2025 年，沙烏地阿卜杜拉國王科技大學（KAUST）於紅海深處發現一種具特殊酵素的海洋細菌，已演化出「消化」PET 塑膠的能力。這項突破帶來巨大希望，若能將該細菌或其酵素量產，並應用於汙水處理廠或海洋垃圾熱點，將有望成為分解塑膠的生物利器。此外，科學家也正開發磁性奈米線圈與植物黏液過濾網，嘗試在廢水進入海洋前的最後一哩路進行攔截。
而在日常生活層面，科技同樣持續推進。針對洗衣機排放的微纖維——海洋微塑膠的主要來源之一——愈來愈多國家立法要求新出廠的洗衣機必須內建「微纖維過濾器」。這項看似不起眼的技術改進，每年可攔截數千噸塑膠纖維進入下水道。從生物科技到家電法規，人類正編織一張涵蓋源頭、中途與終點的防線，試圖攔截這些微小的汙染物。（同場加映：衣櫃裡的塑膠風暴：洗衣竟是塑膠汙染大戶？ 3 招教你減少微纖維汙染）
One Health 的真相：地球病了，人類也病了
回顧這份 2026 年的微塑膠報告，可以得出一個清晰結論：地球的健康與人類的健康彼此映照（One Health）。當海洋的生物碳幫浦因微塑膠而失靈，海洋升溫、氣候變遷加劇；當人體的腸道與血管因微塑膠而發炎、堵塞，我們也隨之生病。我們無法在充滿毒素的星球上，獨善其身地追求長壽與健康。微塑膠彷彿大自然寄來的一封警告信，提醒我們：工業文明的便利背後，隱藏著必須償還的生態債務。
然而，認清真相並不意味著陷入恐慌，而是為了採取更精準的行動。我們逐漸理解，最有效的解方往往不是昂貴的高科技，而是生活習慣的轉變——把水煮沸、拒絕熱食裝塑膠袋、選擇天然纖維。這些看似微小的個人選擇，匯聚起來便能形成巨大的改變力量。當我們少用一個塑膠袋，不只是保護海龜，更是在守護自己的大腦與血管，以及下一代的未來。
這場對抗微塑膠的戰役注定漫長，或許需要一個世紀才能讓地球逐步淨化，但轉折點就在此刻。透過科學的認知、政策的約束與個人的覺醒，我們仍有機會修補地球的防護罩，為人類重建一道健康的防線。這不只是環保，而是攸關生存。
參考資料
- Microplastics and nanoplastics in atheromas and cardiovascular events.（The New England Journal of Medicine）
- Novel probiotics adsorbing and excreting microplastics in vivo show potential gut health benefits.（Frontiers in Microbiology）
- Intergovernmental negotiating committee on plastic pollution.（United Nations Environment Programme）
- Drinking boiled tap water reduces human intake of nanoplastics and microplastics.（Environmental Science & Technology Letters）
