社企流／編譯：李翌甄
在外科手術台上，一名血管外科女性醫師在操作醫療器械時，需要兩隻手才能費力地握住，然而身邊的男性同齡人卻能輕鬆地用一隻手完成 。另一位從業十多年的心臟專家，有時甚至必須將部分手術讓給別人做，只因為手術器械不適合她的手使用 。這些例子揭露了外科領域中一個隱形的性別預設——雖然女性醫學生人數增加，但「以男性為標準」的手術器械設計，正造成女性外科醫師在職涯上的阻礙。
近年調查指出，OECD 會員國中，有 18 個國家的女性西醫師比例已超過半數，其餘國家如英國、法國也高達 49.3%、47.5%，顯示已有相當多女性投身醫學領域。然而，這個百年前就為男性量身打造的職場，真的準備好迎接她們了嗎？研究指出外科手術器械必須盡快與時俱進，改善隱性的性別不平等 。
工欲善其事，但器械「不適合」她？
現代外科的標準與規範，大多建立於 19 至 20 世紀，那是個醫學領域由男性絕對主導的時代，從手術流程、環境設備到器械尺寸，無一不以「男性身體」作為預設的標準值。
而今，現代女性投入醫學的人數大幅增加，但手上的器械卻未隨之調整。對於平均手掌較小、握力較弱的女性醫師而言，操作這些預設為男性規格的器械，不僅需要耗費更多力氣、容易引發肌肉緊繃，更可能直接影響手術的精準度與執業表現 。
不只是不順手！那些被忽視的職業傷害
根據《美國外科醫學會雜誌》（JACS）研究，有些外科手術器械會使手較小或身高較低者有壓力，違反人體工學，尤其女性外科醫師感到操作困難甚至不適。在內視鏡手術基礎考試（FES）結果中可以明顯看出差異，女性外科醫師第一次就通過的機率是 71%，低於男性外科醫師的 92%，性別差異顯示為了男性設計的手術器械，對於女性卻是考試的不利因素。
不僅操作不易，更可能引發工作相關肌肉骨骼傷害（Work-related Musculoskeletal Disorders，WMSD），指由於長時間、重複性地使用不合適的器械或在不良姿勢下工作引起的傷害，包含常見的肌腱炎、腰椎椎間盤突出等。外科醫師患有 WMSD 是很普遍的現象，根據研究，高達 77% 的女性外科醫師曾深受其苦，此現象與手術器械手把的大小有關。手術器械不合的問題，不僅直接影響外科醫師的生活品質，還可能間接降低手術精確度，增加病人風險。更嚴重可能在外科醫師的早期訓練就形成阻礙，最終造成人才流失。
不只是手持器械帶來傷害，傳統開刀房的整體環境也有人體工學的缺陷，如 95% 的外科醫師都覺得腹腔鏡手術的傳統手術台太高。平均身高較矮的女性外科醫師長時間以不舒服的姿勢工作，加重肌肉壓力，也增加職業傷害的風險，成為女性在外科領域的門檻。
從醫學院到手術室的「漏斗效應」
「我不知道有哪個女性外科醫師沒有被性別偏見影響過。」美國羅格斯大學（Rutgers University）外科系教授 Nell Maloney Patel 博士說，無論是薪水不平等、工作環境中的隱性偏見，還是器械和設備不適合手掌尺寸等等，幾乎每個人都有受影響的經驗。
美國醫學院協會 （AAMC）指出，外科領域中性別失衡是很普遍的現象，在北美醫師總數中女性約佔 40%，但在外科中仍由男性主導，女性在普通外科中的比例佔 22.6%，血管外科與神經外科更分別僅佔 15% 與 10%。雖然美國醫學院的申請人數趨於性別平等，甚至有時女性人數更多，但在申請外科住院醫師職位時女性仍僅佔 15%，突顯女性擁有進入醫學院的能力，問題則在於是否願意選擇外科作為專業。
其中，選擇科別專業的意願，源自環境的高度影響，多數女性在醫學院做選擇時就已經意識到外科對女性相對不太友善，像是外科手術器械的操作困難，以及如歧視、騷擾、缺乏正式育兒假政策等結構性問題，都是影響她們在選擇科別時的重要因素。如果一個領域在培訓階段就對特定性別不夠友善，自然會導致潛在的專業人才被篩選掉，進而加劇性別比例失衡。
根據英國官方醫療數據機構 NHS Digital 統計，可以看到很明顯的「漏斗效應」，在升遷上意指晉升機會逐漸減少。以英國皇家外科學院為例，醫學系和牙醫系錄取人數中有超過 6 成是女性，但最高階管理職英國外科顧問醫師中，女性比例僅接近 2 成，顯示女性不僅入門難，越到高階職位，女性比例急劇下降。
造成此斷層的原因，除了職場天花板，更與器械帶來的體力門檻息息相關。數據顯示，越強調體力且高度依賴重型器械操作的領域，女性流失最為嚴重。例如需頻繁使用骨鎚、電鑽等高強度器械的「創傷與骨外科」，管理職女性比例僅 8.8%，遠低於一般外科的 22.2%，意味著高體力需求的科別特性，在缺乏合適器械輔助的情況下，形成了難以跨越的雙重障礙，在特定專科即篩選掉女性人才，自然削減她們晉升至高階管理職的整體基數。
擺脫性別預設，通用設計與科技加速
現今醫學設備常根據過時的設計指南開發，因此要設計出理想的手把，需要尋找女性特定數據，但也可能遇到沒有數據或研究中樣本數量太少的問題。一種常見的估算是將男性的測量值縮小 30 至 40% 來估計女性數據，但這樣粗略的方法無法反映現實變化。不僅性別，種族和年齡同樣會形成差距，像是歐洲男性的平均握力約為 49 公斤，而亞洲女性的平均握力約為 24 公斤，但兩人可能是使用相同的器械開刀。
為了適應更多手型，許多專業組織、研究小組和外科醫師正努力調整手把尺寸，並且降低操作所需的握力。當手把太大而無法好好抓緊，或者需要的力道超出能力所及，就會急劇增加 WMSD 的風險。然而，通用設計的開發進展緩慢，有部分原因是收集詳細的人體工學數據需耗費大量時間與金錢。
而今，拜科技進步所賜，可借助 3D 掃描、複雜的建模等新型技術，收集準確數據已變得更有效率，得以加速整合真正具有代表性的外科醫師的握力和手部尺寸數據，擺脫幾十年來的性別預設。隨著當今手術變得多樣化，手術器械設計也應與時俱進，確保每個醫療設備都更具包容性。
參考資料
- Women in Surgery: Increasing in Numbers—and Influence（Rutgers Health）
- Women in surgery Statistics（The Royal College of Surgeons of England）
核稿編輯：李沂霖
