社企流/編譯:繆葶
「人人生而自由,在尊嚴和權利上一律平等。」來自 1948 年的聯合國《世界人權宣言》,但在實踐上卻總不如預期。對於 LGBTQIA+ 族群來說,「正常」的醫療服務看似遙不可及──經常會問及是否生育、性行為方式、性別轉換等隱私問題,受到醫護無窮盡的「關懷」與異樣眼光,進而導致 LGBTQIA+ 族群拒絕就醫。根據報導指出,有 7% 的順性別同性戀者(註一)及 22% 的跨性別/非二元性別者,在就醫過程中曾遭受人身攻擊。基於上述種種異音,在 2020 年催生出 FOLX Health 數位健康平台,執行長 Liana Douillet Guzmán 表示:「我們希望能為 LGBTQIA+ 族群打造醫療安全保護傘。」
從理解需求出發,以 LGBTQIA+ 族群為核心的醫療過程
「傳統的醫療過程可區分為診斷與治療兩個過程,但也正因為這樣的治療模式,傳統醫療才一直無法以『病人為核心』。」FOLX 創辦人 A.G. Breitenstein 提到,診斷模式賦予了醫療行為定義「正常」、「健康」的權力;但對 LGBTQIA+ 族群來說,自從被明確地定義以來,始終被貼上「例外」的標籤;雖然自醫學院畢業的醫護人員皆受過面對 LGBTQIA+ 族群時應有的專業訓練,但也僅只有短短的 5 個小時──在缺乏足夠的專業與訓練之下,要以同理方式達成醫病和諧關係,難上加難。
FOLX 位於美國波士頓總公司擁有 250 餘名員工,以可靠、可取得、透明度與自主性為核心價值,透過重新梳理病人的就醫需求,進而評估、建立出對病人最適當的醫療過程及行為,並衡量合理的診療費用,且全程使用屬於 LGBTQIA+ 族群的語言溝通交流,優化過往傳統醫病關係中的不良體驗。除了生理醫療需求,心理治療也是 FOLX 著眼的重點,藉由醫療專業人士所帶領的心理健康支持團隊,提供 LGBTQIA+ 族群不同的醫療服務。

數位全匿名,提供 LGBTQIA+ 族群更安心的醫護環境
作為第一個以 LGBTQIA+ 族群而生的數位醫療組織,FOLX 藉由雲端原生可觀測系統(Cloud Native Observability)技術,提供包括點對點的虛擬初級診療、賀爾蒙置換療法(HRT)、暴露愛滋病毒前預防性投藥(PrEP)、護理導航及社群內容等服務;同時可匿名註冊,保障使用者隱私。
為彌補線上診療的不足,FOLX 也提供實體轉診機制,依據醫療服務專業人員(HCPs)與 LGBTQIA+ 族群的互動進行排名,將已接受過 FOLX 專業輔導的醫護標為白金級,讓病人具有全然知悉的選擇權利。另外,也成立了 HRT 基金,每年提供 100 個名額給有需要的夥伴;執行迄今,有 75% 的額度用於幫助黑人、原住民及有色人種(Black indigenous people of color,簡稱 BIPOC)。

從使用者經驗出發,跨域合作解決困境
在經營一段時間後,FOLX 發現會員數開始下降,源於病人無法同時負擔保險費用及 FOLX 會員月費(每月 89 美元),且相較美國其他族群,跨性別族群更容易面臨經濟困境,而賀爾蒙置換療法費用偏高,導致其因無法支付醫療費用。於此,FOLX 開始與 Cigna、Evernorth、Blue Shield of California 等保險公司協商,取得合作機會:病人透過支付共付額取代會員月費,共付額中包含保費,由保險公司給付包含診療、賀爾蒙治療等相關療程費用,大大降低病人負擔。

除此之外,FOLX 也持續加廣其心理醫療服務。根據報導,在美國 LGBTQIA+ 族群中,有 39% 存有心理疾病。自 2024 年 3 月起,FOLX 與非營利組織Crisis Text Line合作,透過 Crisis Text Line 全天候的免費文字簡訊系統,讓 FOLX 使用者可藉由原平台向 Crisis Text Line 上的專業志工尋求心理諮詢協助。下一步,將預計深化雙方之間的合作關係,讓 Crisis Text Line 的專業志工可經由系統推薦,將有需求的使用者導向 FOLX 的平台服務,觸及更多 LGBTQIA+ 族群,讓他們得以受惠。
FOLX 是來自於 Folk(指某一群體的人們),將此單字延伸,讓 FOLX 能為「所有類型的人們」提供幫助。目前服務範圍遍及全美,在美國超過 750 萬名 LGBTQIA+ 族群夥伴受惠於 FOLX。始於初心,FOLX 在 LGBTQIA+ 族群的醫療困境中找到解方,致力提供舒適且安心的醫療服務,降低就醫過程中的尷尬與不適,並持續地透過創新方式,將服務內容與範圍擴大,保障 LGBTQIA+ 族群也能擁有良好的醫療照護權 。
註一:順性別(Cisgender)意指,個人對於自身的性別認同與出生時指定性別相同之人;而我們時常聽到的「跨性別」(Transgender)則是指,出生性別、生理性別與心理性別不同者。但「順性別」一詞經常出現使用上的爭議,現今社會上在性別分類和社會運動中,使用的「生理男性」通常是指「順性別男性」;「生理女性」通常是指「順性別女性」,直接假定所有人皆是「順性別者」,進而產生出「順性別霸權」(Cissexism)的問題。
參考資料
- Why did we found Folx Health? (Medium)
- FOLX Health Names Liana Douillet Guzmán New CEO (Queerency)
- LGBTQ+ Communities and Mental Health(Mental Health America)
核稿編輯:葉于甄

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