環境資訊中心／羅真編譯；陳文姿審校
「請給我水。」去年 6 月，德州監獄裡 37 歲囚犯哈格蒂（Elizabeth Hagerty）在牢房上貼上這張牌子，但未被注意。《衛報》報導，當時外頭的氣溫超過 37°C，他起了汗疹、呼吸困難。就在獲釋前幾天，她逝世了。
因竊盜入獄的西蒙斯（Marci Marie Simmons）在德州中部的女子監獄服刑。白天在戶外勞動，晚上回到悶熱的牢房同樣煎熬。他說，「就像在一台高溫汽車內一樣，無法解脫」。為了生存，她從馬桶裡舀出水，並睡在水泥地上的水坑中。他活過這段日子，在 2023 年獲釋。
熱浪殺人！縱火、自傷，只求灑水或送醫
蒂德（Bernie Tiede）與多家人權團體控告德州刑事司法部（TDCJ）放任高溫殺人，要求德州為矯正機構裝設空調，起訴書第一句就是「德州囚犯正被煮死」（Texas prisoners are being cooked to death）。
「從環境的角度來看，你們設計了一個會殺人的系統，」原告律師愛德華茲 （Jeff Edwards） 說。《E&E新聞》指出，德州關押超過 13 萬名囚犯。據官方統計，約 70% 的牢房沒有空調。也有研究發現，部分德州監獄建物的高溫甚至超過 43°C。
《德州論壇報》（Texas Tribune）報導，起訴組織之一，美國監獄改革組織 CURE 的馬盧夫（Charlie Malouff）說，他在德州監獄服刑時曾看過溫度計數字飆到 46°C，也有囚犯故意縱火，只為求警衛噴水。西蒙斯作證時說，他見過走廊的溫度計出現 57.7°C 的數字，有的囚犯自傷，以便能被安置到較涼爽的醫務室。
「德州大多數監獄沒有普遍安裝空調，在這樣的環境中，跟熱相關的死亡率比一般人高出 30 倍，」布朗大學流行病學研究員斯卡哈（Julie Skarha）說。他與研究團隊分析 2001-2019 年間德州監獄死亡案例，發現平均每年有 14 人的死亡與高溫相關，設有空調的監獄則沒有類似事件。
監獄不該舒適？種族歧視？
根據《E&E新聞》，德州議員曾在 2018 年提議為監獄裝設空調，但保守派議員認為，監獄不該是舒適的地方，更不應拿納稅人的錢去做這件事。去（2023）年，德州眾議院通過了 5 億多美元的空調經費，但保守派掌握的州參議院削減了 8 成以上的經費。
《高溫會先殺了你》一書作者古德爾（Jeff Goodell）指出，德州 2/3 的囚犯是黑人或西班牙裔。有人認為，他們比一般人更能耐受高溫，導致政客對監獄的惡劣環境視而不見。古德爾說，這種迷思導因於德州長期的種族歧視史。德州並非唯一因監獄高溫而面臨訴訟的州，路易斯安那州和新墨西哥州都有類似案例。今年 7 月喬治亞州也傳出囚犯在戶外區數小時，沒有水、冰塊或樹蔭，隨後死亡。
參考資料
- Lawsuit takes on extreme heat in Texas prisons （E&E News by POLITICO）
- Texas inmates are being ‘cooked to death’ in extreme heat, complaint alleges（The Texas Tribune）
- Tiede v. Collier （casetext）
