編譯:黃維萱
在 2019 年春天,如果你住在紐約或是巴黎,你將可購買到以可重複利用容器盛裝的冰淇淋或是洗髮乳。當你享用完 Haagen-Dazs 冰淇淋後,你不再是將紙盒扔進垃圾桶,而是將一個細緻的不鏽鋼容器放進你個人的資源回收箱。接著,快遞將會取走回收箱,將容器送去消毒乾淨,準備重新填裝冰淇淋給下一個消費者。
「Loop」,這個由數個大型消費品品牌組成的新興零浪費平台,將在 2019 年啟動它的第一個試驗計畫。以專門回收「難以回收的材質」著名的公司 「TerraCycle」亦是這個計畫的參與者。 TerraCycle 的執行長兼創辦人 Tom Szaky 表示:「即便資源回收有它的重要性,卻無法從根本解決資源浪費的問題。」
「我們是目前最大的海洋塑膠回收材料供應商,客戶包含聯合利華和寶僑等等。」 Szaky 說道:「但是,每一天有更多的垃圾流進海洋裡,不管我們費多大的心力清理,永遠無法解決問題。這便是 Loop 的切入點。對我們來說,海洋污染的根本原因不是塑膠,而是資源一次性使用,這就是 Loop 想改變的現狀。」
TerraCycle 與寶僑、雀巢、百事、聯合利華等超過 12 個品牌合作,利用一年多的時間發展這個新平台。在這個平台中,每個容器都被設計為可重複使用百次以上。舉例來說,當消費者於 Loop 電商平台訂購了多項清潔用品,需要支付一筆容器的押金,而訂購商品將會裝在一個可重複使用托特包中,取代傳統的一次性使用紙箱。該托特包是由世界知名的快遞包裝公司 UPS 工程師所設計。當消費者使用完所訂購的產品後,空的容器可裝回托特包中。當托特包裝滿了,消費者便可透過 Loop 的網站,通知快遞取回裝滿回收容器的托特包,亦可選擇親自送到 UPS 的收貨店家。
「我們的目標不是希望消費者做大幅地改變,而是盡可能保留原有的生活習慣,打造一個可以解決污染問題的新流程。」 Szaky 認為:「要改變消費者是一件非常困難的事。所以,我們在研發時所問第一個問題是:『為什麼一次性使用這麼普遍?』我認為關鍵原因是便宜方便。」
有些組織嘗試透過其他方法解決問題,像是設計可重新填裝的容器,或是開設零浪費雜貨店。但常因便利度或成本考量等因素而無法普及應用。 Loop 的目標則是希望設計一套消費機制,就如丟垃圾一樣方便,不需要清洗容器,甚至比丟一般垃圾還方便。除了多支付容器押金,商品本身價格不變。消費者只需支付運費,而重量較輕的商品甚至可以免運。
UPS 也是此計畫的合作夥伴,負責送貨及取回容器的工作。 UPS 表示,目前這個系統與現行的遞送流程結合。 UPS 的全球永續執行長 Patrick Browne 說道:「想像一個快遞員典型的一天——早上離開集貨站時車裡滿是貨品。當他沿著精密規劃後的路線交貨時也同時取貨,最終是可以一早滿載地離開集貨站,收工時再滿載地回到集貨站。」
當可重複使用的容器回到 Loop 手中時,消費者可取回容器的押金,或者繼續購買新的商品。回收的空容器會進行清潔以及消毒,接著送至工廠填裝內容物。所有的運送免不了造成碳足跡,但在 TerraCycle 的統計下發現,相較於傳統模式,此模式減少了 50% 至 75% 的碳排放。
「不論是永久性商品或一次性商品,皆在製造階段時造成最多的環境污染,特別是首次製造時,需要從地球取得資源。」 Szaky 表示:「重複利用並不會有這個問題。事實上,此模式只有運送和清潔時會消耗環境資源,而相對於重新製造環保許多。」
將容器的所有權由消費者轉移回品牌端,也創造新的契機。「包裝容器從消耗品變成資產。」「包裝不再是越便宜越好,包裝的陳列設計可受到重視。效能也可能更好,像是 Haagen-Dazs 冰淇淋使用金屬容器後便擁有更佳的保冰效果。」
當品牌商致力改變包裝的同時,商品本身也產生了正向改變。由於條狀的牙膏包裝難以回收,聯合麗華便開發用咀嚼來清潔的牙膏片,且使用零浪費並可減少水資源利用的容器。某些商品本身甚至可以重複利用。舉例來說, Loop 會販售由重複利用的桶子盛裝的尿布,而尿布商品本身有部分是可回收的。
此模式與 20 世紀早期的牛奶運送模式類似,雖然尚未證實可完全在現代世界複製。在 2019 年的初始計畫中, Loop 將會由容器的耐用度、對製造廠商的影響程度、遞送系統的運作流暢度,以及最重要的——消費者的回購率等不同面向,來評估此計畫的落實度。這項計畫的下一步是落實在實體商店中,目前各項執行細節尚在規劃中。 Szaky 認為,成功與否取決時消費者的接受程度。「我們不需證明我們的洗髮精品質,它已經是最好的了。我們也不需要證明消費者會在實體商店購買我們的產品,這已是既定事實。我們只是需要提供一個新的消費管道。倘若初始計畫順利,這平台可望成為主要的購買管道。」
汰漬和吉列等大型品牌商正鎖定崇尚綠色生活的消費者,已是一個眾人皆知的事實。這些大型品牌明白需要改變產品包裝的重要性。在綠色和平組織列出的 10 大全球塑膠污染來源企業中,有 8 個參與的 Loop 的計畫,而另外兩個目前也正在洽談中。Szaky 表示:「客觀來說,我們正處於一場垃圾危機中,而品牌商們正在尋找解決方法」
核稿編輯:李沂霖
參考資料
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