編譯:蔡業中
數十年來,人類不斷嘗試減少每年估計產生的 400 億公噸二氧化碳。有些國家實施碳稅,許多企業尋求使用化石燃料的替代品來製造產品。例如可口可樂投資數百萬美元所推出的植物瓶 (PlantBottle),以植物而非石油當作塑料的來源,自 2009 至 2015 年之間減少了 31 萬 5 千公噸的二氧化碳排放。
但是公部門與私部門的努力尚無法阻止全球升溫。現在有愈來越多的科學家與創新者表明,我們需要尋求新方法來防止更多人為的二氧化碳逸散到大氣中。
建材公司 Blue Planet 的執行長 Brent Constantz 聲稱他有個好方案:將廢二氧化碳封存到人造石灰石中。
創辦於 2006 年的 Blue Planet,從位在 Moss Landing 的加州最大發電廠收集二氧化碳,運用海水氣泡包覆電廠的廢氣。這個處理流程移除了約 90% 的二氧化碳,並將它與水中的礦物質結合, 所創造出來的石灰石有約 50% 的成分是廢二氧化碳。
減少生產水泥的排碳量是有道理的:據估計水泥生產佔全球二氧化碳排放的 5%。再加上世界各國每年開採與運輸數 10 億噸的石塊,更是讓情況雪上加霜。在 2015 年單單美國就開採了 13 億 2 千萬公噸的碎石。如果能減少這些過程所產生的碳,將可導致顯著的改善。 (同場加映:對抗氣候變遷 環境專家提「人工樹」新解)
愈來愈熱的世界
地球在 2016 年打破了一項重要紀錄:首次9月的大氣二氧化碳含量讀數未低於 400ppm,而 9 月向來是歷史紀錄以來大氣二氧化碳含量最低的月份。
戈達德太空研究所(Goddard Institute for Space Studies)的前任負責人 James Hansen 是世界頂尖的氣候學家之一,他認為讀數需要低於 350ppm,如果我們希望「保有一個可發展文明,且可適應地球生命的星球」。
全球暖化倡議團體 350.org 的共同創辦人 Jamie Henn 表示:「關鍵時刻真的到來了,沒人知道真正的臨界點在哪裡,一旦跨越了,全球暖化將變得不可逆,或根本改變地球支持人類生命的能力。但今年 9 月的 400ppm 是我們正在跨越的真實警告。」
介入減碳的措施並不少:112 個國家批准了 2015 年的巴黎氣候協定,承諾世界控制全球溫生在 2 ℃ 以內。另一項受倡議者與政治人物歡迎的方案則是課徵碳稅。
但有些評論家表示這個方案站不住腳。姑且不論碳稅不利於經濟發展的老生常談,以加拿大英屬哥倫比亞所徵收的碳稅為例,降低二氧化碳排放的效益其實微不足道。連碳稅的擁護者都開始承認在諸多需要立即實施的減碳政策中,碳稅只是其中一項。
Blue Planet這家公司已開始另闢蹊徑。它目前正在合作的對象包括墨西哥及加拿大的水泥製造商、墨西哥的鋼廠、加拿大的鋁廠及美國懷俄明州的燃煤電廠,收集它們的排氣來製造石灰石。Constantz 估計剛開始各廠每年將產出介於 5 萬噸至 10 萬噸的混合料。
它不是唯一尋求方法來使用廢二氧化碳的公司。 AirCarbon 公司與 Novomer 公司使用廢碳製造塑膠與紡織品。澳洲的 Mineral Carbonation 公司正在使用廢碳來製造石灰石,美國的 Solidia 公司也在建材封存碳。 (同場加映:對抗全球暖化 這間公司直接把溫室氣體變塑膠,大規模減少碳排放)
政策面的影響
政府政策的改變,對於增加 Blue Planet、Mineral Carbonation 與其他公司所發展的碳封存科技效益,可能產生很大的影響力。
Constantz 援引加州廢輪胎橡膠倡議的例子,說明政策如何高度促進改變。加州在每條道路計畫要求承包商在瀝青混合料添加磨碎的廢輪胎。Constantz 表示:「它100%有效,加州沒有輪胎了,我們正在進口輪胎。」
在這個脈絡之下 Blue Planet 正與州當局及加拿大渥太華合作,推動立法要求高速公路承包商在他們的計畫裡使用回收碳的石塊。它得力於建設高速公路已是水泥與石塊的最大市場之一。建造雙車道的高速公路,每英里約使用 2 萬 5 千噸的碎石,且將近 66% 的石塊是石灰石。
Constantz 注意到很多鋪路石塊是由聯邦汽油稅來支付,以幫助支應道路保養,他表示:「加州每年使用 4 億噸的石塊,我們每年拿 110 億美元去購買石塊,從加拿大與墨西哥進口。」
如果 Blue Planet 與它的同業能以具競爭力的價格生產人造石灰石,它們有潛力成為封存及減少二氧化碳的主要力量。
碳稅將可在這裡使上力。Blue Planet 在加州每收集 1 噸的廢二氧化碳,可收取 10 美元的「酬金」,Constantz 估計當加拿大實施預期的 30 美元碳酬金,且加州將酬金調升至每噸 50 美元時,他生產石灰石的經濟效益將變得更具吸引力。
結合價格的支持與市場的支持,各國有潛力促進顯著減碳。
談論起使用人造石灰石,Constantz 熱情洋溢地表示:「這一步可以解決世界的氣候變遷議題。」
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