文：陳玟成
對於台灣年輕人而言，大學時期是最多人探索自我的時期，許多人透過社團、交換學生、旅行和打工實習等方式，更加了解自己的興趣和志向。當時身為大學生的邱星崴也是如此，熱衷參與各種志工旅行和服務性活動。不過影響他往後人生道路的關鍵點，不在這些追尋外在世界的過程之中，而在於一門重新認識自己家鄉的課堂作業。
「以前我對自己的家鄉南庄是不熟悉的，但是透過一門研究清代歷史村莊的課程作業，才讓我有機會去看到原來自己的家鄉文化歷史這麼豐富。」邱星崴透過學術研究展開溯根之旅，連同研究所論文前後花費超過5年時間，針對苗栗台3線和客家文史進行研究和田野調查。
在過程中，他觀察到自己的家鄉正面臨人口流失、產業衰微、缺乏文化認同等挑戰，因此他實際投入社區營造發展工作，希望和在地人民一同改善家鄉現況。
滿腔的熱血，卻被現實利益給澆熄
社區營造發展工作一開始讓邱星崴覺得勝任愉快，因為總幹事和在地居民喜歡有年輕人返鄉辦文化活動，而自身也覺得透過這些活動可以凝聚在地人認同，進而一起解決在地問題。但後來的地方選舉，卻澆熄他原本滿腔的熱血。
「一到選舉大家就會為了利益衝突而扭曲原本的理念，很多前輩因為現實利益的考量，而不將選票投給自己理想的候選人。」那時候邱星崴才意識到，社區營造是意識面的改變，而不是結構面的改變。如果沒有經濟的自由，就不會有思想和行動上的自由。（同場加映：老寮Hostel創辦人談社區營造：先讓在地農民溫飽，再來談思想和政治選擇）
接著苗栗爆發大埔事件，邱星崴轉身投入社會運動，為被徵收土地的居民們捍衛權益。然而激烈的抗爭手段卻造成當地居民對邱星崴的質疑和不信任，也讓他重新思索除了社區營造和社會運動之外，是否有其他改善在地的可能性。
運用田野調查，開啟在地新出路
退伍之後的邱星崴重新回到家鄉工作，這一次他選擇用新的方法——社會企業來改變在地議題。他前後開設「老寮青年旅館」和「Valai農創店」，並開發在地小旅行和商品。
有別於一般的新創公司，邱星崴投入很多時間從事田野調查，建立對在地社會網絡的認識和研究，並從中開發產品和服務。例如他們帶領遊客去採桂竹筍，讓遊客從活動的過程中了解在地文化，並且藉由消費支持當地產業運作。（同場加映：老寮青年旅舍 重溫故鄉的顏色）
「為什麼我們選擇推廣桂竹筍而不是桐花或桂花釀？這就是從田野調查結果發展的差異化。」邱星崴分析南庄老街賣的產品，發現大部分都來自商人炒作，而不是由在地家庭式農業生產而來，無法實質改變在地經濟，也和當地文化沒有連結。但他返鄉創業的目標是要重振在地產業和文化，創造符合在地需求的新選擇給遊客和在地人，提供南庄更好的出路。
年輕人別責怪老一輩不改變，用行動證明新的選擇
走過社會企業的3年創業旅程，邱星崴即使在事業上慢慢站穩腳步，卻也承認在地居民的改變有限，因為過去的舊有模式已經影響老一輩太深了，但他認為一味去抱怨並無法改變現況。
「我們要改變條件而不是責備個人，因為每個人都有自己的苦衷和限制。在人口老化和凋零的困境下，他們除了廢耕和賣田地賺錢之外還有什麼選擇？與其責備老一輩不改變，不如用行動提供他們不同的選擇。」
儘管大環境改變有限，邱星崴仍然保持樂觀的態度，一方面他認為改變社會問題本來就不是一蹴可及，另一方面他也看到改變的曙光出現。有些年輕人受到邱星崴的鼓舞，跟隨腳步返鄉創業，另外也有在地人開始從在地需求發展出創新經營模式，例如一位原本開長途卡車的司機，轉而成為發展魚稻共生的農人。他認為唯有新一代的年輕人團結合作，創造經濟上的獨立自主，才能擺脫現況改變家鄉。
給未來創業者的建議：社會企業要解決真正的問題
邱星崴認為，對於社會議題有夠深的認識，才能找到真正的問題，進而發展出好的戰略，而非只會戰術的運用，卻只解決表象的問題。
以開發番庄茶產品的經驗為例，邱星崴在研究在地茶產業的時候，觀察到人力短缺造成茶園廢耕的困境；同時他也透過訪談發現在地曾流行過「番庄茶」這款產品，與現產東方美人茶相比，番庄茶可以運用機器採收，能降低人力成本和擴大茶園使用率。
因此他在「戰略」上決定復興番庄茶作為新產品，並透過「戰術」上的商品包裝和平台行銷進行銷售。如果跳過問題研究的階段，直接從現有生產的東方美人茶進行戰術上的包裝和銷售，難以實際改善當地人力短缺的結構性問題。
「很多年輕人對於返鄉創業存有不少幻想，不如先好好認識在地議題。」邱星崴用扎實的田野調查和行動，一步步踏出自己返鄉創業的道路，而他的故事，也可作為未來創業者寶貴的經驗。
核稿編輯：金靖恩
