社企流／編譯：Phoebe Chao
你是否也有這樣的經驗？平常可能只需不到半小時的回家車程，但一到下班尖峰時段，或遇上突發事故，通勤時間瞬間加倍，令人感到煩躁？
擁擠的交通早已成為現代城市中的常態，不僅吵雜、危險、令人感到壓力，還會惡化空氣品質。這些顯而易見的影響，也會造成我們健康問題，根據《美國經濟學期刊》在 2011 年的研究就已指出，交通壅塞對於健康的危害，包括嬰兒出生體重偏低、學童記憶與注意力表現下滑、老年人死亡率上升，甚至與犯罪率提升有關。更令人意想不到的是，交通擁擠問題還會影響我們的飲食選擇，往往這些選擇都不是健康的。
一塞車，就更容易轉進速食店
由於美國地廣，城鎮間距離往往需要開車才能抵達，因此交通擁擠問題將會增加美國人的通勤時間。一項由美國伊利諾大學厄巴納－香檳分校（The University of Illinois Urbana-Champaign）於 2025 年發表在《Journal of Urban Economics》報告中分析 2017 至 2019 年間洛杉磯郡高速公路的平日交通資料，對比同一時期的手機 GPS 追蹤數據，追蹤人們造訪速食餐廳的頻率。結果發現，當出現突發交通壅塞時，速食店的來客數會明顯增加；若延誤發生在晚餐時段，這個現象就更加明顯，畢竟大家下班時早已飢腸轆轆。研究進一步指出，每當每英里的行車延誤時間增加 30 秒，速食餐廳的來客量就會增加約 1％，乍聽之下不算多，但累積一年下來，洛杉磯地區就可能多出 120 萬份速食餐點。
被放棄的家常菜，可能導致嚴重健康後果
這樣的變化對人們健康將帶來不小的衝擊。由於，速食通常富含超加工成分、飽和或反式脂肪、糖分和鈉，這些成分都會增加罹患肥胖、心臟病、高血壓、高膽固醇、糖尿病，甚至憂鬱症的風險；有研究甚至指出，速食與加工食品對健康的危害，可能比香菸還嚴重。相比之下，自己在家準備餐點無疑是更健康的選擇。經常吃家常便飯的人，飲食中通常含有更多蔬果，也比較少接觸到有害的「永久化學物質」（forever chemicals）；而在外用餐則更容易過量攝取熱量。因此，若因為塞車導致我們放棄回家吃飯、改而選擇麥當勞、肯德基，確實是需要關注且值得擔憂的議題。
從壅塞交通，看見時間困境
雖然這項研究以洛杉磯為例，但研究作者指出，其他城市也面臨類似狀況。紐約、芝加哥、華盛頓特區等地的交通同樣擁擠且變動劇烈。研究人員指出，「這項發現可提供政策制定者一個重要的切入點，說明為何緩解交通壅塞值得投入政治資本。」
乍看之下，這項研究好像只是關於交通，但其實它更關乎「時間」，或更準確地說，是「時間的不足」。我們一天清醒的時間有限，大多數被工作填滿。理想中，我們把剩下的時間留給讓身心放鬆的事情上，比如和家人好好吃頓飯。但現實是，生活中幾乎沒有餘裕，任何一點突發延誤，尤其是交通，都可能讓我們被迫做出不健康的選擇。
當你將這些現象串聯起來：越來越長的工時、越來越糟的交通、以及無處不在的速食店，會發現這是一個令人擔憂的組合。除了改善基礎建設之外，也許更簡單的解方是—讓人們有更多自由時間。
此份報告的研究團隊提出，讓員工有機會在家工作、縮短通勤天數，可能都有助於改善這個狀況，「時間的稀缺，是與速食消費最密切相關的因素之一。放寬人們的時間限制，有助於對抗不健康的飲食習慣。」
參考資料
- The worse traffic gets, the more fast food people eat（Fast Company）
- Slow traffic, fast food: The effects of time lost on food store choice （Journal of Urban Economics ）
核稿編輯：葉于甄
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