環境資訊中心/綜合外電;羅真 編譯;陳文姿 審校
一台紅色的四輪機器在澳洲草原上緩緩前行,前方的牛群悠哉地往前方散步。這個機器叫 SwagBot,它不是間諜牛,而是智慧放牧機器人。
智慧趕牛 避免過度放牧
澳洲是全球最大的牛肉出口國之一,3000 萬頭牛分布在遼闊的土地上。理論上,畜牧業者評估土地狀況後,會放牧適當數量的牛隻。但實務上,想精確的管理牛隻移動並不容易,導致超過 4 成、數百萬公頃的草地因過度放牧而土壤退化。
SwagBot 的誕生帶來一線曙光。這款牧牛機器人由澳洲雪梨大學機器人及智慧系統教授蘇卡里亞(Salah Sukkarieh)團隊研發,2016 年剛問世的時候,它只是台能夠適應崎嶇地形的放牧機器人。經過多年發展,SwagBot 現在已升級為配備感測器、人工智慧及機器學習系統的全方位牧場管理助手。

SwagBot 可以即時監測土壤品質、濕度和牧草地健康,規劃出最佳放牧路線、自動趕牛,讓牛群獲得最優質的營養。在草地出現過度放牧跟土壤退化前,它已經將牛群趕往下個地點。
「一旦牛群習慣了這個機器人,牠們就會跟隨著它,」蘇卡里亞說,不需要額外的圍欄,SwagBot 就能讓牛群自然地移動到營養的牧草地。
對草地好 對牛也好
澳洲偏遠地區牧場工人招募不易,SwagBot 的出現不僅減輕人力需求,還能提升牧場管理效率。
畜牧業者歐尼爾(Erin O'Neill)大讚 SwagBot 是一個永不喊累也不會出錯的工人。他說,「過去管理牛群需要大量人力跟時間,現在我可以輕鬆地管理大部分的牧場。」
另一位畜牧業者馬丁(John Martin)也表示,「用過 SwagBot 後,我立刻注意到變化。它省下不少時間,也確保我的牛隻都在最健康的草地吃草!」
SwagBot 不僅監測草地,還能透過機器學習技術監測牛隻,從牠們行為的細微變化中及早發現疾病,讓牛群更加健康。
參考資料

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