社企流／編譯：Wei Ho
20 多年來，Jeni Britton 的生活幾乎圍繞著冰淇淋轉。22 歲時，身為藝術系學生的她創立了品牌 Jeni's Ice Cream，如今已在 80 家直營店和 1 萬 2500 家零售商販售，年營收超過 1.25 億美元。近年來，Britton 將心力投入到一個全新領域——將原本會被浪費的食材廢料，轉化為幫助人們攝取更多纖維的健康零食。這家名為 Floura 的新公司於 2025 年 1 月推出了首款產品，名為「Fruit Crush」的能量棒，共有 5 種口味，每條都含有來自 12 種不同植物的 13 克纖維。
從健康意識到零食物浪費的美味新起點
開展新事業的契機源於她對自身健康的關注。「過去我太專注於單一事物，導致忽略了自己的健康」Britton 表示，她開始更加重視飲食，並了解到纖維攝取缺口的問題。根據統計，大約 95% 的美國人未達到每日建議攝取量（女性 25 克、男性 38 克）。高纖飲食有益健康，例如降低心血管疾病和糖尿病風險，以及減輕焦慮和憂鬱症狀。纖維可滋養腸道微生物群，這些微生物對身體健康非常重要。然而，與蛋白質或碳水化合物相比，纖維在飲食中往往較少受到關注。
起初，Britton 並沒有創業的規劃。然而，在某次他協助另一位企業家進行專案時，他參訪了一間農產品加工廠，注意到工廠生產過程中產生了大量食材廢料。在工廠裡，他看著工人切割西瓜，留下一堆將被丟棄的西瓜皮。而他最近正好讀到一篇關於西瓜皮中富含微量營養素的文章，他心想：「等等，冰淇淋師傅或許才是能讓這些東西變美味的專家，或許我們該來玩玩這些食材！」
而這家農產品公司 F&S Fresh Produce，正有意為其食材廢料尋找新的用途。在這座佔地廣闊的廠房內，工廠將蔬果切割加工，供應給 Whole Foods 和 Trader Joes 等大型超市。這些食材廢料雖然不會被送往垃圾掩埋場，但它們被丟棄在田野間分解時，仍然會釋放溫室氣體。
Fruit Crush 的誕生：不只美味，更要健康
這家公司願意將紐澤西工廠的部分空間提供給 Britton 和她的夥伴使用，讓他們進行實驗，例如嘗試製作一款使用哈密瓜及花椰菜等 20 種不同蔬果的食材廢料製成的巧克力蛋糕，「這是我吃過最好吃的巧克力蛋糕之一，而且我對巧克力蛋糕的要求很高。」Britton 笑說。
儘管如此，他清楚自己更想打造出人們能夠每天食用的產品。理想情況下，每週攝取 30 種不同的植物，才能達到有益於腸道菌叢的健康飲食。即使再有意識地控制飲食，大多數人仍難以達成。因此，Britton 決定開發可以作為補充的能量棒（其中一款新的能量棒可以滿足每週建議量的 40%）。經過反覆試驗，他和團隊終於找到蘋果核、芒果皮等食材廢料轉化為可用原料的方法。例如，西瓜皮會先經過發酵，以提高其營養價值，接著研磨成粉。他們還找到不含種子的蘋果核加工方式，將其製成果泥，作為能量棒的基底成分。
在口味設計上，Britton 從他的冰淇淋品牌汲取靈感。例如其中一款能量棒，綜合了黑莓和薰衣草，這便是衍生自Jeni's的黑莓冰淇淋，這些能量棒散發著濃郁果香，並有著軟 Q 有嚼勁的口感。他們與俄亥俄州立大學的功能性食品研究人員共同開發的食譜，不含額外添加的糖、穩定劑、乳化劑或其他可能影響腸道微生物的成分。
「我們可以自由嘗試，學習如何將想法變成現實，這就是擁有這個工廠和這些合作夥伴的好處。」Britton 說。未來，他們可能會進一步擴展，與美國西岸的農產品加工廠合作，並逐步尋找更多合作夥伴。
Floura 的目標是每年將 1 億磅（約 4 萬 5 千噸）的食材廢料升級再造。Britton 希望能激勵其他食品品牌，讓更多企業也開始利用類似的食材。他表示，如果 10% 的食品業者採取相同的做法，每年就能夠避免 600 萬噸的二氧化碳排放量。
參考資料
核稿編輯：葉于甄
