創業小聚／文：黃楓婷
2023 年最火紅的關鍵字，除了 AI 人工智慧外，當屬淨零碳排（Net Zero)，尤其是行政院宣示了台灣 2050 淨零目標，規劃在 2030 年前砸下新台幣 9000 億元的預算，協助台灣企業走向淨零轉型。其中將編列新台幣 415 億元預算發展低碳及負碳技術，力求在 2030 年利用碳捕捉、碳利用及封存技術， 將台灣的碳排放減少 176-460 萬噸。（同場加映：當總統宣示 2050 台灣要達淨零目標——究竟何謂「淨零」？組織如何採取行動？）
然而對於排碳大戶的製造業者而言，減碳已是當務之急。不用等到 2030 年，從明（2024）年開始，由環保署改制的環境部將針對排碳量 25 萬噸以上的企業開徵碳費。首當其衝的是近 500 家業者，占台灣 8 成以上的碳排量，讓碳捕捉利用技術成了今年的當紅炸子雞。
2022 年在高雄成立的新創公司科淨能源，便站在市場需求的風口浪尖下出世。
創辦人是從美國加州理工學院 、史丹佛學成歸國的博士林依蓉，2016 年台大化學系畢業，前往美國以碳轉化為題目，作了 5 年的博後研究，順利取得美國專利及商品化相關技術後，回到自己的家鄉高雄，眼見市場起飛於是決意創立公司，希望將所學貢獻給家鄉。
帶著一身技術從矽谷歸國，疫情間創業是天時地利人和
林依蓉說起創業的動機，緣於矽谷創業風氣興盛。2016 年隻身前往加州理工大學與史丹佛大學進行博士後研究，在這期間，指導教授將創業的種子埋進林依蓉的 DNA 中，積極鼓勵學子們將研究成果商品化，並且引進許多創業的資源及人脈連結。另一方面，林依蓉的父親也是創業家，因此對她而言，創業之路自然而然是職涯的選項。
雖然美國市場可能更具發展潛力，但是由於疫情阻撓、簽證到期等因素，林依蓉只好帶著一身技術回到台灣。回鄉半年期間，林依蓉一邊在家裡幫忙，一邊壓抑著自己蠢蠢欲動的創業夢，「我還是想要做自己最熱愛的事！」林依蓉笑著說。
疫情期間適逢 ESG 話題興起，林依蓉想起自己的家鄉高雄是重工業之都，眾多排碳大戶像是石化、鋼鐵、水泥業林立，而且高雄科技大學、中山大學等學校培育了眾多科技人才多，此時創業，天時、地利、人和具足，因此成立了科淨能源。
只要加水，二氧化碳轉化成 4 大可再利用資源
科淨能源的核心技術是二氧化碳電解反應，是碳轉換的一種技術。用白話文來說，透過電解方式將二氧化碳轉換成一氧化碳、乙烯、乙醇、氫氣等其他有經濟價值的產物。
林依蓉解釋，常見的熱化學反應法二氧化碳反應多是處在需要加溫加壓和貴金屬觸媒參與反應，，成本較高，但是科淨能源目前發展的條件相對溫和,常溫便可進行反應，最驚人的是甚至最小只需要一個錢包大小的機器就可以完成。
科淨能源的減碳設備可以是僅僅約一台空氣清淨機的大小，便能處理數公斤／每天的碳排放，因應客戶的排放量規模，更可以模組化擴增到貨櫃大小，將好幾個貨櫃大小的設備組合起來，每天可以處理上噸的二氧化碳。
能有如此突破性技術的關鍵，在於科淨能源擺脫學界著重在觸媒開發的思維，力求商業化與規模化，嘗試了多種不同實驗條件下維持二氧化碳電解能夠穩定反應的情境，將努力重點放在維持效率上，這也成為科淨能源的競爭護城河。
科淨能源的技術能做得到的不只是減碳，林依蓉說，客戶投資設備自然希望不只是減碳，更希望可以從中創造最大價值，因此轉換出的一氧化碳、氫氣、乙烯及乙醇亦可以成為客戶的獲利來源：其中一氧化碳加上氫氣可合成多碳燃料供飛機使用；乙烯則是重要的塑化原料，如橡膠、塑膠的製造原料；乙醇則可製成化工原料乙二醇。客戶透過科淨的技術、設備，除了可以達到負碳排外，還可以將 4 大副產品回收再利用，創造綠色經濟再循環。
台灣碳價初期便宜、減碳設備推廣不易
目前公司商業模式走 2 大模式：一為碳中和技術授權；二為設備販售。然而受限於台灣碳價初期定價仍低，2022 年成立的科淨能源在拓展業務上遇上了瓶頸了，林依蓉大嘆，「台灣的碳價太便宜了！」相較於國外每噸 300 美元起跳，台灣目前碳價尚未明朗，因此公司產品不免陷入被碳價限縮產品定價的困境，她坦言，若是碳處理成本超過每噸新台幣 300 元，未來可能客戶寧可繳碳費，投資減碳相關設備的意願會大幅降低。
另一方面，目前公司組成以研發團隊為重，重在技術開發之外，也正在積極了解客戶需求，與客戶進行對話。然而要找到熟悉碳排大戶或是相關產業背景的業務難尋，目前正積極尋覓業務人才加入協助拓展客戶，像是石化業、鋼鐵、水泥業等直接碳排二氧化碳濃度高的企業，都適用科淨能源的機器。
雖然有以上瓶頸尚待克服，然而看好全球及台灣政策推動淨零轉型及循環經濟發展，碳中和技術前景商機可期，科淨目前正積極將產品送樣客戶測試，也積極行銷拓展讓公司被市場看見。
