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社企流/編譯:蘇郁晴
歐洲也許不像美國,有如 Google、Apple 或 Facebook 等突然急遽成長的科技公司,但他們在科技發展中擁有不同面向的領導地位——科技向善(tech for good)。
越來越多企業家和投資者開始證明,歐洲可以創造出對社會有益同時也可獲利的科技創新楷模,且將為全球樹立嶄新的準則——在環境、多樣性與隱私政策上的作為,將是驅動財務績效的關鍵。
歐洲各國的新創公司如雨後春筍般出現,他們紛紛表示會比上世代的企業更友善地對待地球、消費者和他們的員工。

科技向善——為世界和公司帶來效益的新趨勢

到底什麼是「科技向善」?目前尚未有一個明確的定義,廣義上來說,科技向善是指使用技術來解決重大社會和環境問題、改善數百萬人生活的新創,包含心理健康、教育、高齡化、貧窮、不平等、社會孤立或環境等領域。
科技向善光譜涵蓋範圍很廣,而歐洲獨特的定位並非僅僅體現於更環保的公司、或對女性更友善的工作場所中。他們也不是慈善機構,無法為每個承諾拯救世界的計畫提供免費的援助。
簡而言之,科技向善不僅能對世界帶來效益、也能為公司賺取收益——這也是投資者相較於過去對科技向善越來越感興趣的原因。
法國科技公司「Digitale」共同總經理兼共享交通平台「BlaBlaCar」創辦人 Frédéric Mazzella,於 2020 年 2 月在美國舊金山發起「Tech4Values」集會,召集企業創業者、學者、政府代表以及在歐洲領導目的驅動型經濟(purpose-driven economy)的創投者齊聚一堂。
Tech4Values 關注「共好趨勢」(‘good’ trend)如何影響人才招募,與會者包含許多新創公司,例如法國的醫療諮詢與預約平台「Doctolib」和推廣循環時尚的全球化時尚商品電商平台「Vestiaire Collective」。
「歐洲是科技向善的產業先驅。」帶領歐洲及法國境內 1500 家新創公司的產業協會「France Digitale」 代表人 Nicolas Brien 表示。
在「共好趨勢」驅動下,投資者開始將「暨能賺錢又能為世界帶來效益」的社會影響力納入投資評估中;而新創公司則發現,他們的社會影響力有助於品牌形象的加值,得以吸引消費者並招募符合組織文化之人才。

社會影響力——投資人評估投資的新指標

對於一間新創是否可以提出解方面對未來的挑戰,並同時獲利,是創投公司「Stockholm’s Norrsken Foundation」和專注於早期新創團隊的創投公司「London’s Bethnal Green Ventures (BGV)」評估是否投資該新創的關鍵。
「我們在尋找能結合社會影響力,同時能為企業創造商業價值與社會價值的商業模式。」BGV 的經營合夥人 Melanie Hayes 說。理想上,這表示一間公司的社會影響力越大,能帶來的商業收益也越高。
以 BGV 投資的案例為例,一款名為「How Do I?」的失智症 app 與英國政府機構 Essex Council 合作,預估未來 10 年內,有 3 千人將被診斷出患有失智症,根據 How Do I? 計算,在這群人之中,若有超過半數者使用這款 app,將有望延長他們能夠在家生活的時間約莫 3 週,意即可為當地政府省下一年 1 千萬英鎊(約新台幣 3.7 億)。
「這些企業不僅相較於一般企業創造更多正面影響力,更不會因此在財務獲利上有所減損。」Hayes 說。
「我們希望看見人們創業不只是為數百萬的生命帶來正面的影響,同時更帶來超過 5 千萬至 1 億英鎊(約台幣 18.5 億至 37 億)的產值。」Hayes 表示,「與其他早期的創投公司相比,我們的基金目標有望達成第一四分位(註一)以上的收益。目前多數人對於影響力的普遍看法是必須接受次優的回報,但我們不這麼認為。」
倫敦和巴黎的創投公司「Future Positive Capital」的共同創辦人 Sofia Hmich 也相信,新創公司正致力改善世上最嚴重的問題(如氣候變遷、癌症等),他們有潛力創造巨大影響力以及高獲利。
Hmich 相信,解決這些巨大且困難問題的好處,是能將解方全球化——一如氣候變遷和人口老化的問題是每個國家都存在的挑戰,能夠在這些領域中提供產品和服務以改善問題的公司,都相當有潛力能拓展海外市場。
Hmich 表示,他們欲投資的對象,必須必備「解決巨大社會問題」的熱情與渴望。
而在這波深具潛力的科技向善浪潮下,新創公司也紛紛採取行動,如專注於企業永續評比的法國新創公司「EcoVadis」,為了擴大開發可對公司旗下供應商進行社會責任評等的內部軟體,向投資人募資兩億美元(約台幣 59.8 億),其中也包含專注於投資歐美地區科技新創的私募股權投資公司 CVC Growth Partners。

如何評估企業影響力?

投資者已嘗試並測驗了許多評估新創公司商業績效的方法,但要評估他們的影響力就有些複雜。
總部位於法國、專注於成長型資本的私募股權投資公司「Gaia Capital Partners」並非影響力基金,但他們正嘗試將環境影響、公司治理、人才招募和工作創造等指標納入他們的估價模型中。
他們衡量並追蹤公司如何在這些方面做改善,也透過關鍵績效指摽(KPI)評估,同時也會從旁指導他們認為還可以提高報酬之處。
「我們期望,在我們的投資組合中, 100% 的新創公司都能實踐社會責任,這和公司的商業模式一樣重要。」Gaia Capital Partners 的共同創辦人 Elina Berrebi 說,「我們認為其關鍵在於確保這些團隊在規模擴張的同時,也能成為新創界的最佳典範。」
Gaia Capital Partners 計畫接下來幾個月要與其他投資者分享這項方法論,希望可以開啟對話,討論建置適用於整個生態圈的標準評估方法。
如同許多投資者,BGV 使用聯合國永續發展目標(Sustainable Development Goals,簡稱 SDGs)作為評估和衡量影響力投資組合的框架。此外,BGV 還要求投資組合內的公司每季向他們報告公司的社會影響力。例如,為室內耕作設計氣耕灌溉系統(aeroponic irrigation systems)的公司「LettUs Grow」,就需要衡量自己相較於傳統農業與水耕技術(常被新創運用於室內耕作),減少了多少水和肥料的使用。
歐洲最大投資早期團隊的創投基金之一 Atomico 提及,不僅消費者對企業社會影響力的關注度提升,近年來,求職者也越來越重視企業是否對於社會及環境有正面影響。在這樣的趨勢驅動下,科技向善的案例將越來越多。(延伸閱讀:面對重視理念的求職世代,企業如何留住優質人才?
Atomico 剛創建「Conscious Scaling」的框架——此為投資者和團隊之間對話的框架,重點在於識別和減輕其團隊之商業模式或技術對社會、環境以及所有利益相關者的長期風險,同時能了解到降低這些風險,將產生更好的結果。「我們必須投資在那些擁有獲利、且對社會創造效益的公司上。否則,我們就是在毀壞資本主義。」Atomico 說。
具有社會責任感的新創公司並不會在短期內消失,致力於科技向善的企業也不會。近來已有越來越多資金願意支持新創公司。
「下一個機會圍繞於主流資本,它正在尋找發揮影響力的途徑。」BGV 的 Hayes 表示,「該如何確保我們符合需求,並能夠提供符合期待的產品——這是目前科技向善的真正機會。」
「若你決定讓你的所有投資活動具有影響力、或欲往這個領域配置資金的投資人,那麼你應該依循過往投資一般獲利公司的模式來投資科技向善的公司,這將會是你能最直接展現影響力的方式。」
註一:根據中國財經網站「21 財經」,四分位數是基準投資市場體系的重要劃分。一般認為第一四分位數以上的基金即是優秀基金。
核稿編輯:李沂霖
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