整理/郭潔鈴
致力於研發水生植物生態系統的 Aqua Design Innovations ,由一群美國聖地牙哥大學的學生所創立,他們熱愛水族館,因此花了 8 年的時間學習如何建造水生植物生態系。
這群學生隨著年紀增長,發現許多人因為食物和水源短缺,正面臨極大的挑戰,但是對於在都市中生活的人來說,這樣的議題離生活十分遙遠。因此他們決定利用自身的水生植物知識,讓更多人瞭解水耕概念,以及永續生態系統的美好。(同場加映:這台卡車化身農業教室,要讓每個路人都認識「垂直農場」)
創辦人之一的 Kevin,希望創造「一扇與自然連結的窗」,是人們輕鬆便利地重新找回與大自然的連結。「透過 Aqua Design Innovations,我努力扭轉人類對食物的看法,並改變種植和取得食物的方式。我希望能將永續農業帶進每個人的家中,並且毋須花費過多心力就能實踐。」
Aqua Design Innovations 自 2013 年開始,已於募資平台 Kickstarter 成功發起多次專案,包括可在室內種植花草的水耕系統 EcoQube,以及主打可改善家中空氣品質的水栽桌上溫室 EcoQube Air。今年 3 月它發起了最新專案,結合過往開發產品的經驗,設計出能於家中輕鬆栽種植物苗的迷你垂直農場 EcoQube Frame。
這項產品長 11.5 吋、寬 3 吋、高 8.9 吋(約等於長 30 公分、寬 8 公分、高 23 公分),由兩塊內含 100 顆種子的「種子板」以及位於底部的水槽組成,種子板浸泡在水中,透過毛細作用帶給種子和植物苗水分,因此無須定時替植物澆水。
使用這個垂直農場的方式非常簡單,僅需 2 步驟:放入種子板、替水槽加水,就能讓植物苗自然生長。據 Aqua Design Innovations 估計,EcoQube Frame 僅需 10 天,就能收成價值美金 20 元(約台幣 600 元)的植物苗,對於購買此垂直農場的人來說,不到一個月即可回本。
「植物苗與普通的蔬菜相比,營養價值高出 40 倍,但是通常較昂貴,在自家使用 EcoQube Frame 種菜,不僅省錢還可以保持住家環境乾淨。」若顧客不想要種植可食用的蔬菜苗,也可以將種子換成多肉植物或其他小型植物。
這項計畫於募資平台 Kickstarter 上獲得巨大成功,不僅於甫上架 40 分鐘內便獲得 3 萬美金(約台幣 60 萬)贊助,最後所獲得的資金更將近 15 萬美金(約台幣 450 萬),為原目標的 3 倍金額之多。
「我們相信未來食物將透過魚菜共生、水耕或氣耕等方式生產,由於這些科技,我們的生產速度可以比以往快 1.3 倍至 1.5 倍,同時少用 90% 的水。」 Aqua Design Innovations 表示,更棒的是,「無論雨天或晴天,我們都可掌控植物生長的環境,因此每一天的天氣對耕種來說都是完美的。」(同場加映:完全不佔耕地和灌溉水的「漂浮溫室」,打造人類的未來糧倉)
核稿編輯:金靖恩
參考資料