編譯:繆葶
在瓜地馬拉西北端山脈中,蘊藏著世界知名的咖啡品種-薇薇特南果,其地理位置十分適合咖啡種植,然而,地理上的嚴峻卻也意味著,高等教育對於當地多數青年來說,是遙不可及的想像。

「在那裡,許多年輕人渴望著更進一步的教育機會,然而搬遷到都市持續進修看似是他們唯一卻又難以實踐的選項」,薇薇特南果當地的Rafael Landivar大學教授Adela Maria Calderon說到。
這個學程計畫由Rafael Landivar大學的商業經濟學系的師生們執行,學生們每兩個月會到城市中上課,但多數的時間會在當地,投入於直接改善小農組織的專案。

「這個學程有著相當好的效果,特別是因為多數學生對於學科的再進步有著濃厚的興趣,也相當感激能夠擁有這樣的機會」Calderon表示。
Miriam Chales de Martinez便是從學程中獲益的學生之一。她在高中畢業後就因為昂貴的學費而無法繼續學業,自2003年開始便在當地的小農合作社中工作,2005年當上了管理助理一職,而這個學程獎學金,讓她得以在合作社工作的同時,重新回到學校接受進一步的教育。
「我們的合作社不斷的成長及進步,也不再只生產過去的傳統咖啡,而是經由公平貿易組織認正的公平咖啡」,Miriam說,「因為喜歡合作社的運作方式,還可以幫助我的家鄉,我選擇了這個職業」,她繼續說到,「參加學程的一年半以來,我已經修完了三門課,即便是個朝八晚五的全職上班族,只能利用晚上與周末時間來完成功課,但在神的眷顧之下,我相信自己能順利的畢業!」
2016年新一批的學生將會從這個學程畢業,並取得合作社及協會管理(Management of Cooperatives and Association)的畢業證書,這個學程是特別針對需要彈性時間上課的學生所設計。
「對於能看著學生們在讀、寫能力上能有這樣的進步,身為一個老師,感到相當地滿足」,Calderon這麼說,「接受高等教育應該是他們的權力,希望能持續看到這個學程的發展以及帶給學生們的收穫。」