編譯：周承緯
編按：原文作者Anne Field為自由記者，報導著重於社會企業的發展，在New York Time、Bloomberg Bussinessweek、Crain’s New Business、Inc. and BussinessInsider皆有撰文。全文以作者第一人稱口吻改寫。
Better World Books是出類拔萃的社會企業模範之一，營運至今只過了十年，卻擁有約三百四十位員工，年收入達到六千五百萬美元，並且仍在逐年成長，這些驚人的成績，不禁讓人好奇，它們是怎麼做到的？
這一切都來自於創辦人Xavier Helgesen、Kreece Fuchs和Jeff Kurtzman的發想，他們是聖母大學（Notre Dame）的同學，當時將二手教科書賣給學校書店，但結果不如預期，而當時網路購物的市場方興未艾，於是他們決定試試看在網路上出售，結果每本書以五十元美金的價格賣出，這讓他們意識到這件事大有可為。
他們開始蒐集二手書，第一步是和印第安那州南本德（South Bend）的羅賓森社區學習中心（Robinson Community Learning Center）合作，該中心的宗旨是：「在校內販賣二手書籍，中心將會獲得一部份的所得作為報酬。」兩千本書可以產生超過兩萬美元的收益，而其中一半則捐作掃除文盲活動的用途。
於是，Better World Books的概念就這麼孕育而生了：「藉由蒐集二手書發展一套獨特的供應鏈，使它們免於被丟棄，並販售給解決世界各地文盲問題的非營利組織，那可以是Better World Books的四個官方夥伴或任何團體。」「他們將以解決社會問題為主要目的，如此一來，學生更樂於捐贈書籍或改變傳統的消費途徑，轉而向它們購買。」
附帶一提的是，Better World Books的四個教育夥伴分別是：
事實上，善盡社會責任更能為品牌帶來巨大的效益，假使沒有這樣的正面影響力，無異於自取滅亡。另外，就像是Good Capital投資了社會風險基金，他們也引進了Good Capital的Kevin Jones稱之為「使命保險」（Mission Insurance）的概念，他們會將一定比例的股票預留作為期權池（編按：Option Pool，指在融資前預留的一部分股份），用來準備給非營利組織，這麼做的理由只有一個，確保非營利組織也能參與潛在的交易。
公司營運幾年後，創辦人意識到他們忽略了圖書館這項豐富的二手書來源，因為沒有人在從事舊書回收的工作，所以圖書館每年都丟棄大量的書籍，Better World Books認為他們該去蒐集這些舊書。直至今日，他們已和將近一千六百間學術圖書館合作，而與公共圖書館合作的案例則超過一千八百間，同時，他們還在十七個州設置了一千三百個舊書回收箱，提供人們捐贈書籍。
截至目前，Better World Books每個月都能賣出一百萬本書，並為圖書館及掃盲活動募集超過一千四百萬美金的經費。除了美國印第安那州的本部外，他們還在蘇格蘭設立了分部。
創辦人在開創初期就意識到他們需要具有豐富管理經驗的人來協助，於是他們找上了當初讓他們贏得七千美金、在聖母大學的商業計畫競賽擔任裁判的David Murphy擔任執行長。而根據2011年加入公司的新任執行長Andrew Perlmutter表示，Better World Books會把目標鎖定到其它還可以被使用的物品上，「妥善利用多餘的資源將會是未來的趨勢。」Andrew Perlmutter這麼說道。
聰明地創造供應鏈、有效率地達成社會使命、早期便導入成熟的管理制度，這些都是打造出Better World Books成功的祕密。讓我們一起祝Better World Books，生日快樂（編按：原文撰於2013年5月4日，2013年5月是Better World Books正式創立十週年）。
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