文：黃昱珽
自由市場全球化的衝擊
回顧「社會企業」的發展史，可以發現社會企業的行動，許多發源於自20世紀中期。20世紀中後期開始，冷戰的兩大陣營中共產主義開始走向失敗，經濟自由化逐步成為顯學。
學者們與政府官僚普遍開始相信市場經濟，政策致力於推動解除管制。之後隨著「蘇東波」各國的解體以及柏林圍牆倒塌等事件陸續發生，資本主義迎來了全面勝利。
如今自由市場成為全世界共通的語言，可是就像許多人所發現的，「全球化」並不如宣傳中的那麼美好。它對在地經濟造成相當大衝擊，往往造成破壞性的後果。
社會企業的其中一項發展，即是在填補自由化市場造成的負面影響。
這很類似於Karl Polanyi所探討的「雙向運動」。當市場開始鋪展它的影響力的同時，社會也會展開自我保護的行動。
在地特色的消退與保存
在經濟全球化的近程裡，生產與製造的專業分工，成為各個地方產業的發展原則。區域的產業朝向規模化、單一化的產品進行生產，目的是在國際貿易比較利益的法則下，擴大市場佔有率、促使利潤的最大化。這樣的作法是經濟學理論的模型所支持的。在經濟學家看來，自由市場在短期內或許可能失靈，但長期而言將是達到均衡的最佳方式。
然而在現實過程中，一個地區生產品的單一化與集中化，其實意味著在地各項產業，將出現翻天覆地的變化。許多原本供應在地日常生活必需品的地方生產者，因為無法與國際市場競爭而逐漸步向衰退，轉向投入其他的產業中。
對於經濟學來說，淘汰沒有「競爭力」的夕陽產業，乃是天經地義的事情，地區產業在全球化下的調整與再洗牌，是讓經濟體變得更為強健的必經之途。但是從地方社區與傳統文化的角度來看，卻會造成相當嚴重的問題。
對於在地居民的來說，地方性的店鋪不僅是購買日常生活必需品的所在，同時也是社區生活互動的場域，居民們透過日常的互動與交流，建立社會關係網絡，進而構築在地的文化風格。
當這些小店鋪、小攤販開始從生活環境的四周撤退，各種現代化的連鎖百貨超商取而代之時，往往也意味著這個地區失去了根，變成沒有特性的資本主義生產單元。
當我們翻閱過去的地圖，可以看到許多饒富趣味的古老地名，這些地名描繪了各種地籍人文的特色，顯示出當時生活環境周遭的豐富性，呈現出地方的特色與物產。這樣的地名在今天變得越來越少見，更多是以建築物或者行政單位作為地區的標示。越來越缺少特色的地域標籤，讓居民失去對土地的記憶及認同。
許多社會企業的行動，其中一個目的便在於發展在地產業，藉由經濟效益來達成眾多的目的。對於社會企業的行動者來說，一方面他們希望能夠尋找在地生產的利基，讓地方經濟能夠順利地融入全球化市場中；另一方面他們也希望能夠建立良性的循環，讓社區居民皆能夠從經濟發展中均沾雨露；
而最重要的，則是讓在地居民能夠繼續既有的生活文化，在文明進步的同時能夠維繫自身的認同。
經濟蕭條的「鬼鎮」與復興
經濟全球化所產生的更嚴重問題，則是整個社區遭受到的打擊與破壞。淘汰缺乏競爭力的產業、補上其他有利基的產業，並非是容易的一件事。更為常見的情況是，地方經濟「轉型失敗」，最終變成一個渺無人跡的「鬼城」。
21世紀前10年Walmart超市在美國中西部地區設立門市的經驗，正是地方經濟遭受破壞的經典案例。
Walmart超市以低廉的商品、全面性銷售作為號召，讓許多地區相當歡迎它。地方政府往往也提供數年的租稅優惠，鼓勵Walmart超市進駐。但是，對這些獨立城鎮而言，Walmart在當地設立店面的後果，卻無異於引狼入室。
Walmart大量傾銷低廉商品到小鎮上，首先受到衝擊的是販售相同商品的店鋪。這些人很可能已經在小鎮上居住了幾個世代，沿用傳統的方式進行銷售。和Walmart的價格與銷售手段的競爭中，很快就敗下了陣來。
當Walmart在銷售競爭上取得壓倒性的優勢時，它四周「沒競爭力」的店家開始歇業，大量的店面出租讓房地產的價格下跌，就業情況隨之惡化；城鎮最後僅存的工作，只剩下Walmart的聘用員工。
惡性循環之下小鎮購買力越來越低，最終在無利可圖的情況下，Walmart選擇撤出城鎮，只剩下地圖上留下的名字，小鎮成了一個「鬼鎮」。The Next News Network在2016年進行統計，指出全美這一類Walmart清掃下的鬼鎮，共計有154個之多。經濟全球化帶來商品價格的下跌，在局部不一定是件好事，反而可能成為地方經濟的致命毒藥。
許多社會企業在這個階段介入，透過活化廢棄的空間的手段，為整個失去生意的社區注入活力。
撤出的Walmart留下了廣大的賣場建築，結構非常完整而能夠作為其他用處。美國德州McAllen市便將整個Walmart商場改建成圖書館，成為市民新的活動空間。
地區經濟的衰退與重組
一些郊區、偏遠的村鎮，雖然沒有直接受到Walmart進駐的炸彈式洗禮，但是仍免不了受到市場機制的影響。由於地理區位不佳或者沒有發展出具備競爭力的產品，村鎮青壯人口因此持續移動到大都市裡找尋工作機會，侵蝕了村鎮發展的能量。在都市地區的磁吸效應下，這些村鎮到了後來，都剩下老人與小孩這種「非生產力」人口，經濟的發展也居於停滯和萎縮之間。
雖然說「高齡社會」是最近才開始熱門的話題，但這恰好正是這些村鎮的寫照。這些村鎮可能早在20、30年就已經面臨高齡化的壓力，隨著居民年齡不斷增高而逐步走向崩解、廢村的命運。日本學者大野晃在1991年將65歲以上人口在村中比例超過50％的村落，定義為「限界集落」，開始受到政策的關心。這樣的情況發生在世界各地。
社會企業參與這些衰退村鎮的再造，最近一條新的途徑是透過村鎮的「法人化」。社區重新組合成一個法人公司，透過企業經營來創造生機。
在前一集報導中我們提到，英國在2004年立法通過了「社區利益公司」（Community Interest Company, CIC）的組織，讓社區能夠以組織合作社等各種手段、重建地方經濟、並吸引青壯人口回流。英國社會企業村Aston Moor，就是一個成功的社區利益公司的案例。未來社會企業可望有相當的資源，投入社區經濟的重組與振興中。
