環境資訊中心／編譯：曹可芝；審校：陳文姿
英格蘭的鄧布牧場（Dumble Farm）飽受氣候災害困擾，連年水災沖毀作物和乳牛愛吃的草皮，乳品市場價格遠遠無法打平成本。這座有 4、50 年歷史的牧場決心轉型，不賣牛奶，改向觀光客販售「牛的抱抱」。
傳統牧場經營難
「多次洪水和龐大壓力，我們很難繼續（靠乳業）維生。」牧場經營者 Fiona Wilson 向《路透社》說。
氣候變遷與全球化等多重因素下，農牧業者苦苦經營，難以單靠販售農產品換得溫飽，必須嘗試多角化經營。轉型浪潮中，有的牧場轉向「療癒經濟」，販售「牛的抱抱」贏得旅客的心。
鄧布牧場在 2022 年幾乎將所有乳牛出售，改提供「抱牛體驗」。遊客花費 95 英鎊（約新台幣 3750 元）可享受遊覽行程，還能在牛棚內與牛近距離接觸，輕撫、梳毛甚至擁抱。
「超級值得，可以這麼接近牛牛，牠們好可愛、好溫柔！」25 歲遊客 Emma Hutton 體驗後帶著一臉滿足。
療癒經濟撫慰人心
透過與動物接觸，讓人類達到生理與心理撫慰的動物輔助治療，在全世界行之有年。最常見的輔助動物是犬、貓，近年也其他動物加入行列。牛隻非常受歡迎，上網搜尋「牛、抱抱」（cow cuddling），就會跳出許多提供相關服務的牧場，在英國與北美特別盛行。
在美國經營牧場的 Jess Hoffman 懷孕期間無法製作起司販售，開始嘗試提供牛的抱抱。她的牛隻撫慰了許多人，包含知名百老匯歌手、98 歲老奶奶以及身障的孩子等。「看到孩子輕撫牛牛，露出笑容、敞開心胸，感覺真的很棒、很值得。」
並非每隻牛都喜歡抱抱，貿然靠近牛隻並試圖擁抱可能有危險。鄧布牧場花了好幾個月找出牛隻最平靜的時段與方式，讓牠們習慣陌生人。在天熱的夏季，蒼蠅變多，牛隻容易煩躁，牧場也會暫停抱抱行程。
此外，在訪客到來前，牛牛會額外獲得一頓飼料，吃飽後徹底放鬆。經營者之一 James McCune 說：「牠們喜歡被寵愛，就像大隻的狗狗一樣⋯⋯對牛來說（擁抱日）就像是做 SPA 一樣。」（同場加映：超越語言溝通，讓毛茸茸療癒師提升你的身心健康）
牛隻數量減少 有助生態平衡
鄧布牧場主要飼養名為高地牛（Highland cow）的可愛牛種，原產於蘇格蘭高地，特徵是長毛和長角。體色包含紅、黑、黃、雜色等，北美洲、澳洲也有許多農場飼育。
《衛報》特約作者 Emma Beddington 曾走訪鄧布牧場，親自體驗牛的抱抱。她原本對牛稍有懼怕，但當她把頭靠在名為「雲朵」的牛牛身上，立刻「再也不想停止」。貝丁頓說，體驗行程包含為牠們梳毛 30 分鐘，如果人類沒有認真梳，偶爾還會被牛隻頂一下或輕咬提醒，牛十分懂得享受。
鄧布牧場將部分收益用於野生動物復育等計畫。官網指出，高地牛是「保育型放牧」（conservation grazing）的理想動物，牠們吃許多牲畜不吃的植被，讓競爭力較弱的植物或野花得以生長。高地牛的體重較輕，土壤壓實的問題較少。
