創業小聚/文:王品力
拆包裹的時候,你曾經有過罪惡感嗎?
紙箱裡裝著層層包覆的氣泡紙,還得進一步拆開塑膠包裝,最後商品可能還有自己的盒子。線上購物雖然方便,不免伴隨著過度包裝的罪惡感。
The Rounds 共同創辦人 Alexander Torrey 想扭轉這些浪費惡習,他的做法其實很簡單,就像重現過去的「送羊奶服務」一樣,The Rounds 每週都會到你家送上用環保容器補滿的日用品,讓你不必耗費一再訂購包裹的多餘資源,也能讓所有日常消耗用品隨時保持齊全。
創業解決自身困擾,想讓公寓大樓「像飯店一樣補貨」
The Rounds 的環保物流理念源自 Torrey 身為美國居民的痛點。Torrey 表示,像他一樣住在公寓大樓、沒有汽車代步的人,補充日用品得親自跑一趟遙遠的商店,再提著笨重商品回家。由於不想那麼麻煩,大多人都會線上訂購等它送上門,但如果只是需要添購一些小型用品的狀況,他認為這是相當浪費、不符效益的行為。
舉例來說,有一次他發現洗手乳快用完了,便上網訂了同款商品,但當包裹到達時,一股內疚感油然而生,「只不過是一小瓶洗手乳,卻放在一個大盒子中的小紙盒裡,還包著一堆塑膠,而且它和我水槽上的空瓶長得一模一樣,明明塑膠的壽命可使用數百年,我卻用不到 100 天就要把它丟了。」Torrey 說。
這時他想到,與自己住在同一棟公寓的左鄰右舍,其實也需要定期訂購洗手乳等居家必要物品,既然如此,一般居民是不是也能像管理飯店一樣,有專人定期為每個房間補齊消耗品,不必自己親自購買呢?
想到這裡,曾經創辦兒童藝術作品電商 Umano、當時任職創投公司 Dorm Room Fund 的 Torrey,發掘了自己二度創業的方向,他將這個想法告訴了商學院的同學 Byungwoo Ko 合作,通過 Byungwoo Ko 曾在 Uber 和 Uber Eats 負責營運規劃的背景,The Rounds 的運作方式逐漸成型。
重現過去「送羊奶」服務,建立零浪費的閉鎖物流循環
就像過去的送羊奶服務,每天都有人一早去你家幫忙回收空瓶、送上新羊奶一樣,The Rounds 的補貨方式也很類似,具體流程是:
- 在 The Rounds 上選擇你常用的生活用品和食物雜貨,建立一個專屬你的「補充倉庫」頁
- 選擇你這週的各個項目需要補充的數量,例如需要 5 個貝果、1 盒消毒濕紙巾、2 顆洗衣球,還沒用完的物品就選擇跳過不補
- 當來到每週固定的「補給日(Refill Day)」,The Rounds 就會將裝滿的用品送上家門,你只要將之前已經用完的空瓶擺在門外就好
而為了做到有效減少資源浪費,基本上所有容器都是使用 The Rounds 提供的循環玻璃罐和環保袋來裝,當用戶用完後,The Rounds 也會再將空瓶和袋子回收消毒,接著再送給其他需要補給的人。
也就是說,以補充洗手乳為例,The Round 會與清潔用品商店合作,讓商家直接將洗手液裝進 The Rounds 提供的容器,並派外送員定期送給需要的用戶。
不過,The Rounds 的補充方式是補給頻率高、但一次只補充短期份量,因此主要適用消耗速度較快的日用品,比如衛生紙、酒精。且由於得用 The Rounds 提供的容器來裝,所以商品來源主要以中小型商店或個人賣家為主,很難與知名品牌或大型零售商合作。
目前 The Rounds 上約有 150 種單獨產品,類別涵蓋清潔用具、調味料、咖啡豆、果醬、零食飲品和衛生用品等家庭用品。
與社區在地賣家合作,做到省包裹耗材、免一次性容器兩大優勢
利用 The Rounds 服務有兩大好處:第一是省去線上購買寄送包裹所需要的耗材,第二則是 The Rounds 只使用重複消毒的容器乘裝任何商品,如此一來便能避免使用一次性容器的浪費。
另外,不同於一般電商網站下單後就送出訂單、無法更改,The Rounds 允許會員在補給日前調整交易物品和時間,系統會在外送員正式出發交貨前,發送短訊做最後確認,以讓 The Rounds 的補給能最符合實際上的消耗情況。
除了可以隨時修正補貨量之外,當消費者退回空瓶上的 QR 碼被掃描時,The Rounds 也會透過數據演算,來掌握你補充該產品的頻率,並於合適時機在網頁上推薦需要補貨的商品給你,正如 Torrey 所形容的:「The Rounds 會是你機靈又環保的補貨管家」。
The Rounds 採取付費會員制,每月支付 10 美元即可開始使用補給服務,但補貨內容還是會依所選擇項目另外付費。值得注意的是,The Rounds 外送員的交通工具以電動自行車為主,且近期 The Rounds 也與電動運輸車新創 BrightDrop 展開合作,探索和測試不同類型的電動運輸如何用於外送創新。
完成 3800 萬美元 A 輪募資,美國費城、華盛頓特區等地用戶逾萬人
The Rounds 最初在美國費城推出後,現今已擴展到其餘 3 個市場,分別為華盛頓特區、邁阿密和亞特蘭大,Torrey 表示,過去一年 The Rounds 的成長幅度達 10 倍以上,並擁有超過一萬名活躍會員。
Torrey 並未透露 The Rounds 的收益狀況,但他強調,單看單筆交易已經有所獲利。這項宣稱的可信度似乎反映在 The Rounds 的募資成果上,日前 The Rounds 宣布完成 3800 萬美元 A 輪募資,最新一輪投資由 Redpoint Ventures 的投資者 Annie Kadavy 和 Andreessen Horowitz 的 Andrew Chen 領投,參與名單包含 Construct Capital 和 First Round Capital。
Torrey 表示,The Rounds 將使用最新資金用於擴大團隊,尤其希望更深入地進入現有市場,並積極擴展到新的地區,長遠目標是希望美國各個主要城市和郊區,都能遍佈 The Rounds 的足跡。
不過,儘管 The Rounds 立意良善、長期下來有利可圖,但在競爭激烈的購物環境中,並非「最便宜選項」的 The Rounds 打入市場困難度也會更高。對於這點,Torrey 則強調「讓你能享有便宜的價格,從來不是我們的價值主張,雖然不夠實惠,但我們在做的是真正高價值的服務。」希望吸引同樣認可環保理念的人加入使用。
參考資料