vMaker/文:謝涵如
經歷了新冠疫情的洗禮,各國幾度發生由供應鏈混亂引發的缺貨危機,人們漸漸開始意識到,在這個全球化的社會若想確保世界運轉如常,物流產業的重要性不容小覷,DHL 美國創新副總裁 Gina Chung 也曾表示:「新冠肺炎已經證實供應鏈的重要。」
要想維持物流的穩定與順暢,其實並不如想像中容易,尤其在缺工已成全球趨勢的現在,許多企業為了解決傳統人力運送的種種問題,開始嘗試以近年最熱門的無人機運送貨物。
相較於傳統的運送模式,無人機運送的優勢在哪裡?是否真的能取代人力物流呢?以下將進行介紹。
發展無人機送貨,小城市更具優勢
其實早在 2013 年,作為全球最大網路電商之一亞馬遜,就提出了 Prime Air 的無人機送貨計劃,不過這一計畫雖然短暫引起話題,最終卻不了了之。
然而這個看似失敗的想法,卻在 2021 年時,因 Google 的母公司 Alphabet 對外宣布旗下的無人機派送公司 Wing 突破 10 萬筆訂單而死灰復燃。
Wing 主要在美國、澳洲和芬蘭 3 國經營無人機送貨服務,並且澳洲洛根市(Logan)取得最大成功──10 萬筆訂單中有逾 5 萬筆發生於此地。
洛根市是典型的澳洲郊區城市,面積為 958 平方公里,人口約 30 萬,由於地廣人稀,此地的居民若有購物或外食需求時,動輒必須開上數十分鐘的車程,因此無人機最常執行的職務就是為居民們運送餐點,訂單平均運送時間 10 分鐘,最快訂單為 2 分 47 秒,不僅速度快,且僅需在家中悠閒等待就好。
環境因素及居民生活型態,讓 Wing 的服務在此地大受歡迎,發言人喬納森‧巴斯在接受採訪時提到,Wing 正打算將洛根市成功模式複製到其他人口密度和洛根差不多的城市,如紐爾良、曼徹斯特、佛羅倫斯等。
至於人口稠密的大都市如東京、紐約等,喬納森‧巴斯認為其實反而較不利於無人機送貨服務的發展,除了需求層面的問題,無人機該如何避開高樓與電線桿等障礙物飛行也是一大難題。
台灣政府領頭,無人機送物資、血清
台灣沒有讓國外專美於前,交通部也趕上這波無人機送貨風潮,指示中華郵政攜手民間業者研發相關技術,以送物資至離島為主要目的,在去年成功自東港運送物資至小琉球。
談及送貨無人機的未來,交通部部長王國材表示:「無人機的應用在國內非常重要,未來在物流的效率,載重及定位等無人機的功能的提升方面,都會加強。」
除了送物資到離島,疾管署也和交通部合作,研發出能飛上高山運送醫療物資的無人機。
從阿里山衛生所出發、裝載抗蛇毒血清的無人機,僅需十分鐘的時間,就能將物資運送到遭毒蛇咬傷的登山客手中,成為救命關鍵。該無人機加裝了冷藏設備,並採用電池、氫氣發動,可續航超過半小時,最多能負重 15 公斤,且能克服高山地形、對抗至少七級的瞬間強風。
為了促進送貨無人機的發展,交通部更推出無人機整合示範計畫,提供業者進行實地技術測試,選定橋樑檢測以及物流運送兩大示範主題,交通部期待透過實際應用,帶動科技經濟發展,讓無人機變成國家重要產業。
小結
無人機省時、環保且高效率的特性,乍看之下相當完美,然而若想擴大應用範圍,甚至進一步完全取代人力,仍然還有諸多困難需要克服。
根據 Wing 公司的經歷來看,無人機送貨在人口稀疏的城市或郊區更易成功,然而郊區的人口其實很難產生足夠的獲利,促使企業將此一模式持續下去。此外,政府是否願意放行也至關重要,缺乏低空管理法規的城市也會讓無人機寸步難行。
不過雖然就目前的狀況而言,送貨無人機仍多處於嘗試階段,對物流產業的實際幫助並不大,然而無人機的優勢仍然讓人難以忽視,或許在不久的將來,有了更先進的技術及更完善的法規後,送貨無人機就能正式進入我們的生活,提供更快速穩定的物流服務。
身為地球村公民,我們都該具備相應的「永續力」以回應當代問題!立即參與永續素養大調查,掌握年度最熱門永續話題、揪團參與還能獲得 LINE POINTS 100 點!
>>即刻填答