編譯：黃培陞
「他們（菌絲體）分解植物中的纖維素（cellulose），重組裡頭的糖及蛋白質。」 Mycoworks的首席科技長Philip Ross表示。
每批植物性廢料都可長出許多真菌，以加工製成皮革。隨著生長及加工環境的不同，有可能生產出別於一般牛皮製的外貌，如鱷魚皮般的皮革，甚至是動物性皮革無法做出的質感。此外，剩餘的廢棄物也能作為商品賣給農夫，讓他們撒入泥土中幫助作物生長。（同場加映：造紙過程零浪費：澳洲新技術化廢木材為原油）
一張尺寸如全牛皮般大小的的樣品僅花幾個禮拜生成，並且沒有任何動物為此犧牲。相較之下從牲畜身上取得的皮革得花上3年的時間，且必須耗費大量的資源。生產一雙動物皮靴會造成33磅的二氧化碳污染；而菇類皮革的生產過程屬於碳中和（carbon neutral）反應（註一），幾乎不會額外產生二氧化碳。
「一般來說，我們用來培養菇類所用的基質，都可以丟棄或放任腐壞的。」Ross說。用來培養菇類的植物性原料如玉米芯（corn cobs），其生長時吸收二氧化碳，然而一旦廢棄，它會將所吸收的二氧化碳全釋放回大氣層中。如果能將它再製成新材質，二氧化碳就得以封存於鞋子之中。
「蕈類的生產過程中，我們可以精準地操控其組織密度。相比於生產動物皮革，以此種方式製成的菇類皮革，不會有尺寸變形的問題。」Ross說。此外，該材質天生具有抗菌性，它甚至能作為腳上的「益生菌」，讓你無須在鞋上噴灑對抗異味的化學藥劑，有了此種材質它自然能夠幫你培養皮膚上的好菌！
雖然這款新原型引起動保、環保人士極大的興趣，但Ross認為它之所以能夠成功，原因在於它在價格上足以與一般皮革競爭。他們公司預計在明年於舊金山灣區設立製造工廠，一開始，新材質的價格將與高端皮革相同；不過4年後，隨著開始大量生產，價格將會降到每平方英呎5美元（約台幣160元），足以與世上任何的皮革廠競爭。
註一 ：碳中和是指總釋放碳量為零，亦即排放多少碳就作多少抵銷措施來達到平衡。一般而言有推動再生能源及碳排放交易2種形式。
核稿編輯： 黃思敏、林冠吟
