編譯:黃思敏
在非洲莫三比克共和國(Mozambique)的加札省(Gaza province),一個人若能活過35歲生日,即算是一件很有福氣的事了。
「你可知道?要看到一個人活過35、36歲有多不容易。」於偏鄉中學擔任英語老師的Shady Zita說。
他經常參加年輕人的葬禮,因為被視為話題禁忌的愛滋病毒,不斷地奪走年輕人的生命。
根據政府統計,在加札省平均每4人就有1人患有愛滋病。「老實說,我們身邊充滿了愛滋病患者。」一直以來對愛滋病一知半解的Zita說,而現在他開始利用一項免費、匿名的簡訊服務,學習課本裡沒有教的性知識。
聯合國SMSBiz計畫,推廣愛滋病正確知識
今年4月,聯合國兒童基金會(UNICEF)針對加札省40所學校裡10至24歲青少年,啟動了「SMSBiz」終結流言的手機簡訊服務計畫。
在Zita所任教的中學,學生們可以把踏遍村落都無從解惑的私密問題,藉由簡訊得到答案。距離4小時車程外的首都馬普托市(Maputo),12名諮商員坐在螢幕前不斷地回覆簡訊,將答案複製貼上。關於愛滋病等性病、瘧疾、懷孕和性行為的迷思,至今仍不斷被重複詢問。
他們希望能幫助像16歲的Frederica(化名)一樣的青年,她發生過性行為,且和大部分的同儕一樣深信與愛滋患者共用餐具、接吻就會被感染。因為不只是小學老師強調這樣的觀念,就連家裡的母親也對她耳提面命。
Frederica的母親儘管在懷孕時,就已被測出愛滋病陽性反應,卻一直隱瞞自己的狀況,而Frederica仍從未受過愛滋病篩檢。「我不認為我有愛滋病,因為我從來沒有做過會受到感染的事情,像是和患者共用餐具。」Frederica和湯姆森路透基金會說。
比愛滋病更難防治的是:千奇百怪的迷思
莫三比克是世界上第八大愛滋病盛行區,其政府統計,全國每8人中有1人患有愛滋病,然而這個統計數字受到非政府衛生組織的懷疑。
根據2014年的數字,國家一年花了5%的預算支付相關的醫療人事成本,其他部分則由美國等其他捐贈者支持。
在馬普托市內,一組諮商員不遺餘力的解決各式疑難雜症,根據問題複雜度程度,他們一天通常可以回應100則簡訊,只為了剷除助長愛滋病盛行的迷思和錯誤觀念。
「人們相信只要割包皮,就不會得到愛滋病。」17歲的諮商員Alfabeto Chiloveque說。他不厭其煩的回答諮詢者,割包皮的確會降低風險,但仍須使用保險套,然而許多男人認為這有損男子氣概。(延伸閱讀:從政府高官到人稱「保險套先生」 他用商業力量翻轉泰國的愛滋困境)
人們認為保險套是不衛生的,更懷疑廠商賣著用了就會得愛滋病的保險套。Chiloveque補充,甚至有人認為當臉上長斑時,必須做愛來消除它們。
諮商員Flavia Meringue仍經常被問到「愛滋病是否真的存在?」、「是不是接吻或握手就會感染」等問題。她經常到學校去進行宣導,通常也都沒有學生敢提問。
Flavia也嘗試挨家挨戶的拜訪,卻經常吃閉門羹。「父母親一看到穿著T-Shirts的人來訪,就認為他們要鼓勵孩子們發生性行為,因此把孩子給藏起來。所以用這個系統(SMSBiz)有效多了。」雖然目前所能人觸及的群眾仍非常小,Flavia感嘆的說。
在莫三比克推廣針對懷孕女性的「抗反轉錄病毒療法(antiretroviral treatment)」(註一)施測計畫後,愛滋病母子垂直感染的狀況正在減少。(同場加映:愛滋檢驗技術大躍進,不用去診所 在家就能自行檢測)
像是加札省這樣的地方,一夫多妻制盛行,加上男性經常為了工作往返南非,難以從男性方面防治愛滋病的散播。
早婚及保守的教育,阻礙青年愛滋病的預防
儘管莫三比克有高愛滋病盛行率,且半數的女孩皆在18歲前結婚,「大人們仍不覺得這是一個值得費心討論的事。」Coalizao youth organisation執行諮詢計畫的負責人Margarida Jeiambe說。
「他們(大人)希望能完全掌控孩子的青春期,但他們不了解,給孩子討論性事的私密空間有多重要。」孩子告訴諮商員,學校裡設置的諮商中心幾乎都被當成儲藏室,或根本沒有相關規劃。
儘管SMSBiz能給予的幫助有限(僅限於莫三比克的官方語言,葡萄牙語),但是對於看起來只有10歲,實際上已經14歲的Maxaieie來說,SMSBiz給了他很大的啟發。
「當我有疑問的時候,我會問知道答案的人,人總有不懂的事情。」他說。「我不想得到愛滋病,我有太多事情想完成。」他晃動著他的那雙過大的帆布綠膠鞋說著。
註一:抗反轉錄病毒療法用於治療反轉錄病毒(主要是HIV)。聯合使用幾種(通常是三種或四種),為HIV的複製製造的多重的障礙,可以使子代數量保持在較低的水平,並能降低產生優勢突變的可能性。
核稿編輯:黃培陞、林冠吟