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印度等東南亞國家沿襲祖先的智慧,將芭蕉葉以手工製作成葉子碗盤;而在現代,一群德國人以工藝技術打造「樹葉餐盤」,顛覆一般人對葉子的認識和想像!
新聞整理/邱子容
根據《科學》雜誌估計,全球在2010年時,一共產生高達約兩億七千萬公噸的塑膠垃圾。來自德國慕尼黑的公司「leaf republic」研發無毒永續的「樹葉餐盤」,期望能取代難以分解的塑膠餐具,減少對環境的危害。
這個點子來自創辦成員在某次野餐時,發現周遭堆積如山的免洗塑膠餐具,並開始思考這些餐具帶來的危害;於是他們決定成立「leaf republic」,共同研發環保的「樹葉餐盤」。
根據風傳媒,「leaf republic」成立之初,團隊克難地擠在某位成員家的客廳-也就是他們的「辦公室」-進行研究與開發。他們花了近一年的時間繪製草稿,利用3D列印技術精確地製作出模具,建構出餐盤的基本結構;經過一連串設計、製作和測試後,團隊成功打造出不含塑膠、黏著劑、化學添加物,而是百分之百以「樹葉」組成的餐盤。
根據leaf republic官網,「樹葉餐盤」的原料取自亞洲和南美洲的蔓生植物,由團隊直接向當地村莊獲取;餐盤一共有三層,第一、三層皆為葉子,第二層是以葉子製成的防水薄紙。
若單純裝乾燥的固態食物例如花生,樹葉餐盤可以重複使用好幾天;若想裝熱水,盤子特殊的防水設計也能讓你安心盛裝和飲用,但由於餐盤的天然結構,故較不容易清洗。
而用完後的「樹葉餐盤」會何去何從呢?一般塑膠餐盤在大自然中至少存在73000天,但「樹葉餐盤」在28天後便能自動分解,如同落葉分解後返回自然,它將轉化成肥料,成為其他植物的養分。(同場加映:超環保的松露巧克力:包裝紙可在六週內完全分解,讓你吃完什麼垃圾都不剩
(樹葉餐盤。來源:leaf republic)
(樹葉餐盤。來源:leaf republic
leaf republic 先前已成功建立小規模的生產設備並開始製造,今年7月團隊於Kickstarter平台上募得6.4萬歐元(約台幣230萬元),這筆資金將用來採買自動生產的大型機器,期望能擴大餐盤的生產規模,最終建立全面自動化的生產線;團隊表示,依之前小規模生產的經驗,規模生產必會更具挑戰性。
目前,團隊已陸續將樹葉餐盤送到消費者手中,但根據官方臉書,部分餐盤在海運過程中並未受到適當的保護,導致外觀受到損壞,目前團隊也在積極尋找解決方法,希望能找到快速且有效率的航運服務。
根據Kickstarter,leaf republic期望能讓樹葉餐盤出現在世界各地的貨架上,送到每個人的手中,最後重新回歸大自然。

台版樹葉餐盤:「葉食台灣」

創辦人王馨曼在2013年毒餐盒事件(廠商以有毒甲苯清除容器上油墨)和東南亞旅行時,看見當地人以葉子當餐具後,開始思考擁有無毒餐具的可能性,於是她決定成立「葉食台灣」,在社企流iLab的創業培育下,投入葉製碗盤的研發和製作。
根據官網表示,「葉食台灣」期望能提高葉片附加價值、增加農作的收入,並減少免洗餐盒帶來的食品安全和環境污染的問題。目前「葉食台灣」已舉辦多場工作坊,透過實作課程讓大眾認識葉製碗盤,試著用葉子盛一碗大地的味道。(同場加映:冰島設計系學生發明「自動分解」的寒天水瓶,欲取代塑膠寶特瓶
德國有「leaf republic」,台灣有「葉食台灣」,兩者皆致力製作與提倡樹葉餐具,讓葉片取代傳統免洗餐盒,降低對環境與人類健康的危害。
核稿編輯:郭潔鈴、林冠吟 
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