編譯:葉靜
上了年紀的長者,通常害怕年邁到無法自行開車四處跑的那天到來,因為這代表著他們必須更依賴他人或者是被外界孤立;而當這天到來,須扮演稱職駕駛的兒女們,也面臨更大的壓力。
新創企業創辦者Jay Connolly創立Lift Hero便是基於自身家庭的類似經驗。學生時期看著爸爸和姑姑為了排班接送年邁的祖母到外地做復健,每周耗費一小時的車程,在那時,他便認為需要有一項服務來協助減輕家屬的負擔,但這服務不應像一般計程車那樣冷冰冰。Connolly回想起過去時這樣說到:「那時,我看到了問題所在。我想有很多像我一樣在修習醫學院預備課程的人,會正好有些空檔,並樂意兼差幫助像我祖母一樣的長者。」
Lift Hero的網站上,讓擁有自用車的駕駛們自行登記註冊,被稱作是「老人版的Uber」,但Lift Hero所提供的服務不僅是叫車而已。有不少註冊的駕駛來自醫學院學生,或健康照護的專業人員,因此對於長者的病痛及心理多少有些了解。此外,註冊的駕駛至少需要擁有急救證書,或通過相關訓練課程。
除了載老人家到目的地,有時Lift Hero的駕駛還會陪伴阿公阿嬤一起購物或是用餐,「這提供了另一層的信任感。許多計程車司機認為載老人會耗費較多時間,因此多數會想避免這樣的顧客」Connolly說明到。
相較傳統的計程車,Lift Hero的費用雖然較貴,但並非無法接受的價格。乘車的計價方式為每小時35美元,額外的陪伴時間則每小時計價25美元。另外,長者也可指定鄰近的駕駛,這樣每小時僅需花費20美元。
目前註冊的駕駛則大約10~100位,運作的區域範圍則從加州的舊金山到帕羅奧圖一帶。創辦人Connolly則希望能進一步拓展在加州的範圍,現正積極尋求駕駛。他表示「共乘分享十分令人興奮,因為它的成長是可以越來越快的,且須預付的資本較少。」另外,他也提到:「由於駕駛可以運用閒暇時間來工作,因此可以找到很多並未考慮全職投入的優質駕駛夥伴。」
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