編譯：林子豪、趙薏苡
新證據顯示，綠化空地可減少附近的犯罪事件。
城市中的綠地一向為大眾所愛：既美觀、有益健康、又可吸收驟雨帶來的水患。現在有新的證據顯示，城市中的自然景觀還會影響犯罪率—我們在照顧花草樹木的同時，竟會提高周邊區域的安全性。
雖然這項研究領域才剛萌芽，但最近發現，在美國的費城、俄亥俄州的巴爾迪摩及楊斯頓等城市中的犯罪形態，與綠地的保持之間有顯著的關聯性。（同場加映：與其將貧民窟「砍掉重練」，不如善用居民的生活經驗 重新規劃城市）
具體的因果機制尚待了解，但其中一個理論引自Jane Jacob 的「街上之眼（eyes on the street）」：維護草坪和完善的社區規劃會鼓勵更多人花時間走出戶外，形成一種「非正式監察（informal surveillance）」進而阻止犯罪。
社區綠意可以打擊犯罪？以楊斯鎮（Youngstown, Ohio）為例
自從去工業化（deindustrialization）剝奪大量工作機會後，美國俄亥俄州的楊斯鎮市面臨了高失業率。在經濟蕭條中掙扎的同時，該市推出一個方案：重新改造城市裡31%的空地。從2010到2014年，他們雇用承包商來整理草坪和修建圍籬；一年後又繼續擴展，給地方社區基金讓他們自己選擇該如何整頓空地，包括打造花園、果園、或紀念碑等。
有趣是，這項計畫本身就是一個實驗：改造過的空地為實驗組（有承包商與地方社區的修建），而尚未改造的空地為對照組。在2015年發表的研究報告中，把犯罪資料與這些空地的區域作比對分析，發現改造過的空地有較低的財產犯罪率（如小偷與竊盜）和暴力犯罪率。因為社區設計的花園也許可吸引更多當地居民的關注與照顧，形成一種守望相助的氛圍，進而抑制那些一時衝動犯下的暴力犯罪。
然而，一切並非完美：相較於空地，綠地範圍的偷車案件有顯著增加。作者認為，景觀好的綠地可能會吸引更多人來附近停車，增加潛在的偷竊目標。
城市綠化還可阻止毒品交易？以費城（Philadelphia, Pennsylvania）為例
費城在2000年將路邊的灰色地帶轉成可吸收雨水的綠地。美國林務局的社會科學研究家Michelle Kondo與他的同事們評鑑全市52個地區（包含尚未綠化的區域），他們從統計結果中發現，雖然全市的毒品持有率增加65%，但經過綠化的區域比其他地區明顯減少18至27%。
Kondo推測毒品持有減少的因素，來自於路面視覺上的變化：當有種植花草或整齊的草坪時，就會反映出更多正能量，表示政府有在積極維護這個地區。
Kondo表示：「也許因為這些屬於政府的設施有固定的運作，可能隨時都會有公務車（如灑水車）來維護，造成一種警戒氛圍，使人不敢在附近做非法的活動。」比起其它犯罪型態，或許綠化對於毒品交易上具有更顯著的影響力。
照顧好自己的庭院也可降低犯罪率？以巴爾迪摩（Baltimore, Maryland）為例
把焦點轉移到私有住宅，新的研究發現，自家庭院的維護程度與周圍的犯罪率有關聯。研究員仔細的調查巴爾迪摩市區及郊區1千棟房屋的草坪，與每戶150公尺範圍內的犯罪資料做交叉比對，發現有10項景觀特徵與犯罪率有顯著性的關聯。研究結果已在2015年發表於〈景觀與城市規劃（Landscape and Urban Planning）〉期刊。
與低犯罪率最有關聯的指標包括：庭院中有草皮、水管或灑水系統、矮樹叢、樹木、和前述區域的百分比。高犯罪率則與矮小的行道樹、廢棄物、未修剪或乾枯的草坪有顯著的關聯。
當然，住戶的平均收入或許可以解釋這些關聯性（補充：有關聯性並不代表就有因果關係），如果你住得起一個有優美草坪、很多矮樹叢和大樹的綠化社區，那麼這些地區可能本來就比較安全；相較於一些到處是垃圾、乾枯或沒有除草的草坪、以及無人照顧的街區。
期刊文章的共同作者、也是美國林務局的研究員Morgan Grove表示，事情並非這麼單純，罪犯多半會選擇他們不會被注意，或即使被看到也沒有人會報警的地區下手。
「維護較好的庭院，幾乎像是一個街區警示牌，上面寫著：『好多雙眼睛正在盯著這個街區，我們大家會守望相助。』」Grove補充道，除了人們實際上會看到罪犯之外，這也象徵著人們的道德意識會被強化，使大家都會對自己甚至周圍人們的行為負責。
從前的「破窗效應（Broken windows theory）」理論解釋罪犯在選擇作案目標時，會先尋找那些被人們忽視的地方（如：有窗戶破掉的房屋）。而這篇巴爾迪摩的研究則為同一現象提供了另一個角度的解讀，即所謂的「看護效應（Cues to care theory，暫譯）」理論：維護良好的公共區域會呈現出社區中守望相助的氛圍和凝聚力，進而降低犯罪率。
結論：都市綠化應在城市降低犯罪率的規劃中扮演更重要的角色。在高犯罪區提高民眾對於景觀的關注，並協助居民維護自家庭院便是個好的開始。各城市應加速維護公有地的植被，一棵倒在路邊的枯樹，再也不僅僅是一棵枯樹而已。
核稿編輯：黃思敏、林冠吟
