金主何處尋? 社企募資經驗談
編譯:Red Jacket
編按:原文為ClearlySo新任財務長Claire Braithwaite以第一人稱撰寫。ClearlySo堪稱社會投資界的媒婆,不僅幫社會企業尋找資金,也幫投資人物色社會投資標的。Claire Braithwaite同時也是LoveLula.com的創辦人。
對社會創業家來說,招募資金一向充滿了挑戰性。你投入熱情、汗水和淚水,成功打造出一個令你感到十分驕傲的社會企業,但有辦法說服其他人投資嗎?我身為社會創業家,完全能體會這不是一件容易的事!  
各式各樣的募資方法很多,不管是設計強而有力的募款計畫書,還是強調快狠準的「電梯行銷(Elevator Pitch)」,你必須善用手中的各項資源,包括Guardian討論會中所分享的技巧、人脈網絡,甚至一些免費的社企活動。然而,更重要的其實是如何推銷社企所擁抱的信念,找出合適的投資者。
我用自己的積蓄創辦LoveLula.com,外部投資者樂見這樣的方式。因為,這代表著你清楚自己在做什麼,所以願意投入自有資金,承擔營運的風險。在我引入外部資金前,先自力更生營運了好幾年。雖然這個方法不見得適合每一個社會企業,但是了解什麼時候「不該」向外募資,就如同了解什麼時候該向外募資一樣重要。
此外,就算你能說服別人投資,這些人也不一定適合你的企業。根據我的經驗,你必須很清楚企業的價值和使命,才能找到和你的願景最契合的投資者。
特別是社會創業者,你必須用如同投資者挑選你一樣的謹慎態度去挑選投資者。你絕對不會希望找一些和你企業理念相違背的人來帶領你的公司。挑選的過程中可以透過瞭解投資者的動機、價值觀和處事原則,來評估他們能夠帶給你什麼幫助。
好的投資者都希望能有機會多認識彼此,充分溝通企業願景,以及當初創立社會企業的動機。畢竟他們投資的不只是產品和企業,也是在投資你這個人。而你也得確保有一天如果你不想幹了,辛苦創辦的企業將交給什麼樣的人。
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