社企流／編譯：蘇郁晴
我們常從報章雜誌看到經濟泡沫一詞，但你知道嗎，當前世界正面臨另一場迫切危機——「水資源泡沫化」（water bubble）。雖然地球表面 70% 被水覆蓋，但可供人類使用的淡水僅佔總量的 0.5%。如今，人類的過度使用與污染正使這一珍貴資源面臨前所未有的壓力。根據世界展望會報告，雖然過去幾年，獲得乾淨水源的人數有所提升，但水資源短缺依然亟需改善的問題。
「水資源泡沫化」指得是當淡水消耗速度超過自然補充速度時所引發的危機，就如經濟泡沫一樣，表面看似供應充足，但實際卻脆弱不堪。一旦破滅，後果將對環境與社會造成深遠影響。究竟是哪些因素造成這場危機？
3 個關鍵因素，看水資源泡沫如何一步步形成
根據 Fast Company 報導指出，引發水資源泡沫危機的 3 大原因包括氣候變遷、基礎設施老舊和水資源浪費。雖然該文章以美國為例，但這些問題同樣反映了全球水資源面臨的挑戰。
主因一：氣候變遷的影響
氣候變遷正加劇水資源短缺問題。隨著氣溫上升，乾旱地區變得更乾燥，水源供應更加不穩定。例如，美國西部長期受乾旱困擾，許多社區被迫實施用水限制。這一情況在美國西部尤為嚴重，根據美國公司 Moen 於 2022 年進行的水資源觀念調查顯示，77% 的受訪者非常擔心水資源短缺問題，其中近 9 成來自西海岸地區的居民。（同場加映：台灣年降雨量豐沛，為何名列全球缺水國家之列？）
主因二：基礎設施老舊
老化的供水系統導致嚴重的漏水與水質下降問題。美國猶他州立大學水資源研究中心（Utah Water Research Laboratory）2023 年末的調查顯示，美國和加拿大約有 33% 的水管使用超過 50 年，其中近 2 成已達使用壽命，而台灣也面臨類似問題。從中央研究院研究顯示發現，全台水管平均漏水率約 15.6%，每年浪費近 5 億噸水，相當於石門水庫容量的 2 倍。
主因三：水資源浪費
低效的用水習慣和忽視維護問題是另一大主因。居家生活中面臨的漏水問題與過時設備的修繕，通常是最簡單、也最有效的改善方法，不僅節省水資源，也能降低用戶用水成本。
提升水資源知識，扭轉水資源泡沫危機
為了應對日益嚴重的水資源短缺，解決方案必須從多方面著手。首先，減少不必要的水資源浪費至關重要，我們可以從簡單的日常行動開始，例如隨手關閉水龍頭或安裝節水設備。此外，我們也能善用智能技術，像是智能水監控系統，可以即時偵測漏水並自動關閉水源，有助減少水資源浪費。
除了個人行為改變，提升公眾對節水重要性的認識也不容小覷。政府與組織可透過倡導與社會運動，促使民眾積極改變用水習慣，從而有效改善水資源的利用效率。唯有立即採取多管齊下的措施，才能遏止水資源泡沫危機。
參考資料
- The water bubble is about to burst（Fast Company）
- Global water crisis: Facts, FAQs, and how to help（World Vision）
- Taiwan must address water crisis（Taipei Times）
核稿編輯：葉于甄
