創新拿鐵/文:戴羽
每個人一天都有 24 小時,不管是公司執行長還是基層員工。理論上,這是最公平的事。但我們都知道執行長一個小時賺的錢,遠比基層員工多。一家瑞士新創公司看到這個問題,於是決定要透過「時間銀行」讓大家的時間都有同樣的價值。
一位日本家庭主婦,為了幫助他人創辦了時間銀行
時間銀行(Time Bank)的概念最早源自於水島照子(Teruko Mizushima)。水島是一位日本家庭主婦、作家、發明家、社會評論員和活動家。
水島 1920 年出生於日本京都,結婚後是一位家庭主婦,也是兩個孩子的媽。 在 1940 年代,他想要幫助社區中經濟不好的人,但是自己又不是非常富有。於是,他在空閒的時間為這些人處理一些他們沒空做的事,例如:整理家裡、帶小孩等。
漸漸的,水島了解到時間是比金錢更寶貴的資源,通過時間交易,人們可以互相幫助,建立更強大的社區。於是,她在 1973 年創造了世界上第一家時間銀行,名為「志願者勞動銀行」(ボランチア労力銀行)。
這家時間銀行的概念非常簡單,就是每個人提供給他人每一個小時的服務,在未來的可以請求他人相同時數的服務。水島的行動啟發了其他人在世界各地創建時間銀行。 今天,50 多個國家都有時間銀行。
今天要介紹的 TimeRepublik,就是一家總部位於瑞士盧加諾,並在紐約市設有辦事處。TimeRepublik 在 2012 年由 Gabriele Donati 和 Karim Varini 所創辦。而這兩位創辦人正是被水島的時間銀行啟發,讓他們相信時間銀行可以成為建設社區和創造更可持續經濟的工具。(同場加映:時間銀行串起社會中的每份力量,讓「舉手之勞」成為另類的存款)
15 分鐘的付出等於一個「時間幣」,未來可以換取其他服務
在 TimeRepublik,用戶可以透過提供服務來換取「時間幣」(TimeCoins),一種價值 15 分鐘時間的虛擬貨幣。用戶可以提供實體服務,例如:遛狗、幫忙做家務,或是線上服務,例如:輔導、專業建議等方式來「賺取」時間幣。然後,他們就可以利用這些時間幣從其他用戶那裡購買服務。
想要加入 TimeRepublik 的用戶,首先要在它們的網站創建一個帳號,然後登入。然後,用戶在自己的簡介中說明自己能夠提供的服務和大約需要多少時間(就可以換算成需要多少時間幣),就可以開始使用 TimeRepublik 了。
用戶可以主動搜尋其他用戶的「服務請求」看看有沒有自己能提供的服務,或是靜待需要服務的用戶聯絡。當提供服務的機會來臨時,用戶只要按照對方要求完成服務,就能夠獲得時間幣。為了確保提供服務者有真的「做好做滿」,TimeRepublik 目前要求雙方參與者在平台上確認該任務的完成。兩個參與者都可以提供他們的意見和評價,以確認任務的完成情況。
另外,TimeRepublik 也會要求參與者提供一些文件來證明這些服務有被確實的完成。例如,在翻譯的服務中就可以提供翻譯成果,設計項目就提供設計文件。至於一些「顧問性」的服務,參與者就可以上傳對話的紀錄,或者是線上會談的影片當作證明。至於實體的服務,參與者則是可以提供服務時的照片或影片。
累積到一定的時間幣後,用戶就可以提出自己需要的「服務請求」,或者透過瀏覽其他用戶的簡介找尋自己有想要的服務。在找到後,就可以花費之前賺到的時間幣來「購買」這些服務。
兩位共同創辦人相信 TimeRepublik 能夠創造公平的競爭環境,讓每個人不管貧富都有機會參與經濟,因為時間是大家都有的「貨幣」。而透過為身邊的人提供各種服務,將有助於建立更強大的社區並培養歸屬感。
將服務提供給公司,換取實際的「金錢」維持營運
TimeRepublik 目前有超過 10 萬用戶,分佈在約 110 個國家。為了要持續提供有品質的服務,TimeRepublik 還是要有辦法獲利,才能負擔主機、網路、員工等必要的支出。
TimeRepublik 第一個獲利的方式是「公司訂閱」。TimeRepublik 發現有些公司想要加強員工們彼此的聯繫,並提升他們都公司的歸屬感。TimeRepublik 就能為這些公司提供獨立的「時間銀行」服務,讓員工們可以在公司內用時間換取需要的服務。
例如,業務部的成員可能想要運用 Excel 的「巨集」(Macro) 處理一些資料,但是自己又沒有寫程式的能力。那他就可以透過 TimeRepublik 發出「服務請求」,有空的工程師就可以幫忙處理這個需求,然後賺取一些時間幣。
然後當這位工程師需要人幫忙看一下要給客戶的簡報時,他就可以用這些時間幣去換取業務或行銷團隊的「服務」。這樣大家都可以「自動自發」的互信協助,不是因為主管下指令。而透過這樣互助,員工們就能建立彼此的信任,在往後的合作上將會更順利。
對於想要購買這個服務的公司,TimeRepublik 目前的收費是每月 100 美元,而且能讓公司內 100 名員工使用。所以平均每月每員工才 1 美元,一點都不貴。
另外,TimeRepublik 也在網站上賣廣告。這些廣告的收入雖然不多,但也可以增加一些收入補貼一下公司的開銷。而對於那些想「買」服務但缺乏時間幣的用戶,TimeRepublik 也讓他們直接用錢「購買」時間幣。目前銷售的時間幣單位是 100、500、和 1000 個時間幣。(同場加映:全球社區貨幣風潮:「自己的貨幣自己印」,擺脫被資本主義蠶食鯨吞的命運)
用冥想技巧換取服裝建議,沒有錢也能得到專業服務
那實際上一般人會在 TimeRepublik 上提供或要求什麼樣的服務呢?
Coral Sunone 在緬甸當了 10 年的尼姑後還俗。為了要更好的融入社會,他認為自己需要改變一下穿著打扮。但是 Coral 沒有錢請專業的時尚顧問,所以他只好上網尋找解決的方法。
當時身在馬來西亞的 Coral 就發現了 TimeRepublik 提供的服務,於是他馬上就登記成用戶。透過 TimeRepublik,Coral 得以聯繫到在紐約的專業衣櫥造型師和服裝設計師 Cherish Cullison。
Coral 通過視訊軟體和 Cherish 聯繫,並請他幫助 Coral 「現代化」他的服飾。而 Coral 則是透過教導 Cherish 冥想的技巧來「交換」彼此的服務。
而 Coral 對這個「交換」的方式非常滿意。他認為 Cherish 給了他非常好的建議。這種建立在信任基礎上的交易,無法用金錢來衡量,它是無價的。
最棒的是,Coral 和 Cherish 的關係並沒有因為完成了「交易」而結束。他們一直保持著聯繫,正展現了 TimeRepublik 想要建設社區的初衷。
TimeRepublik 目前進行過 3 次募資,總共募得 120 萬美元的資金。但這 3 次募資都發生在 2015 年之前。另外,TimeRepublik 也是在最近幾年才開始推廣到瑞士之外。
TimeRepublik 也知道它的服務無法取代金錢。所以,想要吸引更多人加入,它們正努力的確保提供的服務能夠和金錢「共存」。這樣年輕一代才會更願意加入而它們才能永續的經營下去。
參考資料
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