
數位時代/文:陳建鈞
Google 正利用在數據及 AI 上的技術優勢,一步步深入廣大的醫療市場。近期 Google 便宣佈與美國連鎖醫院 HCA Healthcare 達成合作,將利用病患的數據開發醫療演算法,協助醫生進行決策。
根據《華爾街日報》報導,在全美 21 州擁有 186 間醫院、超過兩千個醫護據點的 HCA,正式與 Google Cloud 建立多年的合作關係,預計將分享診斷資料與醫療設備蒐集到資訊,目標開發演算法強化醫院的營運效率、協助監控病患情形,以及給予醫生建議。
Google 攜手連鎖醫院,開發演算法協助醫生做決策
Google Cloud 執行長湯瑪斯.庫里安(Thomas Kurian)在聲明中指出,「雲端可以促進醫療領域的創新,特別是在驅動資料的互操作性上,這對簡化營運及改善醫療品質相當關鍵,進而為病患帶來更好的醫療成果。」
Google 預計將提供多個醫療相關產品,包括 Google Cloud Healthcare API,以及符合美國健康保險法規 HIPAA 的企業資料儲存服務 BigQuery。

Google 計畫藉由雲端技術,協助 HCA 更有效率地運用數據、開發可以協助醫生進行決策的演算法。
對於敏感的病患隱私問題,HCA 強調,Google 不會取得可辨識病患身份的訊息,所有資料在與 Google 分享前,都會去除能夠識別身份的內容,且醫院的系統擁有掌控資料訪問權限的能力。
Google Cloud 醫療及生命科學總經理沙卡洛斯基(Chris Sakalosky)指出,在取得 HCA 同意為前提下,Google 會在必要時取用不包含患者個人病歷的資料,以及開發醫療分析工具,並會讓 HCA 獨立檢測演算法模型。
Google 也並非首度與醫院合作。2019 年時,Google 就曾披露正在與美國第二大醫院系統 Ascension 合作建立醫療查詢系統。這項名為「夜鶯」的計畫蒐集了上百萬名患者的資料,也引發外界疑慮。
雖然 Google 與 Ascension 的合作完全合法合規,且目的是讓醫護人員能更準確、便利地調閱資料庫的病患資料,進而幫助醫生做出決策,給予患者更有效的醫療照護,但依舊沒辦法令外界完全放心,這些患者的資料是否受到妥善運用。
看準搜尋熱度,Google Health 發表皮膚診斷 app
Google 於醫療領域的布局,除了在企業端有與各大醫院的合作,自 2018 年底成立、沉潛多時的 Google Health 團隊,便在稍早的 Google I/O 上,發表了他們第一款面向消費者的醫療 app。
這款 app 可以透過影像推斷皮膚、頭髮或指甲的狀況,能夠辨別 288 種可能的狀況,但 Google 也強調這並不是醫療診斷,只是幫助用戶快速了解可能的狀況,免去在網路上費時搜尋的麻煩。

Google 在稍早的 I/O 活動上,揭露了一款能夠協助判斷皮膚狀況的醫療 app,預計年底前推出。
Google Health 醫療長德薩沃(Karen DeSalvo)表示,非常多人會在 Google 上皮膚相關搜尋的問題,每年搜尋次數約有 100 億次,因此 Google 才決定推出一款能夠協助辨別皮膚狀況的 app。
app 的演算法經過上百萬張圖像訓練,能夠在考慮到種族、年齡、皮膚類型等因素。在對約一千張不同病患的皮膚圖像進行識別時,有 84%的情況能在前 3 項建議中就給出正確的答案。
Google 預計會在今年底前正式推出這項服務,可以想見以這款皮膚診斷 app 為起點,未來 Google 可能將推出更多面向一般民眾的醫療服務。
醫療商機潛力大,科技巨頭都想分一杯羹
儘管醫療領域進入門檻也相對來得高,但像 Google 這樣擁有豐厚資源的科技巨頭們,也紛紛盯上這塊市場,試圖從不同角度咬一口這塊大餅。2019 年全美花費在醫療照護領域的金額已高達 3.81 兆美元,預估 2028 年時將達到 6.19 兆美元,並佔據美國 GDP 近 20%,顯見醫療市場的驚人潛力。
亞馬遜就是其中最為積極者,去年 11 月便正式推出線上藥局服務,提供客戶線上訂藥、送貨到府的服務,以及 24 小時的線上專人諮詢,並給予沒有保險的民眾最高 80%的購藥折扣。
近期又傳出更進一步的消息,如同在電商領域的作法,亞馬遜正在討論將藥局服務從線上發展至線下,在美國開設實體的亞馬遜藥局,並考慮是在既有的全食超市門市增設窗口,又或者是單獨成立新的藥局門市。
只不過這仍是比較初步的討論,最終是否會付諸實行還有待觀察。且外界認為實體藥局需要多位藥劑師等專業人員,經營成本較高,投資回報還不是很明朗,除非有與線上服務更密切整合、串連的辦法。

亞馬遜在布局醫療領域相當積極,去年推出線上藥局服務後,今年又計畫將遠端問診服務 Amazon Care 拓展開來。
另外,目前主要為員工提供的遠端健康諮詢服務 Amazon Care,也計畫在今年內拓展至全美範疇,甚至為其他企業提供服務,協助照顧外部公司員工的身心健康。在疫情期間遠端醫療變得更為普及且需求熱烈,而亞馬遜計畫向其他公司提供服務,也是看準了這一點。
蘋果則藉由 Apple Watch 作為踏足醫療市場的橋樑,至今推出包括心電圖、血氧濃度等多種檢測功能,先前也傳出蘋果計畫在下一代 Apple Watch 中添加血糖檢測功能,並早在多年前就開發 healthKit、ResearchKit 等能夠儲存、蒐集醫療資訊的服務。
而身為雲端大廠的微軟,也在去年推出了醫療雲端服務 Microsoft Cloud for Healthcare,為醫療院所提供服務。今年 4 月更砸下近 200 億美元收購 AI 語音技術公司 Nuance,計畫整合進醫療領域的應用當中,並預估在醫療市場的潛在商機將達到 5 千億美元。甚至近日登場的 Microsoft Build 活動上,微軟也揭露了 Hololens 遠距看診的新應用可能性。
不過,由於醫療領域的難度及門檻,也並非所有踏入這塊市場的科技公司都能獲得回報,IBM 今年就傳出計畫出售虧損連年的智慧醫療部門 Watson Health 部門,從 AI 醫療市場脫身。
