編譯:李沂霖
根據巴黎協定,各國正計畫重新造林,預計要恢復如南非一般大的土地面積,這個機會是巨大的,而潛在的益處也是。
在緬甸,一家新創公司正運用無人機快速地重建紅樹林; 在喀麥隆,另一家新創公司正在使用一個稱為「繭」(cocoon)的發明物,幫助成千上萬的幼苗在難民營附近生存; 還有一間美國的新創公司,在廢棄的農田上重新種植「水黃皮屬」(pongamia),這種樹木不需大量灌溉,並且可以生產可用於生物燃料和食品的油脂。
這些公司為新興的「恢復經濟」的一部分,其重點是重新造林和恢復退化土地。 在一份新的報告「植樹行業」(The Business of Planting Trees)當中,非營利組織「世界資源研究所」(World Resources Institute)和「大自然保護協會」( Nature Conservancy)對這項行業進行了審查,並認為這是一個投資者應該考慮投入資金的領域。
「科技正大幅降低植樹成本。」世界資源研究所中負責「新恢復經濟計劃」(New Restoration Economy program )的 Sofia Faruqi 說,「此外,我們看到消費者對環境相當感興趣,特別是在修復及保護方面; 我們看到政府在過去幾年中作出了大量承諾、我們也看到創新的商業模式正全速進行中。」
多數國家受到巴黎協議驅動,各國政府承諾將恢復比南非還大的退化土地面積。 在 2030 年之前,環境的恢復與保護工作至少可以減少 1/3 的減排量,使全球溫度保持在低於兩度的水平上。 此外,環境恢復還有其他多種好處,包括保護野生動物棲息地和飲用水源。 政府贊助的恢復行動將與企業合作進行,其中許多企業都是新創公司。
在植樹行業報告中審查了 14 家公司,他們採取了各種不同的方法, 如「Biocarbon Engineering」 為使用無人機進行植樹的新創公司,專注於開發新技術;其他公司像是瑪黛茶公司「Guayaki」,則種植樹木作為其消費品牌的一部分——樹蔭下種植的巴拉圭冬青比在陽光下種植更好。(編按:巴拉圭冬青乾燥的葉子浸泡在熱水中就成了瑪黛茶,又稱巴拉圭茶。)
另一類公司致力於恢復環境,如「Fresh Coast Capital」位於製造區(編按:原文「Rust Belt」為鐵鏽地帶,也被稱為製造帶,是一個位於美國東北部等地區的地帶,因明尼蘇達的鋼鐵產業而得名。1970 年代後,此地多數工廠逐漸關閉。)這間新創公司為閒置土地增添綠色基礎設施 , 如雨水花園( rain garden),生態截流系統(bioswale)和雨水森林(stormwater forest);最後一類公司則在退化的土地上進行商業性的林業。
傳統的林業公司對於這項新興的植樹產業也感到越來越有興趣, 「他們意識到,像往常一樣的業務不再有效,因此他們正採取措施,要將恢復環境的行動整合到他們的供應鏈中。」Faruqi 表示。
這些公司開始獲得早期投資, Fresh Coast Capital 最近通過 Kresge 基金會的一筆贈款和投資籌集了 125 萬美元;而運用「繭」植樹造林的新創公司「Land Life Company 」正處於投資階段。 然而,報告也顯示,目前大多數投資者對於植樹行業尚不熟悉。而新創企業要邁向成功,更多的資本即是重要的一環。
「這些公司往往很難向投資者解釋他們在一個相對較新的想法中所做的事情,也可能是他們處在資本市場規模較小且效率較低的國家。」Faruqi 表示, 新創公司通常需要更好地進入市場,最後,她說,政策經常需要改變 ——畢竟現在,導致土地退化的誘因(例如通過在熱帶雨林中開發農業的補貼)往往比恢復環境的動機還要更大。
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