編譯:黃培陞
垃圾堆中,一罐塑膠瓶腐壞的時間,可能得花上百年或千年。如今有款新設計,破天荒扭轉了世人既有的想像:每當你飲用完畢,它自動會分解;如果懶得扔掉瓶子,你還能吃下它!
它的原料是洋菜(俗稱寒天,萃取自海藻的洋菜粉末),只要與水混在一起,它馬上變成一種果凍狀的物質,可以隨意化成許多形狀,例如瓶子。
身為冰島藝術學院產品設計的學生,Ari Jónsson創造了這款深具實驗精神的瓶子。「這款產品歸功於水與海藻兩者混合,形成有趣的產品生命週期。寒天水瓶需靠著承裝液體,才能維持產品本身的形狀,一旦喝完了它就自動分解。」他說這種瓶子還有另一項超乎想像的優點:自然狀態下,它能夠保持低水溫,即使是熱水也不例外。
就目前的階段看來,產品設計已經遭遇許多實用上的挑戰,像是它是否真能久放在商品架上販售。「這計畫仍處於剛起步的階段,很多層面都需要被仔細檢視。」他解釋。「其中最大的挑戰,不外乎瓶身非常容易受到損害。某種程度上它們就好比白紙,假使受到一點割傷,那麼它將會相當容易裂開。」
雖然瓶子材質上可食,但Jónsson坦承在他人面前吃下它有點難為情,況且瓶子嚐起來也有點怪異。「有點難形容,我認為它就像海藻果凍,但我想大部分的人不曾嘗過那樣的口感。」他描述。
最好的處理方式,仍是使用堆肥桶,原因在於即使是生物分解材料,通常在垃圾堆裡也不一定分解的很好。「一般食物也得花上很久的時間。」密西根州州立大學食品包裝系教授兼主任Susan Selke說。「當你提及寒天水瓶時,它的生物分解特性相當於玉米穗,即便如此它還是得在掩埋場待上一段不少的時間。」
「我依然無法宣稱,寒天水瓶是塑膠瓶問題裡,最完美的解決方法。」Jónsson表示。「至少它是一個開始,讓我們思考該如何想出新辦法解決這問題;如果說使用可回收的瓶子,也是相當可行的辦法,但凡事都有它的一體兩面(如同我的專案),不過想出越多的處理辦法就越有可能成功。」
很明顯地,塑膠瓶需要其他的替代方案,因為光是製作瓶子本身,就需要上百萬桶原油、產生上百萬噸二氧化碳。即使在美國水瓶回收率已緩慢上升(2014年達到31%),但每年仍有上億個瓶子被送到掩埋場。
「或許我們應該問自己,為什麼只喝一次就扔的產品,居然得使用千年才能分解殆盡的材質。」Jónsson感嘆地說。
核稿編輯:黃思敏、林冠吟
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