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創業小聚/文:劉郁葶
根據勤業眾信發布的《2030 電動汽車趨勢展望》,截至 2019 年為止,全世界共銷售超過 200 萬輛的電動車,占所有汽車銷售總數的 2.5%,預估全球電動車未來 10 年的複合年成長率將達到 29%;電動汽車的總銷量將從 2020 年的 250 萬輛,增加到 2025 年的 1120 萬輛,2030 年達到 3110 萬輛。
「電動車」是近來討論度極高的一組詞,台灣也有不少企業與新創正拼湊台灣自己的電動車生態圈,如電動車品牌睿能 Gogoro、WeMo Scooter 威摩科技,還有像是提供充電站相關服務的宅電、岳鼎等等,Mosaic Venture Lab 也在 4 月 22 日宣布與台灣金融機構巨頭之一合作成立電動車創投基金 Movtec Mobility Fund I,在在顯示台灣電動車的生態圈正在逐步發展中。
儘管電動車不排放廢氣,比化石燃料驅動的車輛更安靜,但為電動車供電的「鋰離子電池」,卻會因不規律的充電和放電,以及高溫和部分充電循環等問題,在使用後的 5-8 年內退化,最終無法運作。
隨著數百萬輛電動汽車上路,已有新的法規要求對廢電池進行回收,新電池所需的金屬原料需要從回收的舊電池中提取,因此如何回收再利用廢電池、進而減少對礦金屬的依賴,是全體社會面臨的新挑戰;目前已有新創公司在這個不斷擴大的市場中尋找新方法,並開始處置數千噸的廢棄電動汽車電池,他們預計廢電池會在 10 年內消失。

Battery Resourcers 研發製電新方法後,成本降低 35%!

美國鋰離子電池回收製造新創「Battery Resourcers」,自稱設計出「世界上最高效的鋰電池回收流程」,近期完成了 2 千萬美元的 B 輪融資,由 Orbia Ventures(全球專業產品供應商,業務包含科技農業、建築、數據通訊)領投,其他投資者包括 At One Ventures、TDK Ventures(東京電氣化學工業的企業創投部門)、TRUMPF Venture、Doral Energy-Tech Ventures 和 Jaguar Land Rover(捷豹路虎,為英國跨國汽車公司)的 InMotion Ventures。InMotion 董事總經理 Sebastian Peck 說:「Battery Resourcers 專有的回收過程將支持 Jaguar Land Rover,讓它在 2039 年變成零碳公司。」
Orbia 執行長 Sameer Bharadwaj 表示:「透過整合、精煉材料工程,我們相信 Battery Resourcers 可以穩定北美的陰極供應鏈,同時讓世界更快走向清潔、循環的未來。為了這個目標,我們在 Orbia 投入大量資金,目的是尋求創新的解決方案以改善生活。」
這次的投資人之一:東京電氣化學工業,近期也開始拓展電動車充電零組件相關業務,過去智慧手機專用的鋰電池是 TDK 的主力業務之一,但近年來智慧手機市場已飽和,因此 TDK 未來將加重投資在電動車電池發展上,同時加強電動機車、腳踏車電池的產量。
(battery resourcers 的合作夥伴。來源:battery resourcers)
(battery resourcers 的合作夥伴。來源:battery resourcers
Battery Resourcers 的成員大都是來自麻薩諸塞州伍斯特理工學院(Worcester Polytechnic Institute)的學生或教授,自 2015 年離開學校正式成立公司後,在美國高級電池協會(USABC)的支持下,他們研發了新的鋰離子電池製造方法,將混合的鋰離子電池流轉換,不管化學成分如何,最終會生產基於鎳錳鈷(NCM)的正極活性物質,再賣給電池製造商。
過往的電池回收率落在 70% 左右,但近來已經可以來到 90%,Bettery Resourcers 則可以回收 97% 的金屬材料,並生產出鎳錳鈷(NCM)正極活性材料,而一般的正極材料以錳酸鋰(LiMn2O4)、磷酸鐵鋰(LiFePO4)、鎳鈷鋰(LiNiCOO2)3 種材料為主,與生產純正極相比,其成本降低了 35%,排放與耗能分別降低了 32% 與 13%。 除此之外,Battery Resourcers 還正在設計用於石墨回收和純化的技術,這將讓正極、負極活性物質,都退還給製造新電池的廠商。

回收再利用,減少依賴礦金屬

Battery Resourcers 的執行長 O'Kronley 說:「我們回收這些材料,配製全新的陰極活性材料,另外也回收並純化石墨活性材料,這兩種活性材料將被出售給電池製造商,並直接用於新電池。」Battery Resourcers 表示,其方法可能會減少電池行業對礦金屬的依賴,它預計這類需求只會在未來幾十年內增加。根據《Communications Materials》2020 年 9 月發布的一項研究,未來對鈷的需求可能會增加 17 倍,鎳的需求會增加 28 倍,這取決於電動汽車的接收量,和電池化學技術的進步。
到目前為止,Battery Resourcers 在麻薩諸塞州的伍斯特市(Worcester)營運展示工廠,同時將工廠擴展到鄰近汽車工業大城底特律的諾維市(Novi),在那分析測試、將材料歸納分類。美國最大汽車製造商 GM(General Motors Co)表示,2025 年底美國市場 4 成車款將會是電池電動車,近期 GM 更斥資逾 20 億美元翻新底特律廠,將自 2021 年起開始生產電動車,希望在 2035 年移除新款輕型車的排氣管排放。
而最新一輪融資將有助於 Battery Resourcers 商業設施的開發,公司在一份聲明中表示,未來將提高至每年處理一萬噸電池,或 2 萬輛電動車的電池。
全文轉載自創業小聚,原文標題:電動車正夯,但廢棄的電池就沒價值了?美新創 Battery Resourcers 將它變黃金!

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