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編譯:郭潔鈴
每天有超過 1410 億公升的水用於沖馬桶,即使在乾旱地區亦是,且這些水資源通常是乾淨的飲用水。因此美國賓州大學的研究員發明了一項新技術,可使馬桶內壁變得更滑溜,僅需一半的水量,就能達到清潔效果。
這項技術其實師法於自然。食肉植物豬籠草有著粗糙的表面,但是下雨後,表面會變得濕滑,停在植物上的昆蟲便會自然而然地滑進豬籠草裡。「水與微尺度粗糙面的結合,使表面變得濕滑。」任職賓州大學機械工程與生物醫學工程學系的副教授黃得勝表示。
(賓州大學實驗室研發出可使馬桶內壁更滑溜的技術。來源:Wong Laboratory for Nature Inspired Engineering/Penn State)
(賓州大學實驗室研發出可使馬桶內壁更滑溜的技術。來源:Wong Laboratory for Nature Inspired Engineering/Penn State
如同豬籠草一樣,這項技術也涵蓋兩種不同質地的塗層。第一種塗層被噴灑在如陶瓷馬桶的光滑表面後,會產生奈米等級的人工「毛髮」,這些比真人毛髮細上 10 萬倍的人工毛髮,將永久黏著在馬桶內的表面上;第二種塗層則會使人工毛髮變得濕潤。
經研究員於實驗室中測試,當人造糞便進入噴有雙層塗層的馬桶,將不費吹灰之力的滑至底部,不如過往經驗般黏膩且耗水。此外,這些塗層還具有抗菌效果。
噴上塗層的馬桶,仍需水分來沖走排泄物,但是與未噴灑的馬桶相比,可減少一半的用水量。
一間於 2018 年創立、位於美國賓州的新創 spotLESS Materials,已將這項技術帶給消費者,他們推出一罐將兩種塗層合而為一的噴劑,只要噴灑一次,在 5 分鐘內就能發揮效果。spotLESS Materials 團隊更透露,他們計劃與馬桶製造商合作,在售出前就為馬桶噴上塗層。
這間新創也與在發展中國家提供廁所設備的公司合作,使當地未接上公共水管系統的廁所噴上噴劑後,衛生狀況得以提升。
除了馬桶之外,這款噴劑還能應用到別的領域,使不同物品擁有自行清潔的效果,例如水槽、窗戶或是被昆蟲屍體纏身的風力發電機風扇,還能防止冰霜黏在飛機機翼上。「黏人的問題在世界各地都需要被解決。」黃得勝表示。
(塗上塗層的馬桶,可減少一半的用水量。來源:Penn State University
核稿編輯:李沂霖
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