劉大潭—在輪椅上用科技濟世,幫助全人類的身障發明家
文:劉致昕/圖:劉大潭
走進台中西屯路三段的工廠區,車床切割的聲音與來往車留級在巷子之中,一個小小的身影藏在廠房裡面,「是社企流嗎?」電腦螢幕之後一個聲音問,接著他下了椅子,「抓著」自己從三歲就因為錯誤注射而萎縮的雙腳,一步、一步走過來。
宏亮的聲音來自一副小小的身體,人稱劉教授的身障發明家劉大潭氣定神閒的迎接我們,就定位後,泡茶給我們喝。
第一次看見劉大潭的人難免驚訝,他雙手抓著腳走路的特別姿態,很難直接與「國科會十大傑出科技人才」、國內外多項發明獎、設計獎以及二十多項的專利劃上等號。「大家都以為身障只能賣口香糖、彩券,做那種低等的工作。」劉大潭嘆道。
劉大潭與他的發明打破了所有人對身障者的想像,「手搖自行車」、蜘蛛高樓逃生緩降機、游泳池免換水的過濾器等產品都來自於他的手。專訪開始之前,他正在回覆美國來的訊息,買家跑到台中來看他的發明,準備帶去美國市場。
從外表看,應該是理所當然「手心向上」的劉大潭,不僅至今沒領過一毛補助金,他給予的,比一般人更多。創立的公司準備在2015年擴張至四倍大的廠房,員工人數也將多上一倍。
從一個三歲就行動不便、一度連學校都沒得上的身障者,成為產品獲獎連連的中小企業的老闆,劉大潭靠的是「我總是看得見別人遇到的問題,」
「因為我從小就被忽略,所以我特別會去看到那些沒人解決的問題,」他說。
笑稱自己有特別優勢的劉大潭告訴我們,「所以解決這些問題的發明一定有需求,也有市場!」第一次的發明是最好的例子。
就是後來紅遍全球的滑板車。
以「從小就必須求生存」來形容自己,劉大潭的發明人生從想辦法讓自己出門開始。家境困苦的他沒錢買腳踏車,好奇而關不住的十二歲男孩撿了一個長條的木板;鋸四段樹木中間鑿洞作為輪子,媽媽曬衣的竹竿作輪軸,最後再釘一個把手上去,外型就跟後來風行全球的滑板車相同。
終於讓自己出門,這是他的第一次,懂了自己的雙手能夠解決問題。
到現在「看到人家的不幸、困難,用工具去解決它,是我怎麼都不會停的事,」劉大潭說。用發明找到了力量,用這份力量,幫助更多社會中被忽略的需求,就是這份堅持讓劉大潭即使雙腳不便也能走到全球,走進人們的心底。
這一份堅持,更是他面對社會上嘲笑、歧視甚至謾罵的武器。
曾有人稱呼他是狗,在學校也不缺不堪入耳的語言,當他奮發以第一名畢業進入職場,找了上百份工作還是沒有人願意讓他一試。
難道,外表就註定了一切?
他從資源回收場撿回來改造的腳踏車解決了他行的問題,他的腦袋,能夠畫出任何他想要的機械設計圖,但就因為外表,他找不到機會。「沒有人知道,身障其實很容易冷靜,靜下來思考、做設計,」劉大潭說,最終,台中精機給了他機會,他幾乎是把睡覺之外的時間都給了工作,不斷的優化生產線、降低成本、增加良率。
升職,他終於得到應得的認可。
工作十年之後,他發願要把自己的成功經驗跟能力貢獻給更多的人,於是他創業了,「這樣才能去解決別人的問題。」他說。
緩降梯是他最驕傲的發明之一。靈感來自一場火災,劉大潭看著新聞裡學生們慘遭大火吞噬,難過跟不忍,讓他開始思考緩降機的設計,而且要能讓老人、孕婦、殘障人士都可以使用。
最終,劉大潭利用人體體重、地心引力、摩擦力與離心力等,讓所有條件達成平衡之後,打造出一台不靠電力、等速下降的安全緩降機。這項發明,不只讓他拿下日內瓦發明獎的金牌,後來劉大潭又加上了燈泡與風扇,利用動能發電,火場中沒有電源時緩降機也能有光、有風扇,果然再度拿下德國紐倫堡發明展金牌。
堅持做別人不做的東西,劉大潭創業之後繼續鎖定在解決問題的需求,從社會價值中尋找商業市場。他為病人設計自動翻身的病床,為火葬場設計廢棄除臭處理機,還為了環保,幫游泳池打造了不用換水的水質清淨機,甚至到了南投微熱山丘看到員工的工作環境,兩個星期後為他們發明了半自動切鳳梨機。
稱它為輪椅上一名用科技濟世的身障發明家,劉大潭名副其實。
已經近花甲之年,他生命的下一個目標是在六都創立庇護工場,用自己的腦袋跟發明,替一樣處於弱勢的身障者創造工作。首先從最積極合作的高雄開始,開設約五十人規模的庇護工場,目標是在四千坪的工廠裡,為他們開設兩至三個月的課程,不管是以劉大潭的發明作為商品,還是作為其他中小企業的研發部門,未來兩名就讀機械、設計的女兒加入後,這座百分之六十為身障者的庇護工場,希望成為台灣每年十萬項發明專利得以商品化的後援工廠。廠房也將展示十項發明,讓更多人了解劉大潭的發明過程,讓他的故事能讓更多人奮起,找到並相信自己的力量。
「不能靠別人的愛心活下去,是要真的做出好的東西,」劉大潭還是那一句話,「要靠自己。」
不論是對自己、女兒,甚至是到各地與其他弱勢者交流時,他總是那一句話,「事情,要自己來,」,他的床頭貼著關懷兩字,或許正是這份堅持,讓他的眼載滿愛,讓他的手充滿力量,而他的腳則讓他的腦安靜下來,思考全世界面臨的問題,於是他的愛無比的大。
而當他的愛無比的大、無比的廣,不也就看見了更多的商機跟市場?
三月二十二日,劉大潭將在社企流三週年論壇現場分享他如何化逆境為力量,用科技實現對世界的關懷,並找到商業價值,讓這份溫度,成為更多人能賴以維生的實際能量。按此進報名網址

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  • 社企流三週年論壇:「堅持的力量」

    社企流三週年論壇:「堅持的力量」

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