文、圖:蔡業中
前言:社企流走向世界的腳步不曾停歇,2014年4月我們的編輯志工飛越半個地球,造訪拉丁美洲的瓜地馬拉,從世界另一端為讀者帶回一系列社會創新故事。
瓜地馬拉的古都安地瓜(Antigua)是聯合國世界文化遺產,辦公室設在安地瓜附近的非營利組織De la Gente,由耶魯大學畢業的Andrew Feldman帶領,在競爭激烈的當地旅遊市場搶下一席之地,為在地社區創造收入。同時De la Gente垂直整合社區咖啡產業,替當地咖啡農營造生計新希望。
心的旅遊
共有6位全職員工的De la Gente從事深度旅遊導覽,帶遊客到玉器、傳統布包、鐵木工、烹飪、美容保養品、咖啡等手作坊參與製作,藉由導覽費與遊客採購支持在地工匠。以咖啡種植、收成、烘培、研磨、與品嘗的導覽為例,最近一年的遊客數達1,452人。
瓜地馬拉農戶帶領遊客用傳統方法烘培與研磨咖啡豆。
De la Gente強調互動式體驗,鼓勵遊客在地消費,而非期望旅客真的動手做公益。除了為個別遊客導覽外,也替學生、企業團安排寄宿家庭的深入探訪。最近一年接團累積人數達119人。
社會企業的競爭力在哪裡?用商業術語有時反而不足以回答。De la Gente用心經營在地夥伴關係已長達9年,與當地人的交心不是大型旅行社用商業包裝就能模仿。重點是如何宣傳De la Gente的獨特優勢,畢竟不管文宣多強調與瓜國人的緊密連結,都比不上口耳相傳的口碑。於是若因為朋友造訪過,進而聽從推薦前來的遊客,De la Gente甚至考慮給予折扣。
咖啡農的忠實夥伴
除了旅遊服務,De la Gente也透過直接貿易幫助五個咖啡合作社,標榜100%咖啡販賣營收都歸咖啡農所有。因為種咖啡樹的頭五年不會有收成,De la Gente還引介低利貸款支持買地等用途,五年後咖啡農再用咖啡豆來償還。
De la Gente的計畫有些與咖啡農很切身,例如舉辦培訓來幫助農夫因應侵襲瓜國咖啡樹的葉銹病。但有些需求得喚起咖啡農的意識才會浮現,好比De la Gente說服咖啡農除了供應生咖啡豆給烘培商外,自己也該添購烘培機來替產品加值。
設定計畫固然該以使用者為中心,但De la Gente的把關也很重要。像是咖啡農未必了解哪種烘培機規格最適合自己,需要De la Gente的建議。且De la Gente由於常與買家接觸,能帶回買家的聲音給咖啡農。更要緊的是,相較於咖啡農有生計壓力,常為下一次收成而煩惱,De la Gente較能從長遠的角度給予咖啡農忠告。
例如De la Gente會與咖啡農討論咖啡樹的種植密度如何影響咖啡品質,而不是愈密集讓產量愈大愈好。有時對抗病蟲害的方法是整批咖啡樹換掉重種,否則收成一次次拖下來只會每下愈況。但重種會帶給咖啡農頭五年沒有收成的沉重壓力,因此需要De la Gente從選種到貸款等方面的支持,幫助咖啡農下定決心。
De la Gente的咖啡豆麻布袋寫明De la Gente咖啡的使命。
不含糊的市場策略與通路
De la Gente有兩條通路,第一種是在美國、加拿大、及瓜國鄰居貝里斯的協力烘培商、咖啡廳,他們可能有自己的品牌,而非延續De la Gente的名字。此外,De la Gente在美國威斯康辛州、加拿大多倫多設有倉儲,貝里斯則由瓜國的倉儲支應,其中美國的倉儲搭配快遞公司建構起第二種通路,讓美國消費者可直接網購。
基於關稅、貨櫃運量有最低門檻、空運又很貴等考量,除非單一訂單量夠大,否則De la Gente還無法直接供應咖啡給美、加、貝里斯以外的國家。他國消費者集合起來主動團購或許能提升單次訂購量,但對於De la Gente而言,美加已是個夠深的市場,而且有倉儲加上烘培商、咖啡廳的通路才實在,未來更會尋求零售商的合作,因此目前沒有打入其他國家市場的迫切性。
舊任務的結束等於新使命的開始
向瓜國政府申請許可出口咖啡到全世界,及協調國外銷售,目前仍由De la Gente的歐美工作人員負責。但咖啡農若透過合作社自治磨練出財務敏感度,且年輕咖啡農接受足夠教育並具外語能力的話,由咖啡農自己經手帳務、文書、存貨管理、及對外磋商等工作,豈不是個更卓著的故事!
目前De la Gente的工作是帶導覽、賣咖啡,如果未來當地人自己也能帶導覽、賣咖啡,是不是De la Gente就該功成身退呢?如果願景升級,就知道這不是個議題。畢竟連全球500大企業都需要顧問服務,如果瓜國人自己經營生意,難道就不需要夥伴的協助讓業務蒸蒸日上嗎?
結語:自然形成的社企生態網
社企流在瓜地馬拉造訪兩間組織,分別是改造二手單車成鄉村生計工具的Maya Pedal,以及De la Gente。在De la Gente的咖啡合作社裡,更驚喜地發現Maya Pedal所設計的腳踏咖啡果脫殼機。雖然隨著電力普及,De la Gente已改用效率更高的電動脫殼機,但目睹社會創新組織之間的合作,證明創造相互扶持的社企生態系將會是多麼富有意義的願景。
Maya Pedal的腳踏咖啡果脫殼機,出現在De la Gente的咖啡合作社裡。
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