2004年一趟瓜地馬拉的旅程，帶領耶魯學生Ruth DeGolia走向意料之外的人生道路。DeGolia接受Story Exchange專訪時表示，當時她的研究題目是國際化對這個長期受內戰摧殘國家的影響，但是過程中，她體現到原住民婦女的堅韌與勇氣，「為她帶來莫大的啟發」。
瓜地馬拉長達三十六年的內戰，在一九九六年告終，有超過二十萬平民死亡或失蹤，許多當地婦女都親眼目睹父兄或丈夫喪生。儘管背負過去的傷痛，這些婦女決心扛起重建家園的重擔，並致力為下一代帶來更好的未來，「她們不想要女兒重蹈自己無法去上學的覆轍」。
瓜地馬拉的原住民人口約占全國總人口的百分之六十，而其中四分之三生活在貧窮線以下，這些人的生活獲得改善的機會相當渺茫。大部分的原住民使用的語言非官方語言西班牙文，而是二十多種馬雅古語其中之一。負擔不起學費讓很多小孩沒辦法就學，「如果沒辦法讓家裡的小孩都去上學，通常父親會選擇讓兒子受教育，甚至有些父親即使負擔得起，也不認為讓女兒受教育有什麼意義」。
DeGolia很快就發現，資助小孩的最好方式，是把錢交到母親的手上。這些婦女是很有天分的裁縫師，但是卻沒有足夠的市場銷售她們手工縫製的衣服、領巾或配件。DeGolia把這些原住民婦女的製品帶回去賣給耶魯的大學生，「所有製品在幾天內就銷售一空，而且價格是當地銷售價格的五倍」。雖然DeGolia先前從沒想過要創辦社會企業或非營利組織，但是她決定要依直覺行事，在2004年成立公平交易社會企業Mercado Global。
DeGolia每次回到瓜地馬拉，都會有人告訴她，由於Mercado Global的幫助，才能夠送小孩上學，或是讓家人的營養獲得改善。這促使DeGolia和夥伴們加倍努力募款，並透過既有的通路擴大市場。DeGolia坦承「我們並不是既有產業的從業人員，所以我們會跳脫思考框架，因為我們根本不知道現有的框架是什麼」。他們摸索了幾年才找出方向，從仰賴募款演變到和大型通路合作，成果斐然。2007年Mercado Global和Levi Strauss簽約，其他大型通路，例如Nordstrom, Bloomingdale's, Crate&Barrel和Anthropologie也陸續加入。
同年Mercado Global也開辦了在地的商管和發展教育計畫，教導瓜地馬拉工匠所需的知識，從品質管理、專業技能，到建立自信都包括在內。「我們希望合作的婦女能好好運用這些收入，懂得儲蓄、管理信用、開立銀行帳戶等，如果她打算把錢存在一個教育費用帳戶時，知道能怎麼做」。目前這家社會企業在瓜地馬拉有二十八個合作社，雇用三百八十位婦女，讓兩千個小孩能夠上學。
DeGolia獲獎無數，包括2006年Newsweek的「15 People Who Make America Great」，同年獲獎的還有Brad Pitt和Lance Armstrong。去年她回到瓜地馬拉參加節慶，當地二十八家合作社給她一個大驚喜，每家合作社都帶來手工製作的禮物或旗幟，「對我來說，這才是最大的回報」。
