整理：簡育柔
在步調快速與高壓的社會環境之下，人們感到極度焦慮、不安，甚至引來各種心理疾病找上門。研究顯示，全球每 7 人就有一人曾有藥物濫用或心理狀態失衡的情形；曾患焦慮症者人口數約為全球人口總數的 4%。
心理健康議題已成為現代社會顯學，除了傳統心理諮商之外，諮商輔具隨著科技發展也變得更智慧，近年來許多心理學家與諮商師嘗試採用 AI（人工智慧）與 VR（虛擬實境）來進化輔具，或直接以 AI 與 VR 直接進行諮商，克服了傳統式諮商空間上的限制。
心理健康領域的科技進化，創造了新的商業模式，也引來創業投資者的高度興趣。由史丹佛心理學家 Alison Darcy 結合心理諮商專業與聊天機器人所創辦的諮商機器人 「Woebot」便是個成功的例子。Woebot 由 NEA（New Enterprise Associates） 與 Andrew Ng's AI Fund 領銜投資，目前融資額已達 800 萬美元。
不過，並不是每個企業都像 Woebot 一樣倒吃甘蔗。Uber 前副總裁 Andrew Chapin 所創辦的「Basis」，也是科技融合心理諮商所創造出來的新興產業，卻開高走低，大量資金挹注最後卻引發諸多爭議與質疑。
哪裡做錯了？Basis 創投之路的興與衰
2018 年 10 月 4 日，Uber 前副總裁 Andrew Chapin 創辦心理諮商平台「Basis」 ，媒合消費者與心理治療師。平台包含網站與 app，主要透過線上通話或影音的方式來進行諮商。該平台上的治療師是擁有研究訓練背景，但是沒有獲得正式認證的「次專業治療師」；使用者每次消費 35 美金，與治療師線上晤談 45 分鐘，費用略低於證照診所或自由治療師的收費。Basis 的目的是希望改變以往人們尋求心理諮商須付出高額診療費之情形。
Andrew Chapin 從創投公司 Bedrock 募得 375 萬美金來經營 Basis，主要參與者還有 Wave Capital 與 Lightspeed Venture Partners 這兩家創投基金。令人意外的是，Basis 並沒有因為資金挹注而蓬勃發展。2019 年 6 月，Basis 悄悄地將網站及 app 關閉，該團隊中多數人皆辭職，包括其合夥人兼首席科學技術長 Lindsay Trent 也退出公司。
關於 Basis 網站與 app 關閉的原因，Chapin 僅表示公司正值「轉換商業模式」階段，並未提供更多細節。此外，Basis 聘用無執照的治療師在使用者社群之間也引起嘩然，平台並沒有提供諮商師關於使用者可供診斷的可靠症狀，像是躁鬱症、思覺失調症等，諮商師與使用者透過 Basis 難以建立堅強的信任關係，使用者也無法完全信任 Basis。
Harley Therapy 與 Basis 同為心理諮商平台，不同的是，與平台合作的心理諮商師全數具有專業證照及臨床專業。創始人 Sheri Jacobson ，同時為認證顧問與心理治療師，她指出 Basis 服務的瑕疵，對她來說，屏除專業人士，讓這樣的「次專業治療師」遠端進行治療，對病患或者醫病關係都將有巨大的潛在風險，她表示「你敢讓一個實習駕駛，去領航一艘油輪嗎？」
科技 Ｘ 心理諮商，究竟是不是創投藍海？
近年來創投者對於投資心理健康領域興趣激增，Basis 是受益的多個新創公司之一，隨著社會風氣對於「心理諮商」的汙名越來越少，科技進步也使個人化的諮商工具發展蓬勃，越來越多創業者投入該領域。雖然 Basis 擁有多項新創公司的成功要件，然而，該團隊欲運用科技讓使用者可遠端使用心理諮商服務的企圖心，目前為止似乎難以找到成功的路。
Basis 究竟能否找到立足點，還有待討論。目前明朗的是，創投客仍然願意試試水溫，朝心理健康領域挹注資金。但如果新創公司再不調整商業模式讓投資人足以信賴，或是學著從複雜的企業生命週期中理出頭緒，未來可預見的是更多新創再度擱淺於沙灘，而正要發展的心理健康方面的科技，也恐會跟著急速夭折。
核稿編輯：李沂霖
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參考資料
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