編譯：李沂霖
交通壅塞一直是許多城市待解的問題，以目前交通情況最糟糕的城市洛杉磯為例，每個駕駛者去年平均交通堵塞 102 小時 ，然而，大多數的通勤族仍沒有選擇乘坐公共交通工具。
有鑑於此，一間名為 Transit X 的新創公司提出新的方案——一款輕型且自動化的「太陽能吊艙」，作為說服人們減少開車的選項。
這款太陽能吊艙架設在距離地面 14 英尺（大約 4 公尺）高的狹窄高架鐵軌上，高度足以讓一台半掛卡車從下面穿越；每個吊艙可容納最多 5 人，每個使用者可以在 app 上或者乘車處輸入自己欲抵達的目的地，接著走到平台上搭乘指定的吊艙，便能快速地到達自己想去的地方。
「人們不喜歡等待，」Transit X 的執行長 Mike Stanley 說道，「而且，他們想要擁有座位以及私人體驗，因此，如果我們要改善以汽車主導的交通情況，最好的方式就是提供類似的體驗，而不是試圖強迫他們使用大眾運輸工具。」
Transit X 目前設計了吊艙的原型，每個吊艙重量約 100 磅，比一般轎車的重量輕了大約 28 倍；此外，由於吊艙避免了轎車在交通壅塞時須啟動、停止以及加速、減速的低效率情形，它將獲得相當於每加侖 1500 英里的效能。這使得該系統能運用太陽能發電，軌道支柱將配有大型的太陽能電池，以供吊艙停靠供電處時充電。
吊艙的搭乘車站空間將小於公車站，並設置在人行道上；其支柱可成為照明設備取代路燈。Stanley 認為，如果能透過吊艙這樣便利、高速和節省成本的選項去吸引人們使用，當開車的需求不再那麼大，道路將有機會縮小，進而改變整個城市的樣貌。
「你正將道路的空間還給城市，」 Stanley 說道，「如此一來，你的城市土地經濟價值將能增加一倍。」
為了讓吊艙的系統有效率地運作，必須在城市中建立一個網絡，如現存的道路一樣可以通往各個地方。Stanley 表示，「除非這個系統可以讓人抵達任何地方，否則無法取代駕車的選項。」
由於這個系統不需要土地、駕駛員和燃料，而且吊艙簡單的設計比起其他運輸工具還能省下不少維修費用，建設成本更遠比建造地鐵便宜，因此這個系統將能減少公共交通大部分的成本。
Transit X 將向城市繳納 5% 的費用與稅收，以獲得空間的使用權。該公司認為，即便吊艙的搭乘票價非常低，他們還是能從中獲利。目前，Transit X 正在菲律賓馬尼拉的郊區實踐這項計畫，該公司預計其運營成本每人每英里將低於 5 美分。
過去也有公司試圖推廣自駕車艙或個人快速運輸工具，不過目前沒有大規模的運作。
Transit X 表示，許多城市對這個交通創新的想法感到十分有興趣，主要原因在於，不少城市急欲解決交通壅塞的問題，此外，這款吊艙也能擁有較大的彈性，當暴風雪或淹水等天災導致道路無法使用時，吊艙還能繼續運作。而吊艙由太陽能驅動的設計，將能減緩其他交通運輸工具造成的污染。
核稿編輯：金靖恩
