環境資訊中心/綜合外電;鄒敏惠 編譯;林郁宸 審校
根據中央社報導,洛杉磯市消防局局長克勞里(Kristin Crowley)在記者會上表示,洛杉磯郊區高級社區的野火是「洛杉磯史上最具破壞性的天災之一」。當地火勢已肆虐約 6900 公頃的土地,規模為當前之最。
此次洛杉磯野火有多起事件,好萊塢山附近的「日落大火」(Sunset Fire)、巴沙迪納以北的「伊頓大火」(Eaton Fire)和洛杉磯以西的「斷崖大火」(Palisades Fire)。

焚風風勢強勁 野火長驅直入社區
從 1 月 7 日開始,洛杉磯著名的聖安娜焚風(Santa Ana Winds)就以颶風強度之姿猛烈吹襲。
聖安娜焚風起源於西部內陸沙漠高壓,從山上吹向南加州海岸的低氣壓地區。聖安娜焚風是南加州的日常,平均每年有大約 10 次聖安娜焚風事件,通常發生在 9 月到隔年 5 月。

以南加州秋天的濕度,通常情況下是有足夠的雨水,植被是溼潤的,不容易燃燒。然而,南加州今年異常乾燥。加州大學洛杉磯分校 HyFiVeS 研究小組(水文氣候、野火、植被與社會)負責人和教授威廉斯(Park Williams)這麼描述:「過去 2 年罕見極端氣候和天氣事件的集合」。
至於氣候變遷的成分有多少、是否對聖安娜焚風的頻率和強度有所影響,哥倫比亞大學氣候學院(Columbia Climate School)教授丁敏芳(音譯)仍謹慎說:「我不確定。」
亦有人為成因 與夏季森林野火不同
也有專家認為,這起災害不僅是由氣候和風的外在條件驅動,還有人口增長的驅動力。越來越多的人居住在荒野的邊緣,電網也隨之擴大,更有利於火災的發生。因為強風吹拂,樹枝可能折斷而墜落砸到電線、並引發野火的機率提高了。
2021 年一篇發表在《科學前緣》(Science Advances)期刊的研究認為,聖安娜焚風引起的野火事件,成因百分之百是人為因素引起的,而在所有人為因素當中,電線線路事故一直是過去十年間的最主要原因。
研究說明,夏季森林火災一般是以易燃物為主的火災,通常由閃電點燃,發生在人煙稀少的地方或荒野。這些火災也是對氣候變遷敏感的火災。相較之下,加州沿岸地區的秋季野火事件,通常是由綜合型的天氣條件和強風主導的,且會導致大量生命和財產損失。

《對話》網站舉例,燒燬了許多房屋的伊頓大火,曾一度「火勢控制進度為 0%」,當地位於聖蓋博盆地(San Gabriel Basin)上緣,50年前是果園,沒什麼人住,野火在到達民宅之前就會在果園中燃燒完畢。
但今天,人們的家園和荒野之間沒有緩衝區。
尤其是當地房屋多由乾燥的材料製成,天氣乾燥時很容易燃燒,使火災迅速蔓延到社區,導致破壞性野火的巨大風險。
參考資料
- How Santa Ana winds fueled the deadly fires in Southern California (The Conversation)

準備好迎接 2025 超高齡社會了嗎?讓我們一起從個人、職場與社會準備度 3 大面向,探討現況問題與未來解方!>> 進入專題