社企流／編譯：張方毓
在美國紐奧良，一座修道院將被改建成全美最大的城市濕地，有助提升當地的排水管理。
回溯 2005 年，卡崔娜颶風重創紐奧良市，超過 8 成的市區遭淹沒，該地的居民全體撤離，居住在聖若瑟修道院中的 Joan Laplace 修女也不例外。
當 Laplace 回到故土，看到街道上遍佈屋瓦、冷氣機、冰箱，有如埋在垃圾堆之中。「眼見這樣的毀滅，見識到我們的城市毫無防備，是一件非常難受的事。」於是，她與其他聖若瑟修道院的修女決定，要賦予原本生活的修道院第二生命，幫助紐奧良最低漥的地區調理洪水。
她們隨即與建築公司「Waggonner & Ball」聯繫——該公司正在著手進行紐奧良的城市重建，他們自同樣低窪的荷蘭取經，預計讓紐奧良能為一座能與水共存的城市。
在 Waggonner & Ball 的規劃下，原本搭建修道院的土地，會改建成名為「Mirabeau Water Garden」的城市濕地，緩解紐奧良排水系統的壓力。
「我們的想法是，在雨水落下的地方管理它，而不是盡可能把水抽出城市。」Waggonner & Ball 資深設計師 Ramiro Diaz 說明。長久以來，紐奧良的作法正是把雨水抽出城市，但系統很容易就過載。
當 Mirabeau Water Garden 完工，將成全美最大的城市濕地。當豪雨成災時，該濕地能作為關鍵的蓄洪角色，避免雨水一次性衝擊城市的排水系統。
近來，暴雨讓紐奧良越來越常發生水災。2019 年 7 月，一場一小時的雷陣雨在城市某些地區，形成超過約 15 公分的積水。在一塊大約 8 萬平方公尺的土地上，15 公分 的積水代表超過 1 千萬公升的水量，對紐奧良排水系統來說，難以負荷這樣的水量。以該城市的根蒂利（Gentilly）區域來說，當地的雨水全都進到同一個排水站，首先匯流到沉砂井，再經過地下水道排出城市。
而 Mirabeau Water Garden 則具備更大的蓄洪量，一場典型的暴風雨，僅會在此濕地中增加幾公分的積水；而面對 10 年一遇的大水災時，該濕地將能處理大量的降雨量，成為一座人工湖。
紐奧良大部分地區都是建在沼澤地上，沼澤地地面基礎由黏土和泥炭組成，雨水難以滲透，而是留在表面、導致淹水。相反的，Mirabeau Water Garden 的前身是一個沙洲，沙子上方僅有幾吋的黏土，讓水更容易滲透、吸收進地裡。
這也順道點出紐奧良排水系統的另一缺陷：它持續吸乾城市土壤裡的水份，讓城市越來越下陷。作為自然水循環的一部分，一些水會儲存在土壤中，土壤中有多少水分，依賴土壤是否容易滲透。然而，紐奧良的排水系統太有「效率」，不只移除暴風雨帶來的雨水，也移除了土壤裡的地下水。地下水沒了，土壤越來越結實，地平面卻也越來越低，更容易發生水災，形成一個惡性循環。
在 Mirabeau Water Garden 裡，樹木被分佈種在不同的小丘上，小丘以橋樑連接，因此小丘下方較低窪地區變成湖泊時，橋樑依舊可供行人行走。其中一個小丘上將種植闊葉森林，提供鳥類及其他生物棲息地。Waggonner & Ball 也跟緊鄰一旁的城市公園（City Park）合作，強化整片土地的蓄洪能力。
比起想方設法的想「排除」水患、如今紐奧良效法荷蘭，改以「與自然共存」的思維治水，恢復土地原本就具有的蓄洪能力，才能化解人與自然之間越來越嚴重的衝突。（延伸閱讀：洪水不是猛獸，而是能「與人共存」的自然變動——荷蘭把土地還給大自然，打造不怕水淹的城市）
「過去我們持續『對抗』洪水，直到現在，我們要學會『與水共存』。」 如今 Mirabeau Water Garden 正在建置中，已逐步成為美國其他城市觀摩、效法的對象。
核稿編輯：李沂霖
