編譯:梁元齡
3 年前,當工程師 David Hall 還在讀大學時,他的妹妹出了一場車禍——騎腳踏車時被汽車撞個正著,因為她沒戴安全帽,頭部受了重傷。
「接下來 4 個月,她都處於昏迷狀態。」Hall 說:「那段時間,我們都在問同一個問題:她有沒有戴安全帽?接著就引發了另一個問題:她為什麼不戴安全帽?」
在妹妹康復期間,Hall 找上同學 Jordan Klein,兩人開始思考,該怎麼設計出一款單車騎士能確實使用的安全帽?
目前美國的成年單車騎士中,每趟騎乘都會確實配戴安全帽的人僅 29% ;而偶爾會戴安全帽的人只有 15%。此外,如今腳踏車共享服務越來越發達,過去人到哪、車就到哪的情況不再普遍,在無法確定自己今天會不會騎車的狀況下,要人們隨身攜帶安全帽,實在強人所難。(同場加映:從共享汽車到共享單車:Uber 盼緩和城市交通壅塞,不必有車也能滿足移動需求)
因此,Hall 和 Klein 嘗試從改良安全帽本身下手。他們不採用傳統常用的泡棉,而是使用具有彈性複合材,讓安全帽用不到時能收合起來,折疊成水瓶大小,非常方便。
兩人隨後創辦了公司「Park and Diamond」,名稱來自費城一處十字路口,那裡正是 Hall 的妹妹發生車禍的地方。
「初創時,我們覺得自己一定會很成功,因為我們設計了一個更好的產品。」Klein 表示:「但後來我們發現,這樣的思維不對。」
「事實是,傾聽並了解那些確實存在於消費者身上的痛點,並設計出一款確實符合需求的產品,才是使產品貼近用戶的關鍵。過去我們只是埋頭設計,產品因此一點也不誘人。」
這頂防護帽折疊起來後相當輕便,帽體重量不到 227 克,就算使用者當天不一定會騎到車,也會願意隨身攜帶。停車時,你只需伸出單手輕輕一掐,便能把帽子收進包包裡。
除此之外,這頂安全帽還試圖解決另外兩個人們不願穿戴的問題:一般的自行車安全帽不夠美觀,也不夠舒適。據兩名設計師表示,這頂防護帽能與騎士的頭部形狀貼合,舒適度大提升,外觀就像一頂鴨舌帽,經典又有型。
Hall 和 Klein 花了 3 年時間進行研發,根據美國聯邦法規,對這頂防護帽進行安全檢驗,其中包括撞擊測試。
和一般安全帽不同的是,發生撞擊時,這款新型防護帽不會彈到馬路上、碰撞碎裂,而是吸收騎士頭部的撞擊能量,並使這股力道消散。
研究指出,穿戴一般安全帽能減少近 70% 頭部重傷及 65% 致命性頭部傷害的風險。雖然沒戴安全帽只是車禍傷亡的其中一項要素,但隨著單車基礎建設日益發達,連帶使得單車族變多,一頂經過改良的安全帽對整體交通還是有益的。(同場加映:想給孩子最好的:這款「兒童版」共享單車兼顧價格與品質,雙贏策略滿足天下父母心)
這頂經過改良的防護帽已上架到募資平台 Indiegogo,目前每頂預購價為 79 美元。不過團隊立下宏願,要再想辦法壓低價格。Klein 說:「我們的使命,是要讓這款產品被廣泛使用,越多人用越好。」
核稿編輯:李沂霖