編譯：張齡云
去年秋天，佛蒙特州的柏靈頓城啟用全新的水力發電廠，成為美國第一個全面使用再生電力的城市。
柏靈頓市電力部主任諾蘭（Ken Nolan）表示，他們從1980年代起就著手開發再生能源，淘汰原本的火力發電廠，改以使用廢棄木頭發電的生質能源廠替代，花了好長時間終於讓永續能源供應全市電力。
十年前，城市正面臨要投資天然氣和其他傳統發電，還是全面採用再生能源的抉擇，諾蘭回憶，那是他們第一次覺得採用再生能源是正確的道路；到了2008年，他們看到了發展的曙光。
如今城市的發電綜合風力、太陽能、水力、沼氣及其他再生能源。在某些時段，如果再生能源無法提供足夠的電力，他們仍會購買傳統能源，但他們同時也販售額外的再生能源，因此整體來看，依然是全面使用再生電力。
雖然綠能的製電成本比煤炭高，但成本並未轉嫁給居民，因柏靈頓市銷售再生能源給麻州或其他地區開源（麻州法律有規定使用再生能源的目標）。當這些地區的電力設備無法達到目標時，他們就會向佛蒙特州購買再生能源憑證。
諾蘭表示，柏靈頓市正考慮和某個風力發電專案合作，並同意付給對方0.1美元／千瓦小時的價格，然後柏靈頓市再以0.05美元／千瓦小時的價格賣給其他州；如此一來，對於柏靈頓市，風力發電的實際成本只有0.05美元／千瓦小時。
柏靈頓市得以全面採用再生能源的重要原因，是政府積極的推動民眾節能，事實上，該市現今的能源使用率比989年還要低。
雖然柏靈頓市有些得天獨厚的條件，但諾蘭相信其他城市也能輕易達成再生能源的推動。有些小型城市，像是堪薩斯州的格林斯堡，就以綠能完成他們在龍捲風侵襲後的重建工作。
諾蘭認為，關鍵在於仔細評估當地擁有的天然資源，並將其功效發揮到最大，像是佛蒙特州有許多森林，就應善加利用林木資源 。如何在極大化效能及成本控管中取得平衡是重要的課題。
核稿編輯：高克瑋、金靖恩
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